A sinaptogênese é o processo pelo qual as sinapses são criadasOu seja, conexões entre um neurônio e outra célula do sistema nervoso, ou entre dois neurônios. Embora a sinaptogênese seja particularmente intensa no início do desenvolvimento, as influências ambientais influenciam a consolidação e o desaparecimento das sinapses ao longo da vida.
Compreendo como as conexões entre os neurônios são criadas É importante primeiro entender quais características definem esse tipo de célula e quais são exatamente as sinapses. Também é importante esclarecer o significado de vários conceitos relacionados à sinaptogênese, como plasticidade cerebral e neurogênese.
Neurônios e sinapses
Os neurônios são células do sistema nervoso especializada na recepção e transmissão de pulsos eletroquímicos. Esses sinais permitem que uma ampla variedade de funções ocorra, como a secreção de neurotransmissores e hormônios, contração e distensão muscular, percepção, pensamento ou aprendizagem.
A morfologia dos neurônios os diferencia de outros tipos de células. Mais precisamente, eles consistem em três partes principais: soma, dendritos e axônio.
O soma, ou corpo celular, é onde os processos e funções do neurônio são organizados; dendritos são extensões curtas que recebem impulsos elétricos; e o axônio é um apêndice mais longo que envia sinais do soma para outras células.
Quando os impulsos neurais chegam ao final do axônio (botão terminal), o neurônio secreta neurotransmissores, compostos químicos que promovem ou inibem a ação da célula receptora. No caso dos neurônios, como já dissemos, são os dendritos que captam esses sinais.
Chamamos de “sinapse” a conexão entre um neurônio e outra célula., Principalmente se também for um neurônio. Quando duas células se sincronizam, a membrana do neurônio pré-sináptico libera um neurotransmissor no espaço sináptico, a área onde ele se liga ao receptor ou célula pós-sináptica; o último recebe o impulso, que regula sua atividade.
A criação de muitas sinapses entre neurônios e outras células, que ocorre naturalmente durante o neurodesenvolvimento, causa a formação de redes ou circuitos neuronal muito complexo. Essas redes são essenciais para o bom funcionamento do sistema nervoso e, portanto, dos processos que dele dependem.
Como são feitas as conexões entre os neurônios?
As extremidades dos axônios e dendritos (antes do nascimento, no último caso) contêm extensões em forma de cone que crescem em direção a outra célula e fazem o neurônio crescer e se aproximar, permitindo a conexão sináptica. O nome dado a essas extensões é “cones de crescimento neural”.
Os cones de crescimento são guiados por fatores neurotróficos secretado por neurônios-alvo. Esses compostos químicos atraem ou repelem o axônio do neurônio pré-sináptico; assim, eles te dizem onde crescer. Assim que o axônio se conecta à célula pós-sináptica, os fatores neurotróficos o sinalizam e param de crescer.
Esse processo, que ocorre em vários graus ao longo da vida, é chamado de sinaptogênese e permite a plasticidade cerebral – a habilidade pela qual nosso sistema nervoso se desenvolve, muda e se reestrutura. A plasticidade é baseada no aprendizado e na prática, Que causam a consolidação ou enfraquecimento das conexões entre os neurônios.
A frequência da sinaptogênese é maior em certos estágios da vida, especialmente no início do desenvolvimento. Contudo, a estimulação ambiental promove sinaptogênese em qualquer fase da vida.
Sinaptogênese ao longo do desenvolvimento
No início do desenvolvimento embrionário, ocorre uma proliferação massiva de neuroblastos (precursores de neurônios) na área interna do tubo neural; este momento é conhecido como “neurogênese”. Os neuroblastos então migram para fora do tubo neural através da glia radial, espalhando-se assim por todo o sistema nervoso.
Os neuroblastos tornam-se neurônios durante o processo de diferenciação celular, que depende da informação nos genes e ocorre após a conclusão da migração. A diferenciação também depende em parte da indução, ou seja, da influência dos neurônios de uma região no desenvolvimento dos neuroblastos que a alcançam.
A sinaptogênese começa por volta do quinto mês desenvolvimento fetal, mas o período crítico é após o nascimento. Durante esta primeira sinaptogênese, um excesso de neurônios e conexões entre eles é criado; mais tarde, as sinapses menos poderosas desaparecerão (apoptose) e a estrutura final se estabelecerá com o aprendizado.
Durante a adolescência, a sinaptogênese e a apoptose se intensificam novamente, embora as mudanças não sejam tão grandes quanto as que ocorrem no início do desenvolvimento. Erros em qualquer uma dessas etapas podem promover o surgimento de distúrbios do neurodesenvolvimento, Como a esquizofrenia.
Embora os genes determinem em parte as características da sinaptogênese em cada indivíduo em particular, estudos de gêmeos e animais clonados mostraram que a distribuição das sinapses varia em indivíduos que são geneticamente iguais ou muito semelhantes. Isso confirma a importância do aprendizado e do ambiente específico na sinaptogênese.
