O corpo humano não é perfeito. Embora tenhamos alta inteligência e possamos funcionar muito bem na natureza, muitas partes do nosso corpo parecem não ter uma função muito clara.
Essas estruturas são chamadas de órgãos vestigiais, Que, em algum momento da história da evolução, deve ter sido útil para nós, mas hoje sua função desapareceu e se atrofiou.
A seguir, vamos nos aprofundar nos órgãos residuais, como a teoria da evolução explica sua existência e quais são os mais conhecidos do corpo humano.
Quais são os órgãos vestigiais?
Os órgãos vestigiais são estruturas orgânicas que não parecem desempenhar nenhuma função biológica importante no organismo que as possui. Essas estruturas são preservadas como um legado do processo evolutivo, pois em algum momento da história da evolução, um ancestral da espécie atual teve essa estrutura, que era útil e funcional, mas com o passar dos anos teve que deixar de ser importante e acabaria murchando. Assim, os órgãos residuais podem ser considerados como os “envoltórios” da evolução.
Esses tipos de órgãos, que também podem ser ossos, estruturas da pele ou qualquer outra parte do corpo, não desempenham mais funções significativas para o corpo. Indignado, eles podem ser problemáticos e inadequados porque são estruturas sujeitas a infecções.Como seria o caso do apêndice (apendicite) ou da fratura, como aconteceria com as vértebras que formam o cóccix. No caso humano, temos os órgãos residuais que ainda temos porque a evolução não teve tempo de fazê-los desaparecer.
Como ocorre a evolução?
Entre muitos outros testes, a presença de órgãos vestigiais em animais é a prova mais convincente de que a evolução existe e que a seleção natural é a força por trás do processo, Como são os restos disso. A teoria do design inteligente, defendida por setores criacionistas, portanto, não faz sentido então, se o ser humano e o resto das espécies foram criados de forma perfeita, qual a necessidade de preservar órgãos inúteis?
De acordo com a teoria evolutiva de Charles Darwin, exposta em seu livro The Origin of Species (1859), todas as espécies que existem hoje na Terra vêm do mesmo ser vivo, nosso ancestral comum. Esse ancestral, que deve ter sido muito simples, evoluiu, dando origem a outras espécies mais complexas e mais adequadas às necessidades do meio ambiente. Devido às diferentes adaptações, podemos ver a diversidade de espécies que podem ser encontradas hoje.
Dessa teoria extraímos que se uma função não é adaptativa por natureza, ela pode desaparecer, porque os indivíduos têm que não pode se reproduzir porque têm uma desvantagem, ou são conservados. Mas, gradualmente atrofias. A última se deve ao fato de que, na ausência de pressão evolutiva sobre esse caráter, o órgão em questão não é utilizado e desempenha uma função cada vez menor. Essa ideia darwiniana explicaria a existência de órgãos vestigiais.
É evidente Darwin não foi o primeiro a observar a presença de órgãos vestigiais em animais. Milhares de anos antes, Aristóteles olhava nos olhos de animais da vida subterrânea, como toupeiras, que não fazia sentido tê-los porque raramente estavam em contato com a luz do sol.
Mas o antecedente mais notável de Darwin é Jean-Baptiste Lamarck. Este naturalista francês considerava que a evolução era governada por um princípio muito básico: o uso frequente e sustentado de um órgão gradualmente o fortalece, dando-lhe uma potência proporcional à duração de seu uso. Assim, o órgão pouco usado ou insatisfeito acabará enfraquecendo. Por exemplo, de acordo com Lamarck, os olhos das toupeiras perderam funcionalidade ao longo das gerações porque essa espécie não precisa disso.
Embora as teses lamarckianas tenham sido muito importantes em sua época, agora sabemos que não são inteiramente verdadeiras. Não é a falta de uso que favorece o enfraquecimento de uma estrutura orgânico, mas quão adequado ou funcional é para atender às demandas do ambiente. Se o indivíduo tem uma estrutura que lhes dá um lado negativo, é mais provável que tenham mais dificuldade para se reproduzir do que aqueles que não têm ou têm a versão correta.
