A ciência está avançando tão rapidamente que já podemos imaginar cenários que antes pertenciam apenas à ficção.
Um deles é o de ser capaz de criar um cérebro em laboratório e que esteja consciente. Mas isso é possível? Que repercussões isso teria? Podemos pensar nele como um ser vivo? Com os parágrafos a seguir, tentaremos refletir sobre as respostas a essas perguntas interessantes.
Podemos criar cérebros conscientes em um ambiente de laboratório?
Grandes escritores de ficção científica, como Isaac Asimov, Arthur C. Clarke ou Philip K. Dick, fantasiaram sobre diferentes formas de criação de vida artificial por muitas décadas. Hoje, esses cenários, que pareciam tão improváveis, se aproximam cada vez mais das possibilidades da ciência moderna. Essas abordagens nos levam a nos fazer uma das perguntas mais perturbadoras: podemos criar cérebros de laboratório conscientemente?
Para podermos resolver esta questão, devemos primeiro saber a situação exata em que se encontram as investigações dos domínios do conhecimento envolvidos na questão. Para começar, é biologicamente possível criar um cérebro em um laboratório? A resposta é sim e não. Essa ambigüidade se deve ao fato de que o que foi criado (e na verdade é feito da maneira usual) não são cérebros de tamanho humano como os que imaginamos, mas pequenos organóides cerebrais.
Esses organóides são gerados a partir de células-tronco e são menores do que um grão de arroz.. O pesquisador Alysson Muotri os cultiva em seu laboratório na Universidade da Califórnia e conduz todos os tipos de experimentos com eles para estudar as habilidades desses pequenos agrupamentos de células nervosas. Este cientista foi capaz de ligar organóides a pequenos robôs, combiná-los com DNA de Neandertal e até mesmo obter observações de microgravidade, enviando amostras para a Estação Espacial Internacional.
Suas experiências não param por aí. Ao longo do caminho para ver se podemos criar cérebros de laboratório conscientemente, Muotri investigou as possibilidades de aproximar esses organóides dos protótipos de inteligência artificial. Mesmo durante uma pandemia, ele procurou maneiras de experimentá-los e tentar vários medicamentos para encontrar um tratamento eficaz para COVID-19.
Outras pesquisas sobre organoides, neste caso por uma equipe da Universidade de Cambridge liderada pela Dra. Madeleine Lancaster, revelaram a capacidade desses elementos de se ligarem a outros órgãos para imitar as funções cerebrais. Os experimentos foram conduzidos ao longo do tempo, nos quais organóides foram implantados entre seu cérebro e vários grupos musculares.
Os pesquisadores descobriram que, como esperado, os organóides foram capazes de contrair músculos, transmitindo atividade elétrica para a função em que estavam envolvidos. Sua teoria, portanto, era que os organóides não precisavam necessariamente agir como um córtex cerebral, mas podiam se adaptar a outros tipos de estruturas cerebrais.
Organóides conscientes?
Uma vez que sabemos o que são os organóides, podemos nos perguntar se podemos criar conscientemente cérebros de laboratório. Precisamente Alysson Muotri se fez essa mesma pergunta após outro experimento no qual sua equipe detectou uma série de ondas nesses organóides. Sua semelhança com aqueles vistos no cérebro de bebês prematuros era no mínimo perturbadora.
Não eram impulsos elétricos aleatórios, mas havia indicações de que essa atividade seguia padrões e era de alguma forma controlada.. Isso marcou o início de uma série de reflexões por parte dos pesquisadores, pois a perspectiva dos experimentos mudou drasticamente. Não era a mesma coisa manipular e rejeitar à vontade um grupo de células praticamente inertes como um pequeno conglomerado de nervos que poderia ser o início de um cérebro humano.
Muotri e sua equipe examinaram se era ético continuar a desenvolver organoides até esse nível de complexidade se houvesse a possibilidade de que pudessem abrigar alguma forma de consciência primitiva. Em caso afirmativo, eles deveriam receber automaticamente uma série de direitos que os outros elementos do estudo não tinham? Eles deveriam receber o tratamento de seres humanos em alguma de suas formas?
As questões filosóficas e éticas levantadas pela pergunta foram tão esmagadoras que a decisão do laboratório foi paralisar o experimento.Porque as implicações da mera possibilidade de ter criado um cérebro consciente ultrapassavam em muito os limites que os pesquisadores não estavam dispostos a cruzar com este trabalho.
Portanto, ao responder à pergunta se podemos criar cérebros de laboratório conscientemente, podemos ter indícios de que a resposta é sim, embora as repercussões que isso teria, em muitos níveis, ainda não tenham sido levadas em consideração. para verificar isso.
Corpos sem corpo
Além da criação de cérebros em laboratório, existem precedentes nos quais a viabilidade de separar o cérebro de um animal do resto do corpo foi testada., Neste caso, usar porcos para verificá-lo. Esse foi o experimento conduzido na