Há algum animal que aprendeu a usar ferramentas? Este fenômeno foi registrado em diversas ocasiões, tanto na natureza como em ambientes cativos, com um claro objetivo evolutivo para o vivente: facilitar a obtenção de alimento, defesa, empolainamiento, entretenimento ou construção de estruturas.
Às vezes, é violento para nós reconhecer que, como espécie, não somos os únicos com habilidades cognitivas tão sofisticadas que manipulam nosso ambiente de maneiras complexas. A sociedade humana é caracterizada por uma visão ligeiramente antropocêntricaPorque tendemos a traduzir todos os comportamentos naturais em termos e objetivos humanos para melhor compreender os processos que nos rodeiam.
Portanto, o uso de ferramentas em animais é um tema muito mais polêmico do que se possa imaginar, pois a definição da palavra “ferramenta” em si já é um desafio. Se você quiser aprender mais sobre o excitante mundo das habilidades cognitivas dos seres vivos, continue lendo.
Animais que aprenderam a usar ferramentas: otimizando o meio ambiente
Etologia é o ramo da biologia e psicologia experimental que lida com entender o comportamento animal, Tanto em condições de laboratório como em seu ambiente natural. Os objetivos desta disciplina são o estudo do comportamento, do instinto, das relações com o meio ambiente e dos padrões que norteiam os comportamentos inatos ou adquiridos no mundo dos seres vivos.
Este ramo está, portanto, sujeito a controle permanente. a interpretação dos comportamentos dos animais pode ser considerada completamente distorcida pelo ser humano que os observa ou as condições experimentais que surgem. Por mais que seja necessário suporte estatístico para suspeitar de qualquer tipo de relacionamento, sua leitura dependerá consideravelmente do olhar de quem os interpreta.
Por exemplo, se você pegar a desova média de várias fêmeas de uma espécie de invertebrado em áreas diferentes e aqueles na zona A produzem mais ovos do que aqueles na zona B, não há muito mais para discutir, certo? Parece haver uma correlação entre a área geográfica e o grupo de descendentes produzidos. Depois de descobrir isso, podemos estudar o porquê: mais comida, fêmeas maiores, uma resposta evolutiva a mais predadores, etc.
Mas, por exemplo, colocamos um experimento no qual temos duas colônias de abelhas, uma com a qual nos preocupamos nas últimas horas sacudindo a colméia e outra com a qual não. Acontece que a colônia imperturbada tende mais a se aproximar de amostras com cheiros desconhecidos, enquanto a que foi “ameaçada” é mais cautelosa e só se aproxima de fontes aromáticas que já conhece (esta experiência, embora em última análise simplificada, é real).
Como interpretar esses dados? Pode-se dizer que as abelhas estão cientes do seu próprio estado de vigilância e, portanto, decidem não correr riscos? Estamos diante de um mecanismo primordial que é simplesmente evolutivo ou existe uma habilidade cognitiva complexa associada a ele? Claro, a leitura dos resultados é muito mais sujeita a debate do que no caso anterior.
O que queríamos enfatizar com esses dois exemplos é que a extensão do comportamento animal depende muito de quem o vê e dos parâmetros medidos. Tão surpreendentemente nem todos os cientistas concordam com a existência de animais que aprenderam a usar ferramentas. Não é que eles neguem completamente, mas muitos casos conhecidos do público não seriam estritamente aplicados a esta definição.
O que é uma ferramenta?
A primeira pedra que encontramos ao longo do caminho ao registrar esses comportamentos é a descrição do próprio termo ferramenta. Uma definição bastante difundida, proposta em uma publicação científica em 1980 e modificada desde então, é a seguinte:
“O uso externo de um objeto disponível no ambiente para modificar de forma mais eficaz a forma, posição ou estado de um objeto, de outro organismo ou de quem o utiliza, quando é o mesmo quem segura e manuseia a ferramenta durante ou antes seu uso e é responsável por uma orientação adequada e eficiente.