Como todas as coisas vivas vêm de uma visão ancestral, é muito fácil encontrar vestígios de estruturas compartilhadas por um imenso número de espécies. Órgãos residuais, como mencionamos, nada mais são do que órgãos antigos que eram funcionais, mas não são mais funcionais nas espécies portadoras atuais. Esse processo é chamado de “involução” e implica que menos esforço biológico é dedicado para manter essa estrutura ativa. Assim, ele perde sua funcionalidade, é reduzido em tamanho e atrofia.
Os órgãos residuais do corpo humano
Existem muitos órgãos residuais no corpo humano, tantos que o debate sobre quantos órgãos restam ainda está aberto. Estima-se que poderia haver 86, mas também houve classificações nas quais mais de 180 órgãos vestigiais foram discutidos..
Na verdade, nem sempre podemos ter certeza de que um órgão perdeu completamente sua funcionalidade, porque ele pode lembrar sua função ancestral. No entanto, a comunidade científica concorda que as 10 estruturas que veremos a seguir podem ser consideradas órgãos residuais.
1. Anexo
O apêndice vermiforme é o órgão vestigial mais conhecido. Sua fama se deve ao fato de que, apesar de ser uma estrutura tão pequena, em caso de infecção ocorre a apendicite, uma doença grave que, se não tratada a tempo com a retirada cirúrgica do apêndice, pode morrer.
O apêndice está ligado ao intestino grosso e tem uma forma alongada, como uma espécie de bolsa em forma de dedo projetando-se do cólon para o lado direito do abdômen.
Acredita-se que o apêndice seja o que restou de um órgão que nossos ancestrais herbívoros usaram para digerir a celulose. Essa função foi perdida em nossa espécie porque não consumimos mais as folhas das árvores, que são os alimentos mais ricos nessa substância.
Ao mudar para uma dieta com mais carne, frutas e vegetais, o apêndice acabou deixando de ser importante para nossa sobrevivência, de modo que com o passar das gerações ele se atrofiou cada vez mais porque não era de fundamental importância para nossa digestão.
Apesar disso, tem quem ache que realmente poderia ter uma função. Foi dito que poderia estar envolvido na resposta imune, pelo menos indiretamente, e também se especulou que poderia ser responsável pela manutenção da flora intestinal.
2. Quadris
Os quadris (um cóccix) é a última parte da coluna. É constituída pelas últimas quatro vértebras de pequeno tamanho e sem mobilidade e, desde o nascimento, fundidas entre si.
Essa estrutura não tem funcionalidade, pelo menos na aparência. Contudo, a parte anterior do cóccix, que também não tem mobilidade, parece desempenhar algum papel importante na transmissão do movimento na bacia.
Suas origens evolutivas são bastante antigas, sendo encontradas nos macacos mais primitivos. Acredita-se que o cóccix seja o resultado da perda gradual de sua cauda, uma estrutura comum à maioria dos vertebrados. Portanto, nosso coxis seria uma involução da cauda.
3. Seios paranasais
Os seios paranasais estas são cavidades vazias encontradas em nosso crânio. Eles são como airbags em nossa cabeça e, embora alguns digam que podem funcionar como uma câmara de ressonância ou liberar peso do crânio, a verdade é que parecem ser estruturas residuais. O que, além disso, dá sérios problemas.
Os seios paranasais podem se tornar um viveiro de bactérias ou outros patógenos que têm um caminho livre para acessar essa estrutura e permanecem bem isolados. Quando isso acontece, o seios infeccionam e ocorre sinusite, doença respiratória
Não faz sentido evolutivo ter uma estrutura que, além de não desempenhar uma função nítida, está sujeita a infecções. Contudo, sim, devem ter sido úteis para os animais de que os herdamos, os sauropsídeos. Esses grandes répteis precisavam dessas cavidades para moldar seus crânios.
4. Plica semilunaris
A prega semilunar é uma pequena prega localizada na conjuntiva ocular, que é a membrana que envolve o olho. Ele está localizado no canto interno do olho e é considerado um tecido avermelhado que se projeta entre as pálpebras. Apesar de facilitar a movimentação dos olhos e ajudar a manter a drenagem ocular, são considerados órgãos vestigiais.
Segundo a opinião, trata-se de uma estrutura que cumpria outras funções em nossos ancestrais e que envolvia: a terceira pálpebra ou membrana nictitante. Essa membrana é comum em pássaros e répteis, consistindo em uma pálpebra translúcida que serve para lubrificar o olho. e limpe-o sem ter que fechar os olhos e perder brevemente a visão.
5. Músculo atrial posterior
Os músculos atriais posteriores, localizados atrás da orelha, são músculos considerados vestigiais. A maioria das pessoas não consegue movê-los à vontade e, se podem, seus músculos ainda estão muito atrofiados..
Herdamos esses músculos do ouvido dos primatas basais, que precisavam ter uma boa capacidade de mover os ouvidos à vontade e, portanto, ser capazes de posicionar bem os sons.
No caso humano, essa habilidade foi perdida porque o pavilhão auditivo de nossa espécie evoluiu bem o suficiente para detectar a origem dos sons sem ter que movê-los.
6. Falanges do dedinho do pé
As falanges do dedinho do pé são ossos muito pequenos e não têm mobilidade. Em comparação com as falanges dos demais dedos, são muito involucionadas, por isso os ossos vestigiais são considerados. Suas origens estão em nossos ancestrais primatas, que tinham a capacidade de mover o dedinho do pé com mais liberdade.
7. Moles de julgamento
Os dentes do siso são dentes considerados órgãos vestigiais, pois não desempenham nenhuma função importante e, além disso, correm o risco de cáries com muita facilidade e não se integram bem à nossa fisionomia. Não faz sentido que, da puberdade em diante, surjam manchas de julgamento sobre nós. para manter uma boa higiene oral.
Essas toupeiras são uma herança de nossos ancestrais primatas, especialmente aqueles que consumiam raízes (rizófagos). Esses animais precisavam de dentes muito maiores e mais fortes para mastigar as raízes duras, que eram um alimento básico em sua dieta.
Devido às mudanças nutricionais em algum momento de nossa história evolutiva, os primeiros hominídeos precisavam de outros tipos de dentes para comer carne, frutas e vegetais, tanto que a mandíbula humana evoluiu a tal ponto que não era adequada para a casa . as rodas do julgamento.
8. Mamilo masculino
A chupeta é uma estrutura essencial para o sexo feminino, pois é utilizada para amamentar seus bebês e alimentá-los quando são pequenos demais para consumir alimentos sólidos. Este é o único propósito biológico do muflão, então não faz sentido para os homens possuí-los. Assim, o mamilo masculino é um órgão residual.
9. Pêlos do corpo
Há alguns milhões de anos, os pelos do corpo eram essenciais para manter os hominídeos aquecidos em climas frios. Com a mudança de temperatura e a migração para climas mais quentes, os pelos do corpo eventualmente perderam sua utilidade, então possuir muito ou ter pouco não é um fator importante para a sobrevivência.
Embora em algumas partes, como braços, pernas, costas e tórax, ele não pareça desempenhar uma função significativa, em outras partes é útil. Um exemplo são os pêlos da sobrancelha, que evitam que o suor entre nos olhos, enquanto os pêlos faciais são considerados uma característica sexual secundária para fins reprodutivos para atrair mulheres.
10. Ajustador de pilar
O eretor do pêlo é um grupo muscular localizado próximo ao folículo piloso que é responsável por erguer o cabelo em situações de perigo ou medo, ou seja, causar “arrepios”. Acredita-se que sua função principal era nos fazer parecer mais velhos diante de uma ameaça animal., Para intimidá-lo e assustá-lo. Porém, ao perder cabelo, essa função deixou de fazer sentido e permaneceu como um mecanismo residual para nós.
Referências bibliográficas:
- Smith, HF, Wright, W. (2018) órgãos vestigiais. Springer Nature Suíça.
- Müller, GB (2002) órgãos e estruturas vestigiais. Enciclopédia da Evolução.
- Kabir, A. (2018) Restos humanos: partes ocultas da ciência médica. Medicamento CPQ
- Audesirk, T., Audesirk, G. e Byers, BE (2003). Biologia: vida na Terra. Pearson Education.
- Campbell, NA e Reece, JB (2007). Biologia. Pan American Medical Ed.
- Conrad, CE (1983). Estruturas vestigiais autênticas em baleias e golfinhos. Criação / Evolução, 10, 9-11.
- Dao, AH e Netsky, MG (1984). Caudas e pseudo-caudas humanas. Human Pathology, 15 (5), 449-453.
- West-Eberhard, MJ (2003). Plasticidade e evolução do desenvolvimento. Imprensa da Universidade de Oxford.