A experiência dos wugs de Jean Berko foi um verdadeiro marco na história da psicolinguística. Ao apresentar palavras artificiais a crianças pequenas, Berko mostrou que, mesmo nos primeiros estágios da vida, somos capazes de extrair regras de linguagem e aplicá-las a palavras desconhecidas.
Neste artigo, veremos qual era o pano de fundo do experimento, como ele foi realizado e o que exatamente foi descoberto por meio dele.
Biografia de Jean Berko
Jean Berko nasceu em 1931 em Cleveland, Ohio. Em 1958, depois de estudar história, literatura e linguística, ele obteve seu doutorado na Universidade de Harvard com um estudo no campo da psicolinguística o que seria extremamente influente para incluir o chamado “experimento wug”, que descreveremos em detalhes na próxima seção.
Berko passou a maior parte de sua carreira na Universidade de Boston, onde trabalhou como professor até alguns anos atrás. Ela está atualmente aposentada desta profissão, embora continua a se dedicar à pesquisa no campo da psicolinguística.
Além de seus estudos e trabalho no desenvolvimento da linguagem nas primeiras fases da vida, o trabalho de Berko inclui também pesquisas sobre vocabulário, afasia, aquisição de rotinas em crianças e as diferenças entre a linguagem das mães e dos pais.
A experiência dos wugs
Em sua pesquisa mais famosa, que mais tarde se tornaria conhecida como “Experiência Wug”, Berko trabalhou com meninas e meninos de 4 a 7 anos. Seu objetivo era analisar a capacidade das crianças de compreender as regras da linguagem (Adicionando especificamente sufixos flexionais) e aplicando-os a novas palavras.
Para fazer isso, ele mostrou aos sujeitos experimentais fotos de objetos e atividades aos quais palavras artificiais, como nomes, haviam sido dados. O exemplo mais famoso é o do “WUG”, um ser azulado que lembra vagamente o de um pássaro; neste caso, um único WUG foi ensinado primeiro, depois dois designs iguais.
O teste em si consistia em apresentar às crianças frases inacabadas que tiveram de ser concluídas recusando a pseudo-reflexão Na pergunta. O texto que acompanhou o primeiro desenho do WUG dizia “Este é um WUG”; sob a imagem dos dois wugs dizia “Aqui temos outro WUG. Agora são dois. Temos dois …”. As crianças deveriam responder “wugs”.
Além dos plurais, Berko estudou conjugações verbais (por exemplo, o passado simples), possessivos e outras declinações comuns da língua inglesa. Com sua experiência, ele mostrou que as crianças pequenas já aprenderam as regras de sua língua materna e são capazes de usá-las com palavras que não conhecem.
Ele descobriu ainda que muito cedo as crianças podem aplicar as regras a palavras familiares, mas não a pseudopalavras; ele deduz que primeiro as declinações de cada palavra são aprendidas separadamente e, em um estágio posterior, a capacidade de deduzir modelos linguísticos e aplicá-los a novas palavras.
Implicações para a aquisição da linguagem
A experiência dos wugs refutou a ideia de que a linguagem é aprendida imitando as palavras dos outros e o reforço obtido ao dizê-las. Na época, essa hipótese foi defendida por muitos teóricos da aprendizagem, em particular na orientação comportamental.
Como as crianças que participaram do experimento não conheciam as palavras artificiais antes do teste, o fato de que estavam certas em recusá-las implica necessariamente que conheciam as regras básicas de sua linguagem. Depois de berko outros pesquisadores generalizaram esses resultados em diferentes línguas e contextos.
Após a sua publicação, os resultados desta experiência tiveram uma influência muito significativa no estudo da linguagem. Hoje, as descobertas de Berko estão firmemente enraizadas na teoria científica da aquisição da linguagem.
Outras contribuições de Berko
As outras pesquisas de Berko também podem ser incluídas na psicolinguística, embora este autor tenha demonstrado interesse em muitas facetas da linguagem e sua ampla influência na aprendizagem e no comportamento.
1. Estudos sobre afasia
A afasia é um distúrbio que consiste em dificuldade muito acentuada no uso de linguagem expressiva e / ou receptiva. Geralmente é decorrente de lesão cerebral e suas características específicas dependem da localização do dano, por isso vários tipos de afasia foram descritos.
Junto com Goodglass, Bernholtz e Hyde, Berko argumentou que os problemas de linguagem da afasia não podem ser explicados pela presença de erros gramaticais estáveis, nem pela omissão intencional de palavras para reduzir o esforço da fala.
2. Diferenças de idioma entre mães e pais
Em um estudo de 1975, Berko descobriu que a interação dos adultos com crianças pequenas parecia variar de acordo com o gênero: enquanto os homens davam mais ordens e refletiam papéis de gênero mais tradicionais, as mulheres adaptaram sua fala mais às características da criança.
Embora Berko quisesse generalizar esses resultados para a linguagem das mães e pais em geral, a verdade é que a amostra do experimento incluiu apenas três casais com filhos e quatro professoras de creche, duas delas mulheres e dois homens.
3. Aquisição de rotinas na infância
Berko conceituou rotinas como modelos verbais, às vezes acompanhados de gestos, que as crianças pequenas internalizam sob a influência do contexto cultural em que crescem. eles particularmente se destacam seus estudos sobre comportamentos de “boas maneiras”, Por exemplo, cumprimente, diga adeus, agradeça ou peça desculpas.
