O escorbuto é um distúrbio causado por deficiência de ácido ascórbico (vitamina C), Isso prejudica a produção de colágeno e, portanto, afeta a composição dos tecidos vitais. Ela está ligada à má nutrição, bem como ao consumo excessivo de substâncias como o álcool.
Neste artigo, veremos o que é o escorbuto e por que a deficiência de vitamina C pode causar problemas sérios em nosso corpo. Mais tarde veremos quais são os principais sintomas e fatores de risco; e finalmente sua prevenção e tratamento.
O que é escorbuto?
O escorbuto é um distúrbio nutricional causado pela deficiência de vitamina C. Como tal, caracteriza-se pela dificuldade de síntese dos tecidos, principalmente do colágeno. Externamente, manifesta-se na pele (com manchas), mucosas, dentes e gengivas. Internamente é manifestado por um empobrecimento do sangue, E às vezes produz ulcerações e hemorragias.
Isso ocorre porque a vitamina C, quimicamente chamada de ácido ascórbico, é um composto orgânico com propriedades antioxidantes, o que significa que eles evitam a morte de células e tecidos celulares. Em muitas espécies de animais e plantas (que possuem as enzimas necessárias para a síntese), esse ácido é produzido no mesmo organismo.
Porém, como o ser humano não possui essas enzimas (temos 3 das 4 necessárias), devemos consumir vitamina C externamente, e assim, compensar as propriedades nutricionais que permitem a síntese e o funcionamento de nossos tecidos.
Importância da vitamina C
Além de ser um antioxidante e melhorar a absorção de ferro no trato intestinal, o ácido ascórbico desempenha um papel muito importante na hidroxilação do colágeno, Etapa essencial para a configuração dos tecidos conjuntivos. Por exemplo, a pele, gengivas, membranas mucosas e ossos contêm uma alta porcentagem de colágeno.
Mas não só isso, ácido ascórbico também participa da síntese de neurotransmissores e hormônios como a dopamina (Essencial para a função motora), noradrenalina e epinefrina (esta última importante para as funções fisiológicas e para a atividade do sistema circulatório).
Embora não tenham um local de concentração fixo, o ácido ascórbico geralmente está contido nas glândulas supra-renais, células sanguíneas e hipófise. Ele também tem uma vida útil de cerca de 30 minutos, uma vez absorvido pelo trato intestinal.
breve história
O escorbuto é uma das doenças mais estudadas e descritas desde os primórdios da história da medicina. Na verdade, nos séculos 15 e 16 era uma doença muito comum entre os marinheiros.
Em 1747, o cirurgião da força naval britânica, James Lind, realizou o primeiro experimento sobre a deficiência de vitamina C em marinheiros. Ele encontrou isso a ingestão de vitamina C compensou os primeiros sintomas do escorbuto.
principais sintomas
O escorbuto geralmente tem um estágio de desenvolvimento assintomático, de modo que os primeiros sintomas são visíveis meses após o esgotamento das reservas de vitamina C. Isso ocorre na gordura, nos músculos e em outros tecidos. Geralmente se manifesta como as primeiras 8 a 12 semanas de ingestão insuficiente de ácido ascórbico.
Os primeiros sintomas geralmente são fadiga, dor, rigidez nas articulações e nos membros inferiores. Mais tarde, ocorre inflamação e sangramento das gengivas e, posteriormente, os dentes podem começar a se soltar.
Outros sintomas, que indicam um alto grau de escorbuto, são sangramento sob a pele e tecidos profundos, cicatrização lenta, anemia e mudanças de humor severas. Finalmente, se não for tratada, pode levar à morte (geralmente por infecção de feridas não cicatrizadas ou por sangramento).
Causas e fatores de risco
Os principais fatores de risco para o escorbuto incluem baixos níveis socioeconômicos, abuso de álcool e outras drogas e os transtornos psiquiátricos crônicos resultantes. conseqüência de má alimentação ou uso excessivo de drogas.
Embora as pesquisas sobre a relação entre a dependência de drogas sejam recentes, a hipótese é que a presença prolongada de substâncias psicotrópicas (onde está incluído o álcool) acelera o metabolismo e a eliminação do ácido ascórbico. Em outras palavras, embora a vitamina C seja consumida, ela não permanece no corpo.
Outros fatores de risco associados à ingestão de alimentos e à incapacidade de absorver certas vitaminas são dietas rápidas, anorexia, doença de Crohn, hemodiálise, doença celíaca e muitas alergias a diferentes alimentos.
Prevenção e tratamento
Como vimos antes, os humanos não têm a capacidade de sintetizar vitamina C, por isso precisamos dela. obtê-lo de recursos externos, como frutas cítricas (uvas, limas, limões, laranjas) e vegetais (Pimenta vermelha, batata, espinafre, brócolis). Estes retêm ácido ascórbico especialmente se não forem cozidos, porque se perde facilmente em alta temperatura.
As doses diárias recomendadas de vitamina C estão entre 75 e 90 mg por dia, portanto um dos tratamentos mais utilizados é a prescrição de suplementos alimentares com alto teor de vitamina C. Dependendo dos sintomas desenvolvidos a dose e o tempo gasto os suplementos variam, assim como o acompanhamento desse tipo de tratamento com outros.
Referências bibliográficas:
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- Leger, D. (2008). Escorbuto. Recorrência de deficiências nutricionais. Family Physician of Canada, 54 (10): 1403-1406.
- Escorbuto (2018). Encyclopedia Britannica. Acessado em 18 de outubro de 2018. Disponível em https://www.britannica.com/science/scurvy.
