Expressões faciais como rir, chorar e sorrir podem ter uma origem comum.
Muito antes do advento da linguagem na espécie humana, a comunicação não verbal já existia. Através de gestos, podemos nos comunicar: sorrimos, choramos, damos de ombros, levantamos as sobrancelhas… Esses comportamentos são comuns e inatosmas também são simbólicos, ou seja, representam e comunicam sentimentos e pensamentos.
Embora alguns deles, se pensarmos bem, sejam bastante estranhos: Por que mostramos os dentes para expressar bondade? Por que a água salgada escapa de nossos olhos para buscar conforto nos outros? Por que rimos para mostrar que algo nos diverte?
No campo da antropologia, é amplamente reconhecido a importância do rosto na interação e inteligência social. Nós mesmos somos capazes de inferir sentimentos e comunicar através de expressões faciais.
Embora atualmente conheçamos as funções adaptativas de outros tipos de comportamento humano, como as emoções; eles são nossa maneira de reagir à dor ou ao prazer psicológico. A função adaptativa das expressões faciais humanas permanece amplamente desconhecida.
Várias hipóteses atuais tentaram definir as raízes evolutivas de sorrir, rir e chorar. Recentemente, a teoria da mímica defensiva foi proposta para a explicação, que propõe os reflexos defensivos como origem comum dos três comportamentos. Neste artigo, explicaremos em detalhes essa recente teoria da evolução e a evolução de sorrir, rir e chorar a partir dela.
O que diz a teoria da mímica defensiva?
Todos nós já choramos em um ponto ou outro, ou começamos a rir no meio do nosso próprio drama. Alguns filósofos e poetas gregos antigos já notaram a semelhança entre rir e chorar, especialmente à medida que o grau e a intensidade da expressão emocional aumentavam. Mas… Por que risos, sorrisos e lágrimas são tão parecidos? Essa semelhança pode não indicar a mesma raiz.
A teoria da imitação defensiva propõe que certas expressões emocionais humanas eles originalmente evoluíram como imitações exageradas e prolongadas de nossos próprios reflexos defensivos.
Quando nos deparamos com situações de risco de vida ou de nossa integridade física, nosso corpo reage de forma imediata e automática, encurtando os músculos. Por exemplo, no reflexo de sobressalto, os grupos musculares que envolvem o pescoço e as costas se contraem.
Esses reflexos defensivos produzem uma mudança na postura ou expressão corporal e, portanto, eles transmitem informações sobre o estado interno da pessoa. Esta informação pode ser usada por alguns animais ameaçadores. Mas suprimir os reflexos não é uma opção, pois estes são necessários para a sobrevivência, por exemplo, quando a contração dos músculos das pernas facilita o voo.
No entanto, esse conhecimento do estado interior e do aparente desamparo pode ser benéfico para o próprio animal. Se os animais estão cientes de que os outros podem interpretar suas reações, eles podem imitá-las conscientemente..
Por exemplo, um animal pode simular um reflexo de medo, com sua expressão muscular característica, para manipular o comportamento dos que o cercam. O animal ao seu redor pode interpretar o medo como um sinal de vulnerabilidade e ataque. Na realidade, esse comportamento era o que o primeiro buscava, invertendo os papéis de vítima e carrasco. Então, desenvolvendo ações defensivas imitadas, os animais poderiam ter aprendido a manipular o comportamento dos outros.
De acordo com a teoria da mímica defensiva, esses reflexos defensivos podem estar em a origem das expressões sociais e simbólicas que conhecemos como sorrir, rir e chorar. Isso pode explicar adequadamente a formação física de uma ampla gama de expressões emocionais, mas não de todas.
Estudo dos reflexos defensivos
Um grupo de pesquisadores percebeu que muitas expressões emocionais humanas também eram extraordinariamente semelhantes a outro domínio de comportamento; comportamentos reflexivos em primatas. Durante vários anos, eles estudaram um conjunto de reflexos responsáveis por proteger diferentes partes do corpo, focando em particular no reflexo de sobressalto, além de outros reflexos de bloqueio e retirada.
Esses reflexos e suas ações geralmente duram menos de um segundo, mas podem ser estudados gravando em vídeo e medindo a atividade muscular envolvida. Examinando-os detalhadamente, observaram que se assemelhavam ao conjunto de ações musculares envolvidas em sorrir, rir e chorar.
Nesse momento, estabeleceram a premissa de que esses reflexos ou ações defensivas poderiam ter sido a origem das expressões emocionais humanas, semeando a semente da teoria da mímica ou imitação defensiva.
O primeiro cientista a estudar sistematicamente a reação de choque humano foi Lévi-Strauss, no início do século 20, usando uma câmera de filme. Para seu estudo, ele usou um procedimento bastante antiético; ele disparou uma arma atrás da cabeça de pacientes psiquiátricos que ele não havia relatado.
Ele observou, através das gravações, um conjunto consistente de movimentos nos primeiros centésimos de segundo; cada componente foi aparentemente útil para proteger uma parte do corpo. Quanto ao tronco, a contração dos músculos das pálpebras e da face para proteger os olhos, a inclinação da cabeça para baixo e para a frente para esconder os dentes e a face, a contração dos ombros para proteger e o pescoço. Por fim, a curvatura do tronco encurta o corpo, tornando-o menor e, portanto, mais difícil de alcançar. Esses movimentos “protetores” ocorreram em diferentes áreas do corpo.
Estudos posteriores mostraram que o grau de resposta reflexa varia muito dependendo da situação e da pessoa. Alguém muito calmo pode ter uma resposta muito pequena que envolve apenas uma leve tensão nos músculos ao redor dos olhos. Uma pessoa sob estresse ou ansiedade antecipatória responderá de forma mais ampla, usando mais grupos musculares. À medida que o grau de reflexo aumenta, ele se espalha dos olhos (onde é mais forte) para outras partes do rosto e, finalmente, para outras partes do corpo.
Existem dois tipos principais de reflexos que servem para defender diferentes áreas do corpoestes trabalham juntos e representam a resposta inicial involuntária que protege o corpo.
Após o reflexo inicial, há também um conjunto de reações reflexivas, mais lentas e mais complexas. Esta segunda fase envolve uma série dos chamados neurônios peripessoais. Esses neurônios já levam em conta de onde vem o estímulo ameaçador, se vier da esquerda, a pálpebra correspondente fechará mais rápido.
Evolução das expressões emocionais
Há uma diversidade de opiniões sobre como os sinais evoluem nos animais. As teorias baseadas em informação postulam que os sinais evoluem para transferir informações de um animal para outro sobre o ambiente. As teorias da não-informação explicam que os sinais evoluem porque têm um efeito direto no comportamento dos outros.
Evolução do sorriso
Quanto à evolução do sorriso, chama a atenção o quanto mostrar os dentes, um sinal óbvio de ameaça, conseguiu se tornar um sinal de não agressão. No entanto, parece que a exposição dos dentes como ameaça e como sinal de não agressão são fundamentalmente diferentes e não envolvem os mesmos músculos. Seja não agressivo (sorriso) relacionado a ações defensivas, proteção para os olhos.
Neste caso, não se tenta definir se o sorriso humano é uma ação defensiva em si ou uma evolução dela. Sugere-se que o sorriso apareceu mais como uma imitação exagerada dessa mesma ação defensiva. Os animais entenderam que, graças a essa careta, poderiam influenciar o comportamento dos outros e evitar agressões. mais de um a evolução seria uma apropriação consciente.
Se pensarmos bem, no presente costumamos usar esse sorriso “protetor”. Por exemplo, quando cometemos um erro de direção que envolve outra pessoa, muitas vezes sorrimos forçadamente, como um pedido de desculpas e para evitar a raiva.
Evolução do riso
O riso poderia ser explicado por um processo evolutivo semelhante ao do sorriso, imitando os reflexos defensivos? O riso parece ser uma imitação alta, exagerada e generalizada de uma reação defensiva. Mesmo as lágrimas, que ela às vezes produz, seriam uma resposta reflexa para proteger os olhos, segundo a hipótese da mímica defensiva.
O debate sobre animais capazes de rir ainda está em aberto, essa característica foi considerada exclusiva de alguns macacos e humanos. Um estudo recente concluiu que o sorriso é comum entre os animais; Vacas, cães, raposas e alguns pássaros, como pegas, exibem esse comportamento além dos primatas. Os etólogos descreveram um gesto, comum entre muitos mamíferos, chamado rosto brincalhão com a boca aberta.
O riso poderia então ter evoluído a partir do jogo. Digamos que dois animais estão jogando combate. Uma pancada no nariz, com as consequentes lágrimas, seria um sinal de que um limite foi ultrapassado e poria fim ao jogo. O riso também modula a resposta, se for suave o jogo continua, se intensificar o jogo acaba. Um exemplo seria o riso causado por cócegas.
Mas nós, humanos, rimos em diferentes contextos, fora de mentiras e cócegas. Embora pareça que o riso desempenharia a mesma função, seria um reforço de um comportamento. No caso da comédia, o riso serve como reforço para modular o comportamento do ator.
Evolução do choro
Chorar, diferentemente de rir, é algo que parece exclusivo do ser humano, o que dificulta estudos comparativos com outros animais. Os animais fazem sons para pedir ajuda. O choro humano seria um sinal para buscar o conforto dos outros.
Para a explicação evolutiva do choro, baseada em reflexos defensivos, primeiro teríamos que esquecer as lágrimas; chorar não é apenas o líquido que sai dos nossos olhos. O choro é acompanhado por uma série de movimentos musculares que lembram muito a ação defensiva destinada a proteger os olhos, já descrita por Strauss.
Mas, por que o conforto é procurado imitando os reflexos que normalmente desencadeiam um forte golpe no rosto. Por trás dos casos de consolação ocorridos em primatas, há uma primeira agressão ou briga. Portanto, é adaptativo ter um mecanismo para confortar a vítima mais tarde e reparar a amizade.
Chorar não seria em si uma ação de proteção facial, mas uma imitação do conjunto de ações defensivas que buscam o mesmo consolo que foi oferecido, entre os macacos, após o assalto.
Referências bibliográficas
- Graziano MSA; (2022), A origem de sorrir, rir e chorar: a teoria do mimetismo defensivo.
