O estado de saúde mental das populações é um problema global. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que 300 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de depressão, enquanto 260 milhões de pacientes apresentam alguma forma de ansiedade.
Uma em cada quatro pessoas sofrerá de transtorno mental ao longo da vida e, infelizmente, a maioria dos pacientes em países de baixa renda não terá acesso a tratamento adequado.
Com esses números em mãos, há necessidade de pesquisas no campo psiquiátrico e psicológico para tratar problemas emocionais, mas também no campo biológico para compreender as bases bioquímicas que os encorajam. (ou causa). Embora seja difícil para nós reconhecer isso como seres pensantes, não há dúvida de que os humanos são nossa química e, portanto, estamos à mercê das vias metabólicas de nosso corpo e da carga genética que nos define como indivíduos.
Com base nessa premissa, aqui vamos nos concentrar em dissecar a natureza da serotonina, um neurotransmissor sintetizado a partir do triptofano em animais e plantas, envolvido em uma miríade de processos fisiológicos e psicológicos.
Serotonina e o corpo humano
Serotonina ou 5-hidroxitriptamina (5-HT) é um neurotransmissor encontrado principalmente no trato intestinal e nas plaquetas sanguíneas (90% do total), enquanto os 10% restantes são sintetizados nos neurônios do cérebro. Este neurotransmissor é essencial no comportamento humano porque está envolvido em processos como o comportamento cotidiano, as emoções e a memória.
Exploramos o que esse produto químico faz emocionalmente nos pacientes nas linhas a seguir, mas primeiro achamos interessante expor alguns processos de órgãos / doenças que são afetados.
1. Coagulação
Serotonina promove a coagulação quando há ferida, pois as plaquetas viajam até a lesão e a liberam.. Por ser um neurotransmissor associado à ativação nervosa em geral, a serotonina promove a liberação desses tipos de células na corrente sanguínea para prevenir problemas causados por lesões ao fazer experiências com o meio ambiente.
2. Vasoconstrição
A vasoconstrição produzida por este neurotransmissor impede o paciente de sangrar.
Em geral, essa redução do perímetro dos vasos sanguíneos ocorre naqueles mais próximos da pele, pois são estes os que mais correm o risco de receber ferimentos por elementos externos; é uma adaptação para sobreviver em ambientes hostis.
2. Arritmias cardíacas
5-HT aumenta a entrada de cálcio nos miócitos, que em excesso resulta em contrações aceleradas do coração. Tremores, nervosismo e inquietação são outros sintomas do excesso de serotonina, embora outras causas estejam envolvidas, como nossa reação aos primeiros sintomas.
3. Epilepsia
O excesso de serotonina neuronal está associado a convulsões e, conseqüentemente, às doenças epilépticas. No entanto, isso não significa que a serotonina seja inerentemente ruim; trata-se de um problema quantitativo, pois, como vimos, na grande maioria dos casos esse neurotransmissor não é apenas uma parte normal e natural do nosso organismo, mas também benéfico para nós.
4. Processos metabólicos e endócrinos
Uma concentração alta e prolongada de serotonina circulante reduz a densidade mineral óssea, mas em geral esse tipo de mecanismo biológico raramente leva a problemas devido à fragilidade óssea.
Os efeitos psicológicos da serotonina
Com todos esses dados, você pode ver que a serotonina tem múltiplas funções no corpo, algumas boas a curto prazo e outras que podem se tornar negativas se persistirem ao longo do tempo. A deficiência de serotonina está associada a pessoas apáticas, tristes e desanimadas, enquanto o excesso está relacionado a nervosismo, suor, tremores, ansiedade e outros eventos. É verdade?
O artigo científico Entendendo o papel da serotonina nas doenças psiquiátricas, publicado na revista médica F1000 Research, nos ajuda a compreender de forma confiável os efeitos da serotonina no nível psicológico individual. Antes de afirmar que “a serotonina é o composto da felicidade”, precisamos basear nosso conhecimento em dados.
Em primeiro lugar, deve-se notar que há evidências científicas claras capazes de ligar disfunções serotonérgicas em várias patologias psiquiátricas. Alguns são depressão, transtornos de ansiedade, transtornos alimentares, esquizofrenia, autismo e comportamento agressivo, entre outros. Exploramos algumas dessas causalidades.
1. Serotonina e depressão
Os baixos níveis de serotonina circulante sempre foram associados à depressão, mas não está claro exatamente o que vem primeiro.. A depressão é devida à falta de serotonina ou à falta de serotonina devido ao estado depressivo contínuo?
Além desse debate, a Associação Psiquiátrica Mundial (WPA) tem coisas a dizer sobre essa correlação. No artigo de revisão O que a serotonina tem a ver com a depressão?, Esta organização profissional questiona a relação histórica absoluta e convincente (e infundada) entre a depressão e a serotonina. Pessoas saudáveis que são privadas de triptofano em sua dieta (o precursor da serotonina) não têm tendências depressivas, a causalidade, portanto, cai por si mesma por seu próprio peso.
Sim, há casos em que a falta de serotonina ou seu funcionamento podem promover depressão em pacientes com determinadas especificidades, mas essa realidade não é necessária nem obrigatória. Em certa medida, no campo psiquiátrico, deve-se dizer que a falta de serotonina causa depressão é considerada uma falta de verdade.
2. Serotonina e ansiedade
Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) são medicamentos usados para tratar a ansiedade crônica., fica claro, portanto, que esse neurotransmissor desempenha certo papel em seu aparecimento.
Porém, encontramos um obstáculo semelhante ao caso anterior: alguns estudos com modelos animais atribuem propriedades ansiolíticas à serotonina, enquanto outros argumentos a colocam como ansiogênica. Isso não é necessariamente ruim ou reflete mentiras, pois isso apenas ressalta a complexidade do neurotransmissor que temos em mãos.
Estudos como The Serotonin System and Anxiety exploram os papéis claros da serotonina e suas concentrações no desenvolvimento de circuitos de serotonina e respostas de ansiedade em modelos animais, mas ainda há um longo caminho a percorrer.
3. Serotonina e esquizofrenia
Hipóteses que ligam a serotonina à esquizofrenia sugerem o papel trófico durante o desenvolvimento e as interações desse neurotransmissor com o sistema dopaminérgico. Por exemplo, como indica a revista médica The Neurobiological Basis of Schizophrenia, um aumento no tônus serotonérgico central foi sugerido nos últimos anos em pacientes com esquizofrenia.
Postula-se que esses pacientes apresentam hipofunção dopaminérgica no córtex pré-frontal devido, em parte, à ação inibitória do excesso de serotonina nesse nível particular. Por esse motivo, os medicamentos inibidores da serotonina melhorariam os sintomas nesses pacientes clínicos.
A serotonina e sua complexidade não são fáceis de estudar
Com todas essas linhas, vimos que, no mundo da ciência, nem tudo é o que parece. A serotonina é, portanto, conhecida como o “neurotransmissor da felicidade” sua liberação excessiva após consumir certas drogas ou vivenciar eventos extremamente prazerosos está associada a alegria momentânea e euforia. Essa correlação é bastante clara, mas explorando os efeitos de longo prazo desse neurotransmissor em pacientes com distúrbios psicológicos é um assunto totalmente diferente.
Mesmo a base mais estabelecida de todas (menos serotonina resulta em depressão) é hoje questionada por órgãos profissionais, porque essa causalidade nem sempre é respeitada.
Por outro lado, não há necessidade de se alarmar com a ideia de que a serotonina está envolvida no desenvolvimento de distúrbios psicológicos e psiquiátricos. Visto que essa substância é um dos principais neurotransmissores do cérebro e está presente em todo o nosso Sistema Nervoso Central, seria estranho se ela ficasse totalmente alheia ao surgimento desses fenômenos. Estar mais ou menos diretamente envolvido em psicopatologias não significa que a presença de serotonina em nosso corpo seja um problema..
Portanto, é aconselhável manter a mente crítica e sempre procurar fontes profissionais ao se informar sobre os efeitos dos diferentes hormônios e compostos em seu corpo. Nem tudo é tão claro quanto parece e, em muitos casos, propriedades milagrosas são atribuídas a certos produtos químicos para obter lucro. No corpo humano, a complexidade e a multifuncionalidade têm precedência sobre qualquer fórmula atraente.
Referências bibliográficas
- Berger, M., Gray, JA e Roth, BL (2009). A biologia expandida da serotonina. Annual Journal of Medicine, 60, 355-366.
- Cowen, PJ e Browning, M. (2015). O que a serotonina tem a ver com a depressão? Global Psychiatry, 14 (2), 158.
- Gordon, JA e Hen, R. (2004). O sistema serotoninérgico e a ansiedade. Neuromolecular Medicine, 5 (1), 27-40.
- Marazziti, D. (2017). Compreenda o papel da serotonina nas doenças psiquiátricas. Pesquisa F1000, 6.
- Mohammad-Zadeh, LF, Moses, L. e Gwaltney-Brant, SM (2008). Serotonina: uma revisão. Journal of Pharmacology and Veterinary Therapeutics, 31 (3), 187-199.
- Saiz Ruiz, J., Vega Sánchez, DC, & Sánchez Páez, P. (2010). Base neurobiológica da esquizofrenia. Clinique et Santé, 21 (3), 235-254.
