O cérebro é um órgão muito complexo, porque monopoliza (em pouco menos de 1500 gramas de tecido) tudo o que sentimos e pensamos, o que queremos e acreditamos sobre o mundo que nos rodeia e sobre nós mesmos. É por isso que sempre despertou um enorme fascínio e estamos a conhecê-lo um pouco melhor a cada dia.
Homens e mulheres têm tradicionalmente recebido diferentes formas de agir e sentir, que, embora possam responder a discrepâncias no condicionamento social, têm sido o estímulo para explorar possíveis dimorfismos na estrutura e função de seus cérebros.
As pesquisas realizadas ao longo dos anos geraram polêmica, pois são alimentadas por conclusões confusas e contraditórias. Tanto que ainda hoje é difícil supor que algum deles possa ser objeto de um consenso global; ou considerado como um fator explicativo substancial para diferenças cognitivo-afetivas, atitudinais e comportamentais entre os sexos.
No entanto, neste artigo iremos explorar os resultados que se beneficiam de algumas evidências nesta área do conhecimento científico, sem impedi-la de continuar a estudar – cada uma delas para um futuro ajuste da sua plausibilidade e abrangência. Vamos cavar mais fundo, então, em as diferenças entre o cérebro de um homem e o cérebro de uma mulher através deste resumo das conclusões mais importantes.
Diferenças entre o cérebro de um homem e o cérebro de uma mulher
Ao comparar os cérebros dos dois sexos, um dos detalhes que vem à mente é que o dos homens é significativamente maior e mais pesado do que o das mulheres. Em média, seu volume é de 1260 cm cúbicos, enquanto o deles chega a cerca de 1130. Estima-se que o cérebro masculino seja 10% maior e tenha um peso entre 10% e 12% maior. Isso ocorre porque o tamanho corporal dos dois também é diferente, a ponto de controlar tal variável se tornar uma comparação proporcional da diferença absoluta entre os cérebros (que não está relacionada ao intelecto ou a qualquer outra função). Cognitiva).
Se observarmos massa cinzenta e massa branca em indivíduos de ambos os sexos (número total de células nervosas e conexões sinápticas respectivamente), torna-se visível que o homem tem até 6,5% mais neurônios e que nas mulheres, tem 10% mais redes “” ( bem como maior compactação neuronal em certas áreas). Esses dados indicam dimorfismo de gênero perceptível, mais pronunciado em regiões específicas do parênquima cerebral (Conforme será detalhado nos capítulos sucessivos).
Uma nuance interessante é que “ajustar” os dois cérebros para o peso corporal precipita uma reversão desse efeito, de modo que os machos continuariam a abrigar mais conexões sinápticas e as fêmeas mais foco e contagem neural. Estudos recentes a esse respeito estão começando a questionar o fato (tradicionalmente aceito) de que ambos os sexos possuem uma quantidade maior dessas células ou de suas conexões, portanto, este é um dado infundado.
Observação nua de evidências cerebrais um corpo caloso mais denso nas mulheres. Tal estrutura é composta por um feixe de fibras nervosas que tem a função de unir os hemisférios, facilitando a interação e colaboração mútua. Esta zona, situada nas profundezas do órgão, é imprescindível nas numerosas tarefas quotidianas para as quais seria necessário um processamento “integrado” da informação.
Portanto, foi erigido como um achado pelo qual sustentar uma suposta maior lateralidade em humanos (entendida como o controle de cada metade do corpo no lado oposto do cérebro e a especialização dos hemisférios), tudo e ser um fato que não tem concordância total. Existem também trabalhos que associam a mesma conectividade a uma maior capacidade de entrar em contato com as emoções e a uma certa suscetibilidade à depressão (mais comum em mulheres).
Observando precisamente os dois hemisférios, pequenas diferenças podem ser observadas à esquerda (maiores nos homens) e à direita (que é igualada ao seu oposto no caso das mulheres), que forneceu suporte empírico para a ideia tradicional de dissonâncias de gênero em dimensões como linguagem ou processamento espacial.
