Muitos esforços são feitos para transformar o caos do conhecimento psicológico em um corpus teórico bem organizado, sistematizado e empiricamente validado que atenda aos critérios do método científico.
Por isso, a psicologia usa uma série de métodos de estudo que permitem aos psicólogos abordar as questões que surgem da forma mais ótima e com o mínimo de viés, de forma a construir conhecimentos que servirão de base para novas hipóteses.
Não existe método melhor do que outro, cada um tem suas vantagens e desvantagens. É mais uma questão de escolher o método que melhor aborda o fenômeno que se deseja conhecer. Dependendo do nosso objetivo, usaremos um ou outro. Vamos ver abaixo quais são os mais usados.
Métodos de estudo em psicologia
Como regra, os métodos de pesquisa em psicologia são divididos em três grandes famílias. O método correlacional, o método descritivo e o método experimental, cada um com suas peculiaridades e vantagens sobre os outros.
Embora não examinemos toda a árvore genealógica dos métodos de estudo, elaboraremos algumas metodologias que são particularmente importantes para o estudo da psicologia.
1. Método de correlação
Quando falamos em correlação, estamos nos referindo à associação entre duas variáveis. Uma correlação indica quantas vezes observamos um fenômeno A, podemos observar um fenômeno B ao mesmo tempo. se tomarmos as variáveis ”nível socioeconômico” e “sucesso acadêmico” pode-se perguntar se essas duas estão correlacionadasEm outras palavras, se o aparecimento de um prediz o aparecimento do outro. Se, após examinarmos uma amostra, descobrirmos que o aumento de um está associado ao aumento do outro, poderíamos falar de uma correlação positiva.
Isso é útil porque permite fazer previsões. Se sabemos que peso e altura estão positivamente correlacionados, quando vemos uma pessoa alta, podemos predizer que ela terá um peso alto. Neste ponto, é necessário parar e fazer uma distinção entre associação e causalidade.
Uma correlação indica uma associação que permite a previsão, mas não fornece uma explicação de por que isso está acontecendo. Freqüentemente pensamos errado e presumimos que, quando duas coisas acontecem juntas, uma causa a outra. Freqüentemente, ignoramos a presença de terceiras variáveis envolvidas na relação entre um fenômeno e outro. É por isso que, para deduzir a causalidade, usamos outro método que explicamos no final do artigo.
Os psicólogos usam o método correlacional para obter informações sobre fenômenos que não podem ser reproduzidos em condições de laboratório. Por exemplo, se quisermos examinar a relação entre o consumo de álcool e o número de visitas ao departamento de emergência, seria ideal projetar um estudo correlacional para ver como, à medida que o consumo de álcool aumenta, o número de visitas também aumenta.
2. Método descritivo
Os psicólogos escolhem este método de estudo quando queremos descrever um fenômeno conforme ele ocorre, Meticulosamente e minuciosamente em todos os seus aspectos. É qualquer tentativa de determinar ou identificar o que é o fenômeno sem entrar no porquê, quando ou como.
Este é o método que escolhemos quando queremos responder a perguntas como: “Quais são as atitudes das pessoas com mais de 65 anos nas áreas rurais em relação à homossexualidade?”. Por meio de pesquisas, estudos de caso e observações sistemáticas, perguntas não quantificáveis podem ser respondidas. Também permite uma primeira abordagem a um problema que pode ser tratado com mais detalhes por estudos correlativos ou experimentais.
3. Método experimental
No âmbito dos métodos de estudo da psicologia, o método experimental visa elucidar qual é a relação causa-consequência manipulando uma das variáveis. Esses são os chamados estudos de laboratório. Esse método tem a vantagem de ser objetivo, as ideias preconcebidas do pesquisador têm pouco peso nos resultados e dificilmente geram qualquer viés.
É, portanto, o método por excelência, se se deseja obter dados confiáveis, confiáveis e precisos quando o fenômeno a ser estudado o permite. Isso não quer dizer que sejam o único tipo de estudo válido para gerar conhecimento, é possível gerar conhecimento por meio de estudos correlacionais, mas os desenhos experimentais permitem um maior grau de segurança e explicação.
Em estudos experimentais, o pesquisador modifica uma variável que ele controla, chamada de variável independente, para observar mudanças em uma segunda variável, a variável dependente.
Por exemplo, se quisermos observar a relação causal entre a administração de um medicamento e o desaparecimento dos sintomas, usaremos o método experimental de estudo. Ao dividir a amostra em dois grupos, onde um recebe um medicamento e o outro um placebo, se medirmos os sintomas em diferentes pontos da pesquisa, obteremos dados experimentais de como a variável dependente “sintomas” desaparece quando introduzimos a variável independente medicamento . ”
Para saber o quanto a variável dependente mudou depois que a mudança foi introduzida, é crucial obter dados antes da mudança. Isso é chamado de linha de base, o ponto de partida do experimentador.
4. Estudando com gêmeos
Às vezes, os psicólogos usam métodos que não se enquadram em apenas uma dessas três grandes famílias. Por exemplo, quando queremos saber se a personalidade é resultado de socialização ou se é hereditária, usamos estudos de gêmeos. Nesses estudos, pegamos gêmeos separados no nascimento que cresceram em famílias diferentes e estudamos suas personalidades em momentos diferentes de suas vidas.
Depois de um tempo, comparamos as diferenças entre os gêmeos e, com uma amostra de gêmeos grande o suficiente, podemos ter uma ideia do que se deve a fatores genéticos e como os filhos estão sendo criados.
5. Modelos de computador
Outra forma de estudar o comportamento é usar modelos de computador.. É um método muito comum no estudo do pensamento. Envolve o desenvolvimento de uma teoria de como um determinado processo mental funciona, como o reconhecimento de palavras, e a criação de um programa que simula esse processo conforme pensamos que ocorre. Em seguida, testamos diferentes hipóteses por meio deste programa, realizando simulações como um ser humano faria. No entanto, a validade desse método depende da validade da teoria por trás dele.