Suplementos nutricionais contendo L-carnitina se tornaram populares nos últimos anos para melhorar o desempenho atlético e promover a perda de peso, além de outros usos médicos.
Mas o que exatamente é L-carnitina? Como funciona em nosso corpo? E, acima de tudo, é realmente eficaz em todas as suas aplicações? Neste artigo, vamos responder a essas perguntas.
O que é L-carnitina?
Carnitina é um aminoácido produzido pelos rins e fígado e que é armazenado no cérebro, coração, músculos e sêmen. Participa da transformação da gordura em energia e tem propriedades antioxidantes atribuídas.
É um dos dois isômeros ou estruturas moleculares da carnitina. Enquanto a L-carnitina tem efeitos positivos no corpo, o outro isômero, a D-carnitina, inibe a atividade da L-carnitina.
Carnitina é encontrado principalmente em carnes vermelhas, Especialmente em cordeiro e vitela. Pode ser encontrado em quantidades moderadas na carne de porco, bacalhau, peito de frango e laticínios, e há baixa concentração desse aminoácido em alguns vegetais e grãos.
Este composto é usado como suplemento para tratar vários distúrbios do corpo e para melhorar a atividade metabólica. No entanto, nem todas as suas aplicações foram aprovadas por pesquisas científicas.
Como age no corpo?
A L-carnitina é usada para transportar ácidos graxos através das membranas mitocondriais das células. A enzima carnitina palmitoiltransferase liga as moléculas de L-carnitina aos ácidos graxos.
Este aminoácido tem efeitos antioxidantes: Elimina os radicais livres, partículas que, se acumuladas em excesso, alteram o DNA e danificam as células por oxidação, podendo favorecer o desenvolvimento do câncer.
As deficiências de L-carnitina podem ocorrer no organismo devido a alterações genéticas ou desnutrição, bem como ao consumo exclusivo de alimentos vegetais.
A falta de L-carnitina pode causar várias alterações dependendo da idade, gravidade e órgãos envolvidos. Alguns dos sintomas mais característicos desse distúrbio são a diminuição dos níveis de glicose (hipoglicemia), o aparecimento de doenças no músculo cardíaco (cardiomiopatia) e a fadiga.
Para que serve isso?
Os usos da L-carnitina como suplemento nutricional são múltiplos, embora todos os seus supostos benefícios não tenham sido demonstrados e ainda haja muito a ser estudado. Nesta seção, detalharemos as evidências científicas a respeito das diferentes aplicações dessa substância.
Sob nenhuma circunstância é recomendado tomar suplementos de L-carnitina sem receita, pois é um medicamento experimental na maioria de suas aplicações.
1. Doença renal
Os rins estão envolvidos na produção de L-carnitina, portanto, os níveis sanguíneos deste aminoácido eles são afetados na doença renal. É aqui que a L-carnitina externa é mais eficaz.
Os suplementos de L-carnitina demonstraram ser eficazes como suplemento para pessoas em hemodiálise, uma forma de terapia que substitui a função renal quando não funciona corretamente. Isso não apenas reduz os sintomas da deficiência de L-carnitina, mas também pode preveni-los.
2. Distúrbios cardiovasculares
Estudos científicos encontraram evidências preliminares a favor do uso de L-carnitina em doenças cardíacas e no sistema circulatório em geral.
Especificamente, L-carnitina pode aumentar a capacidade de esforço físico pessoas com diagnóstico de angina ou insuficiência cardíaca, além de reduzir o risco de morte após um ataque cardíaco e em casos de inflamação do coração (miocardite).
Por outro lado, foi sugerido que a L-carnitina reduz a dor e melhora a mobilidade em pessoas com aterosclerose, e que previne o aparecimento deste distúrbio ao diminuir os níveis de colesterol e triglicérides.
3. Perda de peso
Não há evidências científicas suficientes afirmar que a L-carnitina é eficaz como suplemento para redução de peso, embora esta seja uma de suas aplicações mais famosas.
Alguns estudos afirmam que este composto reduz o acúmulo de gordura e aumenta a massa muscular. Além disso, os efeitos da L-carnitina na redução da fadiga facilitam indiretamente a perda de peso.
4. Infertilidade masculina
A infertilidade masculina foi associada com baixos níveis de L-carnitina. De acordo com pesquisas, suplementos desse aminoácido podem aumentar o número e a mobilidade dos espermatozoides.
5. Diabetes
Caixa de L-carnitina ajuda a regular o açúcar no sangue pessoas com diabetes, se forem tomados em associação com um medicamento específico para tratar esta doença.
Da mesma forma, pode ser eficaz na redução dos sintomas da neuropatia diabética, que ocorre quando altos níveis de glicose danificam os nervos dos membros, causando dor e dormência.
6. Hipertireoidismo
Carnitina parece reduzir os sintomas de hipertireoidismo, Distúrbio caracterizado por secreção excessiva de hormônios da tireoide. Estudos a esse respeito são promissores, mas atualmente inconclusivos.
Os sintomas típicos de hipertireoidismo incluem taquicardia, ansiedade, insônia, fraqueza física e tremores.
7. Disfunção erétil
Embora mais estudos sejam necessários para confirmar isso, foi sugerido que a L-carnitina pode aumentar a eficácia do Viagra na impotência, especialmente em homens que não respondem adequadamente a este medicamento e que fizeram cirurgia de próstata.
8. Fadiga
Existem evidências científicas preliminares sobre a utilidade da L-carnitina para reduzir a fadiga relacionada à idade, Câncer, doença celíaca, hepatite, esclerose múltipla e síndrome da fadiga crônica, além da fadiga em geral.
9. Desempenho esportivo
O exercício extenuante tem sido associado à diminuição dos níveis de L-carnitina, portanto muitos atletas usam esses suplementos para melhorar seu desempenho. No entanto, e embora alguns estudos apoiem esta hipótese, não se pode dizer que a L-carnitina é útil para melhorar o desempenho atlético.
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