Precisamente em termos de habilidade verbal, foi encontrado uma diferença no volume e tamanho do planum temporale (11% maior nas mulheres), estrutura posterior ao córtex auditivo envolvida no desenvolvimento neurológico das funções cognitivas relacionadas ao uso e aprendizagem de uma linguagem. A maior assimetria nos homens explica sua tendência à especialização hemisférica, ao contrário do “holismo” específico das mulheres (funções cognitivas mais distribuídas).
Quanto às convoluções e fissuras (as dobras que o cérebro mostra do lado de fora), verificou-se que a comissura anterior é 12% mais extensa nas mulheres. Acredita-se que seja utilizado para conectar os lobos temporais dos hemisférios através da linha média, facilitando sua interação em pessoas nascidas sem corpo caloso (agenesia). Também se sabe que a rotação pós-central é 10% mais pronunciada nas mulheres, o que se acredita estar associado ao processamento da vibração central e às funções motoras refinadas.
Em relação aos lobos cerebrais, há evidências para o aumento da presença de neurônios no neocórtex temporal dos homens, embora o dado seja revertido na região posterior, onde as mulheres apresentam o maior número de neurônios em média (na linguagem falada e na percepção facial). Por outro lado, o lobo parietal inferior é mais espesso em humanos (Especialmente no hemisfério esquerdo), e está relacionado às habilidades espaciais / matemáticas (conexão entre partes de um objeto, rotação tridimensional, percepção de velocidade e andamento ou estimativa de distâncias).
Finalmente, certas estruturas do lobo frontal, como o córtex orbitofrontal ou outros, são mais espessas nas mulheres (envolvidas no desenvolvimento de funções cognitivas superiores e na inibição central de atos impulsivos).
Estruturas e funções específicas
De agora em diante veremos quais são as regiões específicas para as quais certas diferenças entre homens e mulheres são reconhecidas. Geralmente, trata-se de discrepâncias sutis, estimadas em média, independentemente do fato de os processos neuroplásticos humanos estarem sujeitos à sua experiência e às circunstâncias do ambiente em que se desenvolvem diariamente. É por isso que cada cérebro individual pode ser muito diferente do padrão sexual orgânico ao qual pertence, e muito do que é descrito aqui pode ser devido a causas culturais ou educacionais.
Por outro lado, existem hipóteses que atribuem a testosterona a um papel fundamental na divergência intersex no cérebro, por isso seria uma influência fundamental na estruturação do órgão (que se iniciaria durante a gravidez). Portanto, entende-se que as descobertas que eles irão descrever envolvem uma confluência clara do biológico e do social; embora como os dois contribuem para a equação ainda não seja conhecido com precisão total. Investigamos mais profundamente as diferenças entre os cérebros masculino e feminino no nível molecular.
1. Hipotálamo
O hipotálamo é uma estrutura cerebral cuja função é essencial para a vida; portanto participa notavelmente na regulação de processos como temperatura, fome, sede ou ritmos circadianos. Ele está intimamente coordenado com a glândula pituitária para orquestrar toda a regulação metabólica do corpo por meio de vários “eixos” (gonadal, adrenal, tireóide, etc.).
As evidências disponíveis indicam que algumas de suas regiões, como o núcleo intersticial, são maiores no sexo masculino. Isso ocorre novamente na zona pré-óptica média, a área do cérebro mais associada ao acasalamento e à reprodução. Nestes casos, estima-se que os homens dobrem o volume bruto das mulheres.
O núcleo hipotalâmico supraquiasmático (que regula ritmos circadiano e reprodutivo) atinge um tamanho semelhante em ambos os sexos, embora tome formas diferentes em cada caso (arredondado nos homens e oval nas mulheres). É provável que o último se conecte de maneira diferente com áreas distantes do cérebro, o que poderia explicar algumas diferenças atribuíveis ao sexo., como a maior sensibilidade das mulheres às variações de luz que coincidem com a mudança sazonal.
2. Amígdala
A amígdala é uma região límbica relacionada ao processamento emocional e memória. Estudos sobre essa estrutura indicam que os homens são até 10% maiores em tamanho do que as mulheres, e que também está ligada a áreas diferentes para cada sexo (córtex visual / estriado nos homens e ínsula / hipotálamo nas mulheres).
Tais resultados indicam maior responsividade emocional nos homens aos estímulos ambientais e nas mulheres a aspectos do próprio corpo. Algumas pesquisas sugerem que qualquer mudança morfológica nesta estrutura ocorre dependendo dos níveis de esteróides circulantes.