Como pode ser visto nesta tradução rudimentar para o inglês, o próprio conceito de ferramenta tem vários significados a serem considerados. Para alguns pesquisadores, usar objetos como se fossem ferramentas não é uma ferramenta em si.Já que os humanos são os únicos capazes de modificar um objeto o suficiente para serem considerados uma ferramenta real (e no máximo, outros primatas).
Por exemplo, quando um pássaro usa um pedaço de pão para atrair um peixe e depois o afasta (comportamento real), não se pode definir esse pedaço de comida como uma ferramenta em si. O consenso geral é que se trata de uma “proto-ferramenta”. Como os pássaros, estudos mostraram que os pássaros que usam essas proto-ferramentas têm cérebros menos desenvolvidos do que aqueles que usam ferramentas reais.
Quando os animais usam uma ferramenta para obter outra, estamos lidando com uma “metatool”. Por outro lado, quando usam uma ferramenta para depois usar outra, nos deparamos com um “uso de ferramentas sequenciais”. Como podemos ver, o mundo do uso de objetos na natureza é muito mais complexo do que se poderia pensar inicialmente.
Para manter o fluxo do pensamento e não complicar muito as coisas, continuaremos com o mundo dos pássaros. Como pássaros que usam “ferramentas reais”, temos os corvos da Nova Caledônia (Corvus moneduloides), pois eles são capazes de fazer paus como ferramentas a partir de galhos e outras estruturas de plantas.
É interessante saber que essas ferramentas possuem uma lateralidade, ou seja, eles são modificados de acordo com um esquema específico. Na verdade, os galhos são alterados na forma de um gancho para ser usado posteriormente para obter larvas de besouro nos cantos das árvores. Como pode ser visto, a estrutura basal é alterada para gerar um instrumento que facilite atividades complexas, de modo que se, sem dúvida, caísse na definição mais estrita de “ferramenta”.
Ao apresentar este dilema, exemplos de uso de ferramentas no mundo natural são questionados. Por exemplo, as lontras podem ser consideradas como usando ferramentas se usarem pedras para quebrar as conchas dos invertebrados marinhos que consomem? Uma vez que esta informação é apresentada, o mínimo é parar e pensar por alguns segundos: Eles modificam as pedras antes de usá-las?
Com essas perguntas, não queremos circunscrever ou delinear o comportamento animal de um ponto de vista cético, pois estamos apenas tentando expressar que nem tudo é tão simples quanto várias fontes informativas tentam mostrar. Sim, há muitos exemplos do uso de ferramentas reais, como orangotangos fazendo assobios improvisados com folhas de árvore para avisar os outros da presença de predadores ou a fabricação de “lanças” rudes por chimpanzés para caçar suas presas.
Neste caso particular, o primata deve pegar um galho, arrancar as extensões e deixá-lo apenas uma vez e afiar a ponta com os dentes. Novamente, estamos lidando com a própria fabricação de uma ferramenta, já que o próprio objeto foi alterado para um propósito complexo. Claro, quando você olha para orangotangos, gorilas e chimpanzés, as coisas mudam, porque a complexa manipulação dos recursos naturais tem sido observada repetidamente e poucas dúvidas permanecem quanto ao reconhecimento de sua capacidade de fazer ferramentas.
conclusões
Como pode ser visto, a chave para entender os animais que aprenderam a usar ferramentas é, primeiro, definir o que é considerado uma ferramenta ou instrumento e o que não é.
É ainda mais complicado em ambientes cativos, pois comportamentos relativamente menos comuns na natureza podem ser registrados., Por exemplo, devido ao contato contínuo entre animais que já aprenderam a usar as ferramentas com antecedência ou em maior quantidade de energia e tempo livre do que no ecossistema natural está ausente.
Assim, o uso de ferramentas no mundo animal pode (ou não) ser mais restrito do que se pensava inicialmente. A finalidade do objeto, sua modificação e a manipulação dos seres vivos podem ser condicionantes do que se considera (ou não) segundo o julgamento pessoal como um uso eficiente de ferramentas.
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