É uma história que muitos de nós ouvimos em conversas sobre a aceitação das regras pelas massas.
Uma experiência aparentemente simples, com um pequeno grupo de macacos que estão em uma gaiola e algumas bananas que eles poderiam tentar pegar.
O experimento do macaco, a balança e as bananas
Como acontece com quase todas as pesquisas que estudam o comportamento animal, o experimento começa com uma gaiola. No interior estão colocados 5 macacos saudáveis e, no centro da cabana, uma escada com bananas no topo.
Previsivelmente, os macacos logo começam a subir a escada em busca de comida. No entanto, cada vez que seu plano é interrompido por uma surpresa desagradável: cada vez que um macaco sobe os degraus, os pesquisadores borrifam o resto dos primatas com água fria.
Isso significa que cada tentativa de acesso às bananas se transforma em uma grande reprimenda dos macacos ao indivíduo que a tenta: gritos, socos, mordidas … Essas práticas foram bastante eficazes: depois de um tempo, nenhum macaco tentou agarrar as bananas, apesar da tentação de comê-las. Mas o exemplo interessante vem depois.
Apresentação de algumas mudanças
Nesse momento, os pesquisadores tiram um macaco da gaiola e colocam outro em seu lugar. Este “novato” vê as bananas na escada e, como não conseguiu acompanhar o que acontece com quem tenta fazer alguma coisa, recebe os golpes e gritos dos outros: o medo da água gelada continua a ser um presente. Este macaco não entende o motivo do castigo, pois não vê como cai a água fria, mas após algumas tentativas simplesmente conclui que tentar alcançar as bananas não é uma boa ideia.
Feito isso, os pesquisadores substituem outro dos macacos por um novo. Esse recém-chegado faz o mesmo que o primeiro ao ver as bananas e a escada, e a resposta dos outros é a mesma: punição. Contudo, nesta ocasião, o primeiro macaco novato também participa da reprimenda.
A partir desse momento, os pesquisadores substituíram todos os macacos até que nenhum dos 5 macacos restantes na gaiola viesse a testemunhar a queda da água gelada. Quando alguém tenta subir na classificação, esses animais continuam a reagir com a mesma violência dos cinco macacos do início.
A fábula da obediência às regras
Esta história é sobre a condução de um experimento, mas embora seu cenário tenha a ver com o que acontece em alguns laboratórios de psicologia e zoologia, esta pesquisa não existe como tal: não foi conduzida e, por não há nenhuma conclusão de valor científico que possa ser extraída disso.
No entanto, isso não significa que a história não tenha valor como fábula. E é a história dos macacos, bananas e da escada um exemplo de obediência cega às regras por um grupo.
Os primeiros cinco macacos tinham uma base objetiva para não querer que ninguém subisse na hierarquia: todas as vezes que subiam, eram punidos. Contudo, os outros macacos obedeciam às regras sem motivo para. E eles não apenas os obedeciam, mas os perpetuavam por seu comportamento. A norma da proibição de subir escadas, apesar de seu absurdo, havia se tornado parte de suas vidas, a ponto de eles investirem tempo e esforço para mantê-la. O mesmo pode acontecer com as regras que escolhemos para reproduzir os humanos por meio de nossas ações?