Por outro lado, observou-se que ao evocar memórias emocionais os homens apresentam intensa ativação da amígdala direita e das mulheres à esquerda. Essa nuance tem sido associada ao tratamento diferenciado dessas informações, em que os homens enfatizam a generalidade e as mulheres enfatizam os detalhes. Finalmente, sabemos que a proporção dos tamanhos proporcionais da amígdala e do córtex orbitofrontal é maior nas mulheres, O que o torna capaz de controlar os impulsos de forma mais eficaz (bem como planejar e usar estratégias de enfrentamento focadas na emoção).
3. Cavalo-marinho
O hipocampo é uma estrutura essencial para a consolidação de memória de armazenamento de longo prazo (Gerar nova memória), bem como para a interação entre emoções e percepções. Estudos originais sobre o assunto indicaram que as mulheres tinham um maior volume de células nessas estruturas bilaterais, o que explicaria por que elas poderiam integrar com mais eficácia as memórias declarativas na vida emocional (adicionando nuances emocionais à experiência vivida). No entanto, trabalhos recentes (nos quais o tamanho total do cérebro foi monitorado) não mostram diferença entre os sexos, sendo a conclusão atualmente mais aceitável para a comunidade científica.
A diferença na orientação espacial entre os sexos (ênfase em detalhes como “marcadores” espaciais nas mulheres ou na articulação do mapeamento esquemático nos homens) tem sido classicamente associada a desvios nessa estrutura, embora o lobo parietal também contribua de uma maneira ou outro. Há ampla evidência de que o treinamento da visão espacial tem extensas ressonâncias nos neurônios do hipocampo, aumentando assim o volume dessas regiões.
4. Cerebelo
O cerebelo é uma estrutura essencial para a manutenção da postura, equilíbrio e nível de consciência. Pesquisa realizada para comparar os sexos projeta informações diferentes, mas quase sempre aponta um volume maior no caso dos homens (cerca de 1, 9%)
Esse fenômeno está associado a um maior controle motor nos homens, e mais particularmente ao que comumente se chama de habilidades motoras grossas (participação em esportes coletivos ou corrida, que também ajuda a desenvolver sua massa muscular mais desenvolvida). Isso facilitaria uma “percepção” ajustada da posição do próprio corpo no espaço.
5. Ventrículos
Nossos cérebros têm isso dentro quatro grandes espaços vazios / interconectados, chamados ventrículos. Por meio delas circula o líquido cefalorraquidiano, que permite a correta hidratação e nutrição dos tecidos nervosos, bem como sua proteção em caso de impactos. Essas torres tendem a ser mais volumosas nos homens, o que é consistente, visto que seus cérebros (em geral) também o fazem. Essas estruturas podem aumentar de tamanho em certas psicopatologias (como esquizofrenia ou transtorno bipolar I ou II), o que está associado a um maior comprometimento cognitivo.
Outros dados a considerar
Como observado acima, o cérebro masculino tem mais assimetrias do que o feminino, o que significa que seus dois hemisférios têm diferenças mais pronunciadas entre os dois do que no caso do último. Além disso, pesquisas muito recentes sugerem que os homens também são mais diferentes uns dos outros (em termos de estrutura orgânica) do que as mulheres, o que significa que há mais variabilidade entre eles.. Esse fato poderia corresponder à contribuição organizadora dos esteróides pré-natais, que causam diferenciação nessa fase do desenvolvimento (masculinização de um cérebro inicialmente feminino para todos).
O que sabemos sobre o cérebro nos ajuda a entender por que existem diferenças entre homens e mulheres em áreas como processamento emocional, visão espacial ou linguagem. No entanto, é fundamental ter em mente que cada indivíduo tem o poder de moldar seu cérebro por meio da experiência e do hábito, sejam eles homens ou mulheres.
Referências bibliográficas:
- Joel, D. (2011). Masculino ou feminino? Cérebros são intersex. Frontiers in Integrative Neuroscience, 5:57.
- Kelly, S., Ostrowski, N. e Wilson (2000). Diferenças de gênero no cérebro e comportamento. Pharmacology, Biochemistry and Behavior, 64, 655-64.
