O estudo das relações entre os diferentes sistemas biológicos do corpo, como o sistema imunológico ou o sistema endócrino, e o cérebro (e a mente humana) é o objetivo principal de uma disciplina chamada psiconeuroendocrinoimunologia.
Essa ciência nos ajuda a entender aspectos tão importantes quanto como os fatores psicológicos podem influenciar o curso ou o curso de uma doença, ou como o estresse afeta nossa qualidade de vida.
Neste artigo, explicamos o que é psiconeuroendocrinoimunologia e o que ela estudaE damos a você as chaves para entender como o estresse afeta nosso sistema imunológico e que impacto a mente tem em nossa saúde.
O que é psiconeuroendocrinoimunologia e o que estamos estudando?
Psiconeuroendocrinoimunologia, também chamada de psiconeuroimunologia, é a disciplina que estuda as interações entre processos comportamentais, neuronais, endócrinos e imunológicos. Os pesquisadores sabem que o sistema nervoso e o sistema imunológico podem se comunicar, mas apenas recentemente começamos a entender como eles fazem isso e o que isso significa para a nossa saúde.
Um dos aspectos fundamentais desta disciplina é que a mente e o corpo são duas entidades inseparáveis. Conclui-se que o estresse afeta a capacidade do corpo de resistir às doenças. Além disso, sabemos que o cérebro influencia todos os tipos de processos fisiológicos que antes se pensava não serem regulados centralmente.
Fatores psicológicos afetam muitas doenças, Como artrite reumatóide, diabetes, hipertensão, doença cardíaca ou doença inflamatória intestinal, entre outras. O objetivo da psiconeuroendocrinoimunologia é estudar precisamente o papel que o funcionamento fisiológico do sistema neuroimune desempenha na saúde e na doença, bem como as características físicas, químicas e fisiológicas dos componentes do sistema imunológico.
Conexões entre o cérebro e o sistema imunológico
À medida que o campo da psiconeuroendocrinoimunologia cresce e se desenvolve, muitas vias de comunicação discretas entre os fatores psicológicos e o sistema imunológico são descobertas.
Nas últimas décadas, a profundidade da integração entre o sistema nervoso e o sistema imunológico foi lentamente reduzida, e um dos principais aspectos tem sido compreender melhor o funcionamento do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) e o impacto que estresse psicológico tem sobre esse sistema particular.
O eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA)
O eixo HPA envolve três pequenas glândulas endócrinas que secretam hormônios diretamente no sangue. As glândulas em questão são o hipotálamo e a pituitária, que são vizinhos neurológicos, e o [glándulas suprarrenales](Glândulas supra-renais), localizadas na parte superior dos rins. Essa tríade de tecidos controla as respostas ao estresse e regula processos como a digestão, o sistema imunológico, a sexualidade, o humor e o consumo de energia.
Uma substância química notável no trabalho do eixo HPA é o hormônio liberador de corticotropina (CRH). O hipotálamo libera CRH em resposta ao estresse, doença, exercícios, cortisol sanguíneo e ciclos de sono e vigília. Ele atinge o pico logo depois de acordar e diminui lentamente pelo resto do dia.
No entanto, em um indivíduo estressado, os níveis de cortisol aumentam por longos períodos de tempo. Durante o estresse, o corpo pensa que está em perigo iminente, então o cortisol desencadeia uma série de alterações metabólicas para garantir que haja energia suficiente disponível no caso de haver necessidade de lutar ou fugir. Uma dessas táticas de economia de energia é suprimir o sistema imunológico metabolicamente caro, economizando glicose vital para o evento com risco de vida.
Claro, em humanos modernos, os níveis de estresse podem aumentar por uma variedade de razões, e muito poucas dessas situações representam uma ameaça real à sobrevivência e à vida. Dessa forma, esse estresse contínuo pode reduzir as capacidades do sistema imunológico, com consequências negativas para a nossa saúde.
Em contraste, há algumas evidências de que a ocitocina, produzida durante interações sociais positivas, ajuda a atenuar a atividade do eixo HPA. Além disso, demonstrou promover benefícios para a saúde, como aumentar a taxa de cicatrização de feridas.
