O sistema nervoso periférico é composto de nervos e gânglios que conectam o sistema nervoso central ao resto do corpo e controlam o movimento voluntário, a digestão ou a resposta de luta e fuga.
Neste artigo iremos descrever o sistema nervoso periférico e suas duas subdivisões: O sistema nervoso autônomo ou vegetativo e o sistema somático.
O que é o sistema nervoso periférico
O sistema nervoso dos animais, incluindo os humanos, é responsável pela transmissão dos impulsos eletroquímicos que possibilitam o funcionamento de um grande número de processos biológicos. É dividido em dois conjuntos de conexões: o sistema nervoso central, composto pelo cérebro e pela medula espinhal, e o sistema nervoso periférico.
O termo “periférico” designa a localização dos componentes dessa rede neural em relação ao sistema nervoso central. Os neurônios e fibras que compõem o sistema nervoso periférico eles conectam o cérebro e a medula espinhal ao resto do corpo, Possibilita a troca de sinais eletroquímicos com todo o corpo.
Por sua vez, o sistema nervoso periférico é composto por duas subdivisões: o sistema nervoso autônomo, que controla os órgãos internos, os músculos lisos e funções fisiológicas como a digestão, e o sistema somático, constituído principalmente pelos nervos craniano e espinhal.
Ao contrário do sistema nervoso central, o sistema periférico não é protegido pelo crânio, coluna e barreira hematoencefálica. Isso o torna mais vulnerável a diferentes tipos de ameaças, como lesões traumáticas ou exposição a toxinas.
O sistema nervoso vegetativo ou autônomo
O sistema nervoso autônomo, vegetativo ou involuntário é composto por fibras sensoriais e motoras que eles conectam o sistema nervoso central aos músculos lisos e cardíacos, Bem como com as glândulas exócrinas, que se encontram por todo o corpo e desempenham funções idiossincráticas.
Os músculos lisos estão localizados nos olhos, onde estão associados à dilatação e contração da pupila e acomodação do cristalino, nos folículos pilosos da pele, nos vasos sanguíneos, nas paredes do aparelho digestivo e na urina e esfíncteres da vesícula biliar.
Através da ação do sistema nervoso autônomo ocorre controle da digestão, freqüência cardíaca e freqüência respiratória, Micção, resposta sexual e resposta lutar-voar. Esse processo, também conhecido como “resposta ao estresse agudo”, consiste na descarga de neurotransmissores com função protetora contra ameaças.
Eles também dependem do sistema vegetativo da reflexos autonômicos ou viscerais, Uma série de respostas automáticas que aparecem como resultado de certos tipos de estimulação. Estes incluem reflexos oculares, cardiovasculares, glandulares, urogenitais e gastrointestinais, principalmente peristaltismo.
Os ramos simpático, parassimpático e entérico
É bem conhecida a subdivisão do sistema nervoso autônomo em dois ramos: o simpático e o parassimpático, responsáveis por manter a homeostase ou equilibrar o meio interno do corpo. No entanto, há um terceiro ramo que é frequentemente esquecido: o sistema nervoso entérico, responsável pelo funcionamento do trato intestinal.
A ativação do sistema nervoso simpático está ligada à resposta de luta-fuga: aumenta o consumo de energia do organismo para permitir funções como a liberação de catecolaminas, broncodilatação ou midríase (dilatação pupilar). O sistema parassimpático controla o relaxamento dos esfíncteres, Digestão ou miiose (contração pupilar).
Esses dois ramos do sistema nervoso autônomo sempre agem juntos; no entanto, diferentes estímulos e sinais fisiológicos podem fazer com que eles se tornem desequilibrados de forma que as funções de um deles predominem sobre as do outro. Por exemplo, as respostas de excitação sexual estão associadas à ativação do sistema parassimpático.
Por sua vez, o sistema nervoso entérico cuida da inervação (sensorial e motora) do trato digestivo, do pâncreas e da vesícula biliar e, portanto, da controle de músculos lisos, vasos sanguíneos e membranas mucosas que estão localizados nessas regiões.
O sistema nervoso somático
O sistema nervoso somático é composto por nervos e gânglios cujas funções sensoriais e motoras permitem a conexão entre o sistema nervoso central e o resto do corpo.
Os nervos são conjuntos de fibras nervosas, ou seja, axônios neurais, portanto, eles se especializam na transmissão de impulsos eletroquímicos. Os gânglios nervosos são constituídos por somas ou corpos celulares de neurônios do sistema nervoso periférico; neles ocorre o alívio de sinais entre as diferentes estruturas do sistema nervoso.
Esta subdivisão do sistema nervoso periférico está relacionada ao controle voluntário da contração do músculo esquelético, Bem como com os arcos reflexos, que permitem a execução de respostas automáticas pelos próprios neurônios motores, antes que o sistema nervoso central receba os aferentes sensoriais correspondentes.
Nervos cranianos e espinhais
Os 43 pares de nervos do corpo humano constituem o sistema nervoso somático. Entre estes, 12 são encontrados no tronco cerebral e 31 na medula espinhal, Tanto na raiz dorsal quanto na raiz ventral. Os primeiros são chamados de “nervos cranianos” e os segundos “nervos espinhais ou espinhais”.
A transmissão de informações entre o cérebro e o sistema nervoso periférico é feita por meio dos 12 pares cranianos: o olfatório (I), o óptico (II), o oculomotor (III), o patético ou troclear (IV), o trigêmeo (V ), o abducente (VI), o facial (VII), o vestibulococlear ou auditivo (VIII), o glossofaríngeo (IX), o vago ou pneumogástrico (X), o acessório (XI) e o hipoglosso (XII).
Os nervos espinhais ou espinhais conectam a medula espinhal ao resto do corpo. Enquanto os nervos que enviam informações sensíveis ao sistema nervoso central estão localizados na raiz dorsal ou posterior da medula espinhal, as somas de neurônios motores ou eferentes estão localizados em suas hastes ventrais.
