Você sabe por que alguns animais, quando convivem com os humanos, adquirem certas características distintivas, como gatos ou cachorros? Isso é explicado por síndrome da domesticação, um processo fundamental na evolução social.
Este fenômeno foi inicialmente estudado por Charles Darwin, mas recentemente os pesquisadores Adam Wilkins, Richard Wrangham e W. Tecumseh Fitch reexaminaram o fenômeno. 5 anos atrás, em 2019, eles publicaram os resultados de seus estudos na revista Genetics.
Vamos descobrir o que é esse fenômeno e como ele apareceu na evolução.
Síndrome de domesticação e estudos de Charles Darwin
A síndrome de domesticação é considerada um dos maiores mistérios da genética. É o processo pelo qual uma espécie adquire certas características morfológicas, fisiológicas e comportamentais como resultado da interação prolongada com humanos.
Há mais de 140 anos, Charles Darwin começou a estudar esse fenômeno observando que os animais domésticos compartilhavam uma variedade de peculiaridades não encontradas em animais selvagens, como manchas brancas no pelo, orelhas caídas, rosto curto, faces juvenis, cauda menor e mandíbulas. Ele também notou, comparando animais domésticos com seus parentes selvagens, que eles eram mais dóceis.
Apesar das observações de Darwin, era difícil explicar por que esse padrão.
Características da síndrome
O antropólogo britânico e pesquisador da Universidade de Harvard Richard Wrangham também fala sobre esse conceito de síndrome de domesticação para se referir ao fato de que os humanos exibem uma série de características biológicas mais típicas de animais de estimação do que de animais selvagens. Um deles, por exemplo, é o índice muito baixo de agressão face a face que exibimos.
R. Wrangham afirma que compartilhamos algumas de suas características com nossos animais de estimação e animais de fazenda.. Essas características não são comuns em animais selvagens e comuns em animais de estimação. Além disso, Darwin afirma que os humanos não escolheram seus animais de estimação especificamente para ter essas características.
Além disso, R. Wrangham especifica que nosso esqueleto tem muitas peculiaridades características de animais de estimação. Além disso, segundo ele, há quatro características que temos em relação aos animais de estimação que os animais selvagens não possuem; rosto mais curto, dentes menores, diferenças sexuais reduzidas, homens se tornando mais femininos; e finalmente, um cérebro menor.
Em relação a este último, deve-se mencionar que a evolução natural das espécies sempre foi uma tendência para um aumento contínuo do cérebro; No entanto, essa tendência foi revertida nos últimos 30.000 anos. O processo de domesticação começou a se desenvolver há cerca de 300.000 anos, e o tamanho do cérebro só começou a diminuir no final.
Como surgiu a síndrome de domesticação?
novamente não se sabe quais mecanismos biológicos produzem a síndrome da domesticaçãoMas há algumas evidências, por exemplo, de que muitas características de domesticação são típicas de animais jovens.
Enquanto algumas espécies foram domesticadas por humanos, outras foram domesticadas por conta própria, por exemplo, reduzindo sua agressividade, como nós, humanos.
R. Wrangham, com Adams Wilkins (Humboldt University, Berlin) e Tecumseh Fitch (University of Vienna), propôs que esses traços distintos mencionados em espécies “domesticadas” se originam de um grupo de células-mãe embrionárias, a crista neural.
A crista neural é uma estrutura que se forma nos vertebrados perto da medula espinhal do embrião.. À medida que isso se desenvolve, as células migram para diferentes partes do corpo, dando origem a diferentes tecidos como partes do crânio, mandíbulas, dentes e orelhas, bem como as glândulas supra-renais que controlam a reação de “lutar ou fugir”.
Segundo esses pesquisadores, os mamíferos domesticados podem apresentar problemas no desenvolvimento da crista neural. Eles argumentam que provavelmente, ao criar esses animais, os humanos subconscientemente selecionaram aqueles com alterações na crista neural, apresentaram essas glândulas supra-renais menores, e comportamento que é menos amedrontador e mais dócil e propenso à colaboração.
Consequências de uma crista neural deficiente
Algumas das consequências dessa crista neural deficiente podem ser despigmentação de certas áreas da pele, anomalias dentais, defeitos da cartilagem do ouvido e alterações no osso maxilar. Essas alterações aparecem na síndrome da domesticação.
Animais domésticos na natureza
Por exemplo, encontramos entre nossos parentes mais próximos os bonobos. São animais muito semelhantes aos chimpanzés, mas seus crânios têm características de domesticação (rosto mais curto, dentes menores, cérebro menor e diferenças de gênero reduzidas). Além disso, são menos agressivos, mais pacíficos.
R. Wrangham afirma que provavelmente bonobos machos domesticadosOs bonobos vivem em um habitat que permite que as fêmeas viajem juntas o tempo todo, ao contrário dos chimpanzés. Isso promoveu alianças sociais entre as mulheres.
O caso do ser humano
No caso dos humanos, entretanto, não se pode dizer que as mulheres também “domesticam” ou civilizam os homens; sim, é verdade que houve muitas tradições mitológicas que sustentavam que o poder estava nas mãos das mulheres, mas atualmente não existe matriarcado em nenhum lugar do mundo (além disso, sempre há o sistema inverso, patriarcado) e não há evidências para fazer backup também.
Se não fossem as mulheres que “domesticaram” o homem, perguntamo-nos … Quem o fez? Mas isso é apenas especulação, já que os fósseis não nos contam exatamente o que aconteceu. De acordo com o autor, precisamos examinar como os caçadores-coletores hoje tratam as pessoas que se comportam de forma agressiva.
Em comunidades onde não há prisões, soldados ou políticos, eles encontram apenas uma forma de se defender contra o autor específico do comportamento agressivo: execução. Assim, o assassinato é cometido de comum acordo entre os demais membros da sociedade.
Hoje, sabemos que sem a domesticação, as sociedades humanas não teriam evoluído ou progredido da mesma forma.
Referências bibliográficas:
- Adam S. Wilkins, Richard W. Wrangham e W. Tecumseh Fitch. (2014). A “síndrome da domesticação” nos mamíferos: uma explicação unificada baseada no comportamento e na genética das células da crista neuronal. Genetics, 197 (3), 795-808.
- Grolle, J. (2019). O Surgimento do Homo Sapiens “Aqueles que obedeceram às regras foram favorecidos pela evolução.” Spiegel Online, entrevista com Richard Wrangham.