Estresse diferente, sistema imunológico diferente
Em uma disciplina como a psiconeuroendocrinoimunologia, a pesquisa clínica é muito importante. Em uma meta-análise de 300 estudos empíricos, descobriu-se que certos tipos de estresse modificam diferentes aspectos do sistema imunológico. Estressores breves, como exames, têm sido comparados a estressores crônicos, a eventos de mudança de vida, como cuidar de um ente querido com demência.
Estressores breves tendem a suprimir a imunidade celular (o tipo que lida com invasores celulares, como vírus) enquanto preserva a imunidade humoral (geralmente lida com patógenos fora das células), como parasitas e bactérias). Por sua vez, os estressores crônicos tendem a suprimir os dois tipos de imunidade.
O estresse tem um efeito mensurável na força do sistema imunológico e, portanto, em sua capacidade de nos proteger. Muito concretamente, controlar os níveis de estresse pode ajudar a maximizar a potência do sistema imunológico. Pesquisas têm mostrado repetidamente que pessoas sob estresse apresentam mudanças mensuráveis em suas respostas físicas a lesões. Se isso retarda a cicatrização de feridas, uma maior incidência de infecções ou um pior prognóstico para a sobrevivência ao câncer.
Por muitos anos, o sistema imunológico foi considerado um mecanismo autônomo e independente, mas, como sabemos agora, não é. O cérebro se comunica regularmente com as células do sistema imunológico e vice-versaIsso nos diz que o estresse é psicológico e físico. Portanto, aprender a controlar o estresse é uma habilidade importante se quisermos prevenir e reduzir os problemas associados a muitas doenças e ter nosso sistema imunológico em condições de pico.
O impacto da mente em nossa saúde
O efeito de fatores psicológicos em nossa saúde pode ser muito importante. Em uma disciplina como a psiconeuroendocrinoimunologia, tentamos estudar como a “mente” e a cognição influenciam nosso sistema imunológico e nossa saúde em geral, e os resultados podem ser surpreendentes.
Aqui estão alguns exemplos do que é conhecido até agora a este respeito:
1. O duelo psicológico
Histórias de pessoas falecidas recentemente que morrem logo após seu parceiro são bastante comuns e geralmente não são apócrifas. Em um estudo recente que acompanhou mais de 90.000 viúvos, descobriu-se que na primeira semana após o luto, a mortalidade era o dobro da taxa esperada.
2. O intestino
Atualmente, está bastante estabelecido que existe uma forte associação entre eventos estressantes de vida prolongada e o início de sintomas em distúrbios gastrointestinais funcionais, doença inflamatória intestinal e a chamada síndrome do intestino irritável.
3. Câncer
Ainda não há evidências científicas que vinculem diretamente o pensamento positivo à redução do câncer, os profissionais de saúde que trabalham com pacientes com esta doença sabem muito bem que a perspectiva, atitude e motivação do paciente, bem como a quantidade e qualidade do apoio psicológico podem afetar muito a sua doença.
4.HIV (vírus da imunodeficiência humana)
A pesquisa encontrou evidências significativas de que os altos níveis de estresse e o declínio do apoio social aceleram a progressão de certas doenças, incluindo o HIV.
5. Problemas de pele
Sabemos que condições como psoríase, eczema e asma são condicionadas por aspectos psicológico. O efeito do estresse diário pode fazer com que uma pessoa tenha um surto ou piorem os sintomas.
6. Cicatrização de feridas
A velocidade com que um paciente cirúrgico é curado também foi associada a fatores psicológicos. Por exemplo, níveis aumentados de medo ou ansiedade antes da cirurgia foram associados a resultados piores, incluindo internações mais longas, mais complicações pós-operatórias e taxas mais altas de readmissões.
Além disso, em um estudo com pacientes com feridas crônicas nas pernas, aqueles que relataram níveis mais elevados de depressão e ansiedade apresentaram retardo significativo na cicatrização.
Referências bibliográficas:
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