É verdade que uma atitude positiva previne o câncer?

Nas últimas décadas, a crença de que manter uma atitude positiva pode prevenir o aparecimento do câncer e ajudar a superar esta doença. Essas idéias são baseadas em uma quantidade muito pequena de pesquisa; no entanto, a análise global das evidências científicas existentes revela que está errado.

As principais causas do câncer estão ligadas a fatores de risco ambientais. Destacam-se tabagismo, obesidade, infecções, radiação, sedentarismo e exposição a poluentes. Embora fatores psicológicos possam influenciar esta doença até certo ponto por meio do grau de estresse, seu peso geralmente é baixo.

A relação entre atitude positiva e câncer

Várias meta-análises de pesquisa foram conduzidas sobre a possível associação entre fatores psicológicos e o desenvolvimento ou progressão de cânceres. Em resumo, pode-se dizer que não foi encontrada relação entre uma atitude positiva e a prevenção ou cura dessas doenças.

O caso de câncer de mama foi particularmente estudadoEm parte, isso se deve ao fato de alguns dos estudos que sustentavam a hipótese de que uma atitude positiva evita essa doença foram realizados em mulheres com esse tipo de câncer.

Nenhuma associação significativa foi encontrada entre a prevenção ou sobrevivência do câncer de mama e fatores psicológicos, como grau de estresse psicossocial, suporte social ou estilo de enfrentamento do estresse. No entanto, existe um fator de personalidade que parece estar associado ao câncer, como explicaremos mais tarde.

Outro estudo envolveu uma amostra de mais de 1.000 pacientes com câncer de pescoço e cabeça. Nenhuma relação foi encontrada entre o bem-estar emocional e o tempo de sobrevivência doença, nem a taxa de crescimento do câncer.

Fatores psicológicos que influenciam o câncer

Eysenck e Grossarth-Maticek, entre outros autores, descreveram um fator de personalidade associado ao desenvolvimento de câncer: racionalidade-antiemocionalidade, O que seria definido como a tendência à supressão emocional, Com predomínio de racionalização. Esse traço é conceituado como uma reação negativa a situações estressantes.

Embora esses dois autores associem mais o câncer a pessoas com tendência ao desespero, a pesquisa científica não apoiou essa hipótese. Em contraste, há algumas evidências de que a racionalidade e a antiemocionalidade podem influenciar o aparecimento do câncer.

Se essa abordagem for confirmada, a explicação mais provável estaria ligada a dois fatos: o câncer é um conjunto de doenças associadas ao sistema imunológico (ou seja, as defesas do corpo) e o estresse crônico tem efeitos imunossupressores. O estresse promove o desenvolvimento do câncerEmbora menos do que tabaco, obesidade ou infecções.

É verdade que fatores psicológicos podem promover o aparecimento ou progressão do câncer, mas parece que o fazem apenas indiretamente. Tanto para os dados sobre gerenciamento de estresse, mas acima de tudo hábitos comportamentais que afetam negativamente o corpo como fumar ou comer de forma inadequada.

Psicoterapia focada nesta doença

Várias terapias psicológicas destinadas a tratar o câncer foram desenvolvidas nas últimas décadas. Outros se concentram na prevenção dessas doenças e até mesmo na mudança de fatores de personalidade que se acredita estarem ligados ao câncer.

Um caso particularmente notável é o de terapia de visualização desenvolvida por Simonton nos anos 80. Este programa consiste em visualizar as defesas do organismo através da destruição de células cancerígenas, bem como promover uma atitude positiva em geral. Não encontramos estudos independentes sobre a eficácia deste “tratamento”.

Há também o inovação criativa terapia comportamental, Desenvolvido por Eysenck e Grossarth-Maticek com base em suas próprias hipóteses. Ele se concentra no desenvolvimento de novos padrões de comportamento que substituem as atitudes que os autores associam ao aparecimento e progressão do câncer. Novamente, ele foi estudado principalmente por seus próprios criadores.

Se formos guiados pelas evidências científicas disponíveis, podemos concluir que a intervenção psicológica no câncer deve se concentrar em prevenção dos principais fatores de risco (Consumo de tabaco e álcool, alimentação inadequada, sedentarismo, etc.) bem como na observância de tratamentos médicos, mais do que na famosa “atitude positiva”.

Referências bibliográficas:

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