Quando pensamos em como o cérebro funciona, muitas vezes caímos na simplicidade: presumimos que é um órgão que “gera” emoções e pensamentos, como se seu funcionamento pudesse ser descrito em termos de funcionamento geral. Mas a verdade é que a chave para o que pensamos, sentimos e fazemos está no nível microscópico, no nível dos neurônios.
Essas células nervosas são as principais responsáveis por gerar um fluxo constante de informações que viaja de um lado a outro do sistema nervoso e também é processado pelos diferentes órgãos do cérebro. Mas, novamente, a chave para compreender a psique não é algo tão fácil de isolar e observar como um neurônio. É em o que chamamos de sinapses e seus diferentes tipos.
Neste artigo, veremos o que são essas sinapses e como elas fazem parte do funcionamento básico do sistema nervoso de praticamente qualquer animal.
Sinapse: um espaço de comunicação entre neurônios
Uma definição simples do que é uma sinapse pode ser: a conexão estabelecida entre dois neurônios que a informação relativa aos impulsos elétricos é transmitida.
Portanto, a sinapse não é exatamente um órgão e nem mesmo é tecnicamente uma parte anatômica de uma célula nervosa. É um lugar onde dois neurônios enviam informações para afetar o funcionamento do outro.
Em muitos casos, as sinapses são estabelecidas entre uma extremidade de uma parte do neurônio chamada axônio, e o dendrito, Parte do neurônio receptor. No entanto, também existem outras conexões nas quais as sinapses são estabelecidas, por exemplo, de um axônio para outro axônio.
Tipos de sinapses
Diferentes tipos de sinapses podem ser classificados de maneiras diferentes. Vamos ver.
Dependendo de como a informação é transmitida
Por outro lado, é importante notar que embora a função da sinapse seja fornecer um contexto no qual um neurônio pode promover ou inibir o aparecimento de um impulso elétrico em outro neurônioO que passa pela sinapse geralmente não é um sinal elétrico, pelo menos no caso de humanos.
Isso ocorre porque existem dois tipos principais de sinapses, que são os seguintes.
sinapse elétrica
Nestes casos, existe uma corrente elétrica que vai de um neurônio para outro, Diretamente. Em humanos, esses tipos de sinapses estão presentes apenas em certas partes da retina.
sinapse química
Na maioria dos sistemas nervosos humanos, esse é o único tipo de sinapse que existe. Nele, a corrente elétrica que chega ao fim do neurônio mais próximo daquela célula nervosa que se deseja influenciar, gera a liberação de certas substâncias químicas, chamadas de neurotransmissores, que viajam pelo espaço.
Alguns deles são capturado por estruturas chamadas de receptores sinápticos, Que a partir daqui iniciam um processo ou outro dependendo da molécula que os atingiu (ou, em alguns casos, são momentaneamente bloqueados).
Dependendo de sua localização
A partir do ponto em que um neurônio se comunica com o outro através do espaço sináptico, é possível encontrar os seguintes tipos de sinapses.
Axossomático
Neste caso, o botão do terminal do eixo faz contato. com a superfície do soma, ou seja, o corpo da célula nervosa.
Axodendrítico
É o tipo de sinapse por excelência. Nesse caso, o axônio entra em contato com as espinhas dendríticas dos dendritos.
Axoaxônico
Um axônio entra em contato com outro.
Como funcionam os neurotransmissores?
Já vimos que muito da mecânica das sinapses depende do uso de neurotransmissores, que é uma gama muito variada de moléculas que, em alguns casos, também agem como hormônios se passarem para a corrente sanguínea.
Embora esse aspecto da neurociência seja muito complexo, e cada substância esteja associada a centenas de diferentes interações que também variam dependendo do contexto, a parte do sistema nervoso em que atuam e seus efeitos em diferentes receptores neurais, pode-se dizer que o papel fundamental dessas partículas é dividido em dois: excitação e inibição. Ou seja, em uma sinapse, um neurotransmissor pode aumentar as chances de um impulso nervoso não aparecer no neurônio pós-sináptico, ou pode aumentá-las.
Por outro lado, os neurotransmissores nem sempre atuam diretamente nas células nervosas que os captam. Por exemplo, alguns deles nem chegam ao seu destino e são captados pelos receptores do mesmo neurônio que os liberou para posterior decomposição e reciclagem, e outros, embora cheguem ao neurônio pós-sináptico, influenciam apenas indiretamente, no ativar uma série de segundos mensageiros que interagem com muitos elementos da célula nervosa antes de gerar um efeito além disso.
