A relaxina é um hormônio proteico descrito pela primeira vez em 1926 pelo médico americano Frederick Hisaw. Hormônios são substâncias naturais produzidas pelo corpo que atuam como mensageiros químicos. Eles ajudam a transmitir informações entre células e sistemas e afetam a maioria das funções do nosso corpo.
Existem hormônios sexuais chamados “masculinos” e “femininos” por seu papel principal em pessoas de ambos os sexos, embora tanto homens quanto mulheres produzam os dois tipos de hormônios. A relaxina é um hormônio “feminino” conhecido principalmente por seu papel na gravidez. Recentemente, novos estudos têm demonstrado seus efeitos em outros sistemas do corpo e sua possível utilidade como agente terapêutico está sob investigação.
Neste artigo veremos o que é a relaxinasuas principais funções no organismo e as patologias associadas aos níveis alterados desse hormônio.
O que é relaxina?
A relaxina é um hormônio que prepara o canal do parto e estimula as glândulas mamárias durante a gravidez. Este hormônio pertence à mesma família da insulina e exerce sua atividade através do receptor RXFP1.
O receptor RXFP1 codifica uma proteína transmembranar. A proteína codificada atua como um receptor para o hormônio proteico relaxina um papel fundamental na motilidade dos espermatozóides, gravidez e parto. A expressão diminuída deste gene pode desempenhar um papel na endometriose.
O controle da produção de relaxina ainda é, em parte, desconhecido. Durante o ciclo menstrual, acredita-se que a produção de relaxina pelo ovário seja estimulada pelo hormônio luteinizante (LH) da glândula pituitária. Durante a gravidez, sua liberação seria estimulada pela gonadotrofina coriônica humana (hCG).
A relaxina é produzida em grandes quantidades a partir do primeiro trimestre de gravidez. Sua função é relaxar os músculos, articulações e ligamentos para que o feto possa se adaptar à medida que cresce e depois passar pelo canal do parto. Além disso, os altos níveis de relaxina, nos últimos dias de gravidez, também relaxam o útero para facilitar o parto.
Em cada ciclo menstrual, um folículo é escolhido aleatoriamente, onde o óvulo se desenvolve e amadurece. O folículo cresce até um tamanho de cerca de 20 mm, depois quebra e expele o óvulo. O corpo lúteo é um tecido dinâmico que se forma após a liberação do oócito do folículo ovariano. O corpo lúteo é responsável pela produção de certos hormônios em caso de concepção para preparar o útero para a gravidez, incluindo: relaxina.
Relaxamento é produzida pelo corpo lúteo e também pela placentaa, caso a gravidez esteja em andamento.
O papel da relaxina ainda está sendo estudado, mas acredita-se que esteja relacionado ao aumento geral da flexibilidade muscular necessária para o parto, bem como ao aumento da flexibilidade da região pubiana durante a gravidez. A relaxina também ajuda a reduzir as contrações espontâneas do útero e a manter a gravidez. Além disso, há evidências de que altos níveis de relaxina influenciam no amolecimento do colo do útero que ocorre à medida que o trabalho de parto se aproxima.
A partir do quarto mês de gravidez e no momento do parto, o corpo produz mais relaxina. Seus efeitos causam uma diminuição na produção de colágeno, a diminuição do colágeno afeta a resistência dos ligamentos, que se tornam mais elásticos. Isso permite uma maior mobilidade articular em geral.
Até agora, apenas se conhecia o papel da relaxina em mulheres grávidas e sua influência durante a gravidez. Mas estudos recentes mostraram que a relaxina afeta muitos outros sistemas do corpo. A fibrose é o desenvolvimento de tecido duro devido à inflamação, que pode causar cicatrizes e disfunção orgânica.
A relaxina demonstrou reduzir a fibrose hepática, cardíaca, pulmonar e renal e ajudar a curar feridas. Seu possível uso terapêutico está, portanto, em estudo.
Funções da relaxina no corpo humano
Como podemos ver, a relaxina desempenha um papel importante durante a gravidez, mas também pode afetar outros órgãos e sistemas. Em seguida, descrevemos cuidadosamente as funções até agora conhecidas da relaxina no corpo.
Como a relaxina influencia durante a gravidez?
Durante a gravidez e o ciclo reprodutivo feminino, a relaxina desempenha muitas tarefas importantes. Relaxamento prepara o revestimento do útero para implantação. Se a gravidez não for alcançada, os níveis de relaxina caem novamente. Além disso, acredita-se que a relaxina ajude no crescimento da placenta e na implantação do feto na parede do útero.
O corpo lúteo do ovário, juntamente com a placenta, a lâmina própria e o endométrio liberam relaxina na corrente sanguínea durante a gravidez. A relaxina também é liberada na corrente sanguínea pelo corpo lúteo no final do ciclo menstrual da mulher.
A relaxina desempenha muitas funções importantes desde o início da gravidez, para que atinja o seu termo. Inibe as contrações prematuras da parede uterina, garantindo que o trabalho de parto não comece prematuramente. A relaxina também regula o sistema cardiovascular para se adaptar às crescentes necessidades de nutrientes e oxigênio do feto. O hormônio contribui para a vasodilatação dos vasos sanguíneos, permitindo que mais sangue chegue à placenta para nutrir o feto.
A relaxina, nos estágios finais da gravidez, abre e suaviza a vagina e o colo do útero, e favorece a ruptura dos sacos que envolvem o feto. Também ajuda a relaxar os ligamentos na frente do útero para facilitar o parto. A razão exata pela qual o trabalho de parto começa é desconhecida, mas além da relaxina, outros fatores contribuem.
Funções da relaxina em humanos
Nos homens, a relaxina é secretada pela próstata. Esta glândula está localizada logo abaixo da bexiga e envolve a parte superior da uretra (o tubo que drena a urina). O hormônio é encontrado no sêmen, mas não na corrente sanguínea.
O papel da relaxina em humanos ainda não é claramente conhecido; no entanto, parece que teria a ver com motilidade do esperma. A relaxina pode aumentar a quantidade de movimento do esperma no sêmen.
Relaxina e outros sistemas do corpo
Estudos recentes mostraram que a relaxina tem efeitos em outros sistemas do corpo. Especificamente, a relaxina diminui a fibrose do fígado, coração, pulmões e rins. O hormônio tem sido utilizado para tratar determinadas patologias que acometem esses órgãos, apresentando bons resultados.
Artrofibrose
Um estudo pioneiro, realizado pela Universidade de Boston, investigou se as propriedades relaxantes da relaxina – que é produzida nas articulações durante a gravidez – poderiam ser usadas para aliviar os sintomas de perda de movimento devido ao crescimento excessivo de tecido fibroso na articulaçãoque ocorrem na artrofibrose.
Os resultados foram favoráveis, várias injeções do hormônio diretamente na articulação afetada, neste caso o ombro, foram encontradas para restaurar a amplitude de movimento e melhorar a saúde geral do tecido.
insuficiência cardíaca
Os pesquisadores estão interessados em usar a relaxina para tratar problemas cardíacos após uma lesão. Especificamente, poderia um dia ser usado para tratar a insuficiência cardíaca.
Descobriu-se que a relaxina também é secretada pelo miocárdio, além do ovário e da placenta. No caso do coração, a relaxina pode ser um mecanismo de sobrevivência na insuficiência cardíaca, assim como outros peptídeos como o hormônio natriurético.
A relaxina mostrou-se mais eficaz para relaxar os vasos sanguíneos do que o peptídeo natriurético atrial (ANP)que é considerado um dos mais importantes vasodilatadores conhecido poderoso. Além de relaxar os vasos sanguíneos, a relaxina também tem muitas outras ações benéficas, como aumentar o fator de crescimento endotelial, combater outros peptídeos constritores e inibir a produção de colágeno.
Além disso, parece que o hormônio também rejuvenesce o aspecto eletrofisiológico do coração.
Efeitos gerais na saúde
A relaxina pode influenciar a saúde geral do organismo; pode afetar a pressão sanguínea relaxando os vasos sanguíneos, promovendo o crescimento de novos vasos e acalmando o sistema imunológico para reduzir a inflamação.
Todas as propriedades recentemente descobertas fazem da relaxina um possível agente terapêutico, além das patologias que já explicamos, a relaxina pode atuar em diferentes tecidos que apresentam fibrose ou como vasodilatador. Portanto, seu potencial para tratar doenças cardíacas e renais está sendo investigado.
Patologias associadas à relaxina
Níveis alterados de relaxina podem causar diferentes problemas no corpo. Eles diferem, por um lado, de patologias associadas a níveis elevados do hormônio e, por outro lado, daquelas associadas a níveis insuficientes desse hormônio.
O que acontece se você tiver pouco relaxamento?
Baixos níveis de relaxina têm contribuído para esclerodermia, uma condição na qual a pele engrossa e endurece. Cicatrizes da pele e fibrose causam uma mudança na condição da pele. Os pulmões, estômago e vasos sanguíneos também podem ser afetados. Em mulheres grávidas, a falta de relaxina pode afetar o metabolismo da glicose.
E se você tiver muito relaxamento?
Níveis anormais de relaxina não foram totalmente estudados; Contudo, têm sido associados ao nascimento prematuro (por exemplo, as membranas podem romper-se prematuramente). Ainda assim, mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas. Além disso, altos níveis podem tornar as articulações instáveis e dolorosas, e muita relaxina pode tornar o tecido conjuntivo ao redor da pelve mais flexível.
Referências bibliográficas
- Becker, GJ; Hewitson, TD (2001). Relaxina e fibrose renal. Int. Rim. 59(3): pág. 1184-1185.
- Knudtson J, et ai. (nd). Ciclo menstrual
