Quando você pensa em todas essas faculdades mentais que são exclusivas dos seres humanos e de nenhuma outra espécie, é muito fácil pensar na linguagem, na habilidade de aprender todos os tipos de coisas ou na habilidade de resolver problemas matemáticos complexos.
Essas são características humanas facilmente observáveis, mas não são as únicas de que desfrutamos com exclusividade. Há outro, muito mais discreto, graças ao qual nossas relações sociais são mais ricas. Essa habilidade foi chamada Teoria da mente.
Qual é a teoria da mente?
Em termos gerais, a teoria da mente é a capacidade de estar ciente das diferenças entre a própria perspectiva e a dos outros.
Em outras palavras, essa faculdade nos permite considerar os estados mentais de outros sujeitos sem supor que essas idéias ou pensamentos sejam como os de nós mesmos. Uma pessoa que desenvolveu a teoria da mente pode atribuir idéias, desejos e crenças a outros agentes com os quais interage. E tudo isso automaticamente, quase inconscientemente.
Uma hierarquia de estados mentais
Muitas vezes somos expostos a situações em que temos que imaginar o que outra pessoa está pensando. Por sua vez, essa pessoa pode assumir, a partir das informações que tem sobre nós, o que pensamos que ela está pensando, e tudo isso também pode ser deduzido por nós e a outra pessoa em um loop teoricamente infinito. Uma hierarquia de estados mentais que contém: eu acho que você pensa que eu acredito…
A teoria da mente ocupa o segundo lugar nessa hierarquia (acho que você acredita) e é a semente da qual nasce a capacidade de progredir para outras categorias mais complexas.
Como a teoria da mente se desenvolve? O limite de 4 anos
Os humanos são provavelmente a única espécie em que seus membros podem considerar os outros como agentes intencionaisOu seja, seres com interesses próprios. Isso significa que, desde tenra idade, a grande maioria dos humanos é capaz de distinguir uma ação e o propósito para o qual essa ação se destina, mesmo que este último não tenha sido claramente revelado. Indignado, em alguns meses de vida, todos aprendem a considerar onde focam sua atenção nos outros, E assim pode reivindicar essa atenção para si mesmo ou para algo próximo a ele.
Essas mudanças no desenvolvimento cognitivo dos bebês começam no final do primeiro ano e fazem parte do que é chamado de revolução de nove meses, Daí emanam habilidades que se constroem e reforçam a criação de comportamentos sociais complexos, como a simulação de brincadeiras, que requer a compreensão de que o outro está agindo usando uma banana como se fosse de um telefone, ou de uma imitação, em que a criança aprende com as ações do adulto e é capaz de entender o propósito de cada um dos movimentos que vê.
Teoria da mente surge por volta dos 4 anos e se constrói com base em todas essas capacidades resultantes da revolução dos nove meses, Mas intervém em processos mentais mais abstratos e refinados. Portanto, todas as pessoas que desenvolvem a Teoria da Mente pensam nos outros não apenas como agentes intencionais, mas também como agentes mentais, com toda uma série de estados psicológicos complexos próprios. Entre esses novos estados mentais atribuídos a outros estão, por exemplo, desejos e crenças.
A experiência da falsa crença
A maneira clássica de descobrir se uma criança desenvolveu a teoria da mente é teste de falsa crença. É um teste que só pode ser resolvido corretamente se for possível diferenciar o próprio conhecimento sobre o meio ambiente do que outra pessoa pensa sobre ele. Além disso, é um exercício que pode ser usado para ajudar a detectar casos de transtorno do espectro do autismo, pois as pessoas que apresentam sintomas associados ao autismo tendem a ter pouca ou nenhuma teoria da mente.
Em um exemplo desse teste, o psicólogo manipula dois bonecos para formar um conto em que tudo se passa sob o olhar atento da criança testada. Primeiro, a primeira boneca mostra um brinquedo e depois mostra como guardá-lo em um baú próximo. Em seguida, a boneca desaparece de cena e surge a segunda boneca, que tira o brinquedo do porta-malas e o coloca, por exemplo, em uma mochila que está no chão. Nesse momento, pergunta-se à criança: “Quando a primeira boneca voltar para a sala, onde será o primeiro lugar que ela vai procurar o brinquedo?” “
Normalmente, meninos e meninas menores de quatro anos não respondem, pois vão acreditar que a primeira boneca tem as mesmas informações que eles e vão olhar primeiro na mochila. No entanto, aos quatro anos de idade, a maioria já dá uma resposta correta, prova de que fizeram a transição para a teoria da mente e abandonaram a percepção da realidade egocêntrico.
Um pequeno documentário para melhor compreender esta teoria
Abaixo você pode ver um vídeo que mostra um exemplo de um teste de crença falsa aplicado à teoria da detecção da mente:
