Quando falamos do sistema imunológico, todos temos uma pequena ideia de sua função, que é nos proteger. O sistema imunológico nos protege de qualquer tipo de ameaça, não só vírus e bactérias, ele também é responsável por eliminar as células tumorais, essas são as células que podem dar origem ao câncer.
Nosso sistema imunológico é complexo e incrivelmente estruturado, na verdade a resposta imune é dividida em duas respostas imunes. Uma primeira resposta genérica, onde nosso corpo combate todos os patógenos da mesma forma e uma resposta específica, direcionada ao agressor específico. É neste segundo tipo de resposta que os linfócitos que conhecemos desempenham um papel importante.
Neste artigo vamos detalhar as diferentes respostas do sistema imunológico e o papel específico dos linfócitos. na luta contra os agressores.
O que são linfócitos?
No nosso dia-a-dia, estamos expostos a diversos tipos de agressões externas. Essas agressões podem ser de origem física (calor, trauma, radiação), biológica (vírus, bactérias e parasitas), ou de origem química (venenos, álcool, etc.).
Nosso sistema imunológico é responsável por manter a homeostase do nosso corpo, isso significa que ele deve manter nosso corpo em constante equilíbrio contra agressões e mudanças no ambiente externo. Mas para isso, devemos lutar contra os responsáveis e eliminá-los. Muitos órgãos, mecanismos e sistemas trabalham juntos para nos defender das ameaças cotidianas.
Os linfócitos são um tipo de célula do nosso sistema imunológicocujo principal papel é identificar e eliminar patógenos presentes em nosso organismo.
Qualquer microrganismo que pode causar doença é chamado de patógeno. Os linfócitos podem então combater qualquer ameaça, é importante ressaltar que eles podem nos proteger de células que deixaram de funcionar adequadamente, como as células tumorais.
A resposta imune inespecífica
Quando um patógeno entra em nosso corpo, ele desencadeia uma resposta imune. De uma forma muito simplificada, as células que vivem em nossos tecidos, os macrófagos, são as primeiras a identificar e combater o patógeno. Para eliminá-lo, eles o cercarão com sua membrana citoplasmática e o inserirão dentro de sua célula para quebrá-lo em pequenos pedaços. Esse processo, no qual se pode dizer que o macrófago engole o patógeno, é conhecido como fagocitose.
Os macrófagos também irão gerar produtos químicos para alertar outras células imunes da presença do invasor. Quando, por exemplo, fazemos um corte, não apenas um germe entra em nosso corpo, mas milhões deles. Em um beijo, por exemplo, 80 milhões de bactérias podem ser trocadas. Esses dados dão uma ideia do número de células envolvidas na resposta imune.
Os produtos químicos liberados pelos macrófagos alertam outras células que circulam no sangue, principalmente os neutrófilos. Eles não são células residentes em tecidos como os macrófagos. Os neutrófilos são capazes de deixar a corrente sanguínea e migrar para os tecidos, esse mecanismo é conhecido como diapedese. Uma vez nos tecidos, os neutrófilos também têm habilidades de fagocitose para combater os agressores.
Macrófagos e neutrófilos podem reconhecer invasores por causa disso. expressam, em seu envelope celular, um grande número de receptores. Essas proteínas ancoradas na membrana são capazes de detectar e reconhecer diferentes moléculas pertencentes aos agressores. Por exemplo, eles podem distinguir peptidoglicano, que é o polímero que compõe a parede celular das bactérias.
Essa primeira parte da resposta imune é conhecida como resposta inespecífica ou imunidade inata, não é patógeno-dependente e não necessita de sensibilização, ou seja, já foi exposta ao patógeno.
Células NK e resposta imune não específica
Um tipo menos conhecido de linfócito também está envolvido na resposta imune não específica. Até agora vimos como nosso corpo lida com um microrganismo (bactérias, vírus, fungos, protozoários e príons). No entanto, a missão das células NK (Natural Killer) é destruir células alteradas: células tumorais ou células infectadas.
Esses tipos de células imunes inatas, como outros, não usam fagocitose para destruir células malignas.. O processo pelo qual as células malignas são eliminadas não é claro, mas sabe-se que é realizado pela secreção de pequenas proteínas que destroem a célula alvo.
Se a resposta imune inata não for suficiente, o sistema imunológico possui um tipo de célula que é utilizada para combater o agressor específico e, portanto, é mais eficaz. Você sabe que células são essas? Sim, linfócitos.
Características dos linfócitos
Linfócitos, como macrófagos (monócitos maduros) e neutrófilos, bem como eosinófilos e basófilos, fazem parte dos chamados glóbulos brancos (leucócitos). As células sanguíneas são responsáveis por desencadear a resposta imune.
Os linfócitos são as menores células entre os leucócitos, cerca de 10 a 16 micrômetros, e compõem entre 20% e 40% dos glóbulos brancos (que são aqueles medidos durante uma varredura).
Podemos distinguir três tipos de linfócitos: linfócitos B, linfócitos T e linfócitos NK (que já apresentamos). Estes atuarão em conjunto na resposta imune.
Síntese e maturação de linfócitos
Todos os linfócitos vêm da medula óssea. Então, durante a maturação, eles migram para os órgãos linfoides primários, que são a medula óssea e o timo. Os linfócitos T amadurecem e se diferenciam no timo e os linfócitos B na medula óssea. Os linfócitos B amadurecem em dois estágios, primeiro na medula óssea e depois nos órgãos linfáticos secundários, onde são expostos a antígenos.
É interessante entender como ocorre esse processo de maturação para entender como ocorre a resposta imune específica.
Durante o processo de maturação, os linfócitos B adquirem gradativamente diferentes moléculas em sua membrana, entre eles, o receptor para seu antígeno específico. Já dissemos, quando falamos de imunidade inespecífica, que macrófagos e neutrófilos são capazes de detectar diferentes moléculas comuns a muitos patógenos. No entanto, o receptor de linfócitos é específico para um determinado antígeno.
Depois de amadurecer, estão agrupados nos gânglios linfáticos, baço e tecidos linfoides, que são responsáveis pela limpeza do sangue. Assim, via sangue ou linfa, é assim que os linfócitos B entram em contato com os antígenos para os quais são específicos. Esse fenômeno é chamado de ativação.
Funções dos linfócitos B e T na resposta imune adaptativa
Ao entrar em contato com o antígeno, os linfócitos B diferenciam-se em dois tipos de células, algumas com ação imediata e outras com ação de reserva: plasmócitos e células de memória.
Células plasmáticas
As células plasmáticas são as células responsáveis por realizar a resposta específica. Eles utilizam anticorpos, que são pequenas proteínas, em forma de frondes, capazes de cercar o microrganismo específico. Desta forma, outras células, capazes de destruição, podem localizar e eliminar o patógeno anteriormente circundado.
Essa especificidade é dada porque os anticorpos só podem se ligar a antígenos expressos na membrana do patógeno específico. É como se os anticorpos só pudessem se ligar aos humanos através de nossas mãos, os macacos também têm mãos, mas os anticorpos só podem se ligar às mãos do Homo Sapiens.
Células de memória
Como o nome sugere, a função das células de memória é registrar informações sobre o microrganismo e memória. Dessa forma, assim que formos novamente expostos ao mesmo patógeno, todas as células de memória (ativadas anteriormente) poderão agir imediatamente, secretando uma enorme quantidade de anticorpos. Esse mecanismo é chamado de memória imunológica. Se nosso corpo já possui células de memória, podemos eliminar o patógeno de forma mais rápida e eficiente, este é o início das vacinas.
células T
Existem dois tipos principais de linfócitos T, linfócitos T citotóxicos CD8+ e linfócitos T cooperantes (CD4+).
CD8 + linfócitos T citotóxicos
Os linfócitos T citotóxicos CD8+ estão envolvidos na imunidade celular. Significa que eles são capazes de reconhecer e destruir células infectadas com patógenos intracelulares. Para fazer isso, eles injetam proteínas, que são tóxicas para todas as células do corpo humano, nas células infectadas.
Células T cooperantes (CD4+)
Células T cooperantes eles não podem destruir células ou microorganismos infectados. Esses linfócitos desempenham um papel regulador ativando outras células, como os linfócitos B. O processo de ativação é particular e merece ser detalhado.
Além de sua função fagocitária, os macrófagos também são células apresentadoras de antígenos. Os macrófagos não apenas engolem o patógeno, mas também colocam pequenos pedaços dele (proteínas) em sua superfície, como se fosse uma espécie de flâmula. Essas proteínas, que são colocadas na membrana dos macrófagos, são o que chamamos de antígenos, uma molécula que o corpo reconhece como estranha.
Os macrófagos apresentam antígenos para células T colaboradoras ou TCD4+. Estes irão ativar as células B, amplificando assim a resposta do sistema imunológico. Já sabemos que quanto mais anticorpos houver, maior será a resposta.
Referências bibliográficas
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