Os filósofos são às vezes criticados por teorizar excessivamente o freio da realidade e as idéias que usamos para defini-los e por dar pouca atenção à pesquisa sobre a natureza do que nos torna verdadeiramente felizes.
Esta é uma acusação falsa por dois motivos. A primeira é que não cabe aos filósofos estudar os hábitos que podem ajudar a tornar felizes grandes grupos de pessoas; é uma função dos cientistas. A segunda é que existe pelo menos uma corrente filosófica que coloca a felicidade no centro de seu campo de interesse. Seu nome é utilitarismo.
O que é utilitarismo?
Intimamente relacionado ao hedonismo, o utilitarismo é uma teoria no ramo ético da filosofia de que comportamentos moralmente bons são aqueles cujas consequências produzem felicidade. Desse modo, existem dois elementos básicos que definem o utilitarismo: sua forma de relacionar o bem com a felicidade dos indivíduos e seu consequencialismo.
Esta última propriedade significa que, ao contrário de certas doutrinas filosóficas que identificam o bem com as boas intenções de alguém quando se trata de agir, o utilitarismo identifica as consequências das ações como o aspecto a examinar ao julgar se uma ação é boa ou má.
Cálculo de felicidade de Bentham
Examinar o que há de bom ou ruim nas ações, concentrando-nos nas intenções que temos, pode parecer fácil quando se trata de avaliar o quanto somos moralmente bons ou não. Afinal, só temos que nos perguntar se, por meio de nossas ações, buscamos prejudicar alguém ou melhor, beneficiar alguém.
Do ponto de vista do utilitarismo, porém, ver se nos apegamos ao bem ou ao mal não é tão fácil, pois perdemos o referencial claro de nossas intenções, área em que cada um de nós é o nosso único juiz. Chegamos à necessidade de desenvolver uma forma de “medir” a felicidade que nossas ações geram. Esta empresa foi empreendida em sua forma mais literal por um dos pais do utilitarismo, o filósofo inglês Jeremy Bentham, Que acreditava que a utilidade pode ser avaliada quantitativamente, como acontece com qualquer elemento que pode ser identificado no tempo e no espaço.
Esse cálculo hedonístico foi um esforço para criar um meio sistemático de estabelecer objetivamente o nível de felicidade a que resultam nossas ações e, portanto, totalmente de acordo com a filosofia utilitarista. Incluía certas medidas para pesar a duração e a intensidade das sensações positivas e agradáveis sentidas e fazer o mesmo com as experiências dolorosas. No entanto, afirmações para objetivar o nível de felicidade de uma ação podem ser facilmente questionadas. Afinal, não existe um critério único e convincente de quanta importância atribuir a cada “variável” no nível de felicidade; algumas pessoas estarão mais interessadas em sua duração, outras em sua intensidade, em outras no grau de probabilidade com que envolverá consequências mais agradáveis, etc.
John Stuart Mill e o utilitarismo
John Stuart Mill ele é considerado um dos pensadores mais influentes no desenvolvimento teórico do liberalismo e também foi um forte defensor do utilitarismo. Stuart Mill estava preocupado em resolver um problema específico: como os interesses do indivíduo podem entrar em conflito com os de outras pessoas na busca da felicidade. Esses conflitos podem surgir muito facilmente porque a felicidade e o prazer a ela associados só podem ser vivenciados individualmente, e não socialmente, mas ao mesmo tempo os seres humanos precisam viver em sociedade para ter certas garantias de sobrevivência.
É por isso que Stuart Mill conecta o conceito de felicidade ao de justiça. Faz sentido, porque a justiça pode ser entendida como um sistema de manutenção de um quadro de relações saudáveis em que cada indivíduo tem a garantia de proteção contra certos ataques (transformados em ofensas) enquanto goza da liberdade de justiça.
Tipos de felicidade
Se para Bentham a felicidade era essencialmente uma questão de quantidade, John Stuart Mill traçou uma diferença qualitativa entre diferentes tipos de felicidade.
Assim, segundo ele, a felicidade de cunho intelectual é melhor do que aquela que se baseia na satisfação produzida pela estimulação dos sentidos. No entanto, como os psicólogos e neurocientistas verão anos depois, não é fácil definir essas duas classes de prazer.
O princípio da maior felicidade
John Stuart Mill fez algo mais pelo utilitarismo com o qual entrou em contato por meio de Bentham: acrescentou uma definição ao tipo de felicidade que deve ser buscada com essa abordagem ética. Assim, se até então se entendia que o utilitarismo era a busca da felicidade que é fruto das consequências das ações, Stuart Mill esclareceu o tema de quem experimentar essa felicidade: o máximo de pessoas possível.
Essa ideia é o que se denomina princípio da maior felicidade: devemos atuar de forma que nossas ações produzam a maior felicidade possível para o maior número de pessoas, ideia que se assemelha um pouco ao modelo de moralidade que o filósofo. proposto décadas antes Immanuel Kant.
Utilitarismo como filosofia de vida
O utilitarismo é útil como referência filosófica para estruturar nosso modo de vida? A resposta fácil a essa pergunta é que descobrir isso depende de você mesmo e do grau de felicidade que a implementação dessa forma de ética gera em nós.
No entanto, há algo que pode ser atribuído ao utilitarismo como uma filosofia generalizável; hoje há um número maior de pesquisadores interessados em realizar estudos sobre os hábitos de vida associados à felicidade, o que significa que essa teoria filosófica pode oferecer modelos de comportamento um tanto mais claros do que há 100 anos.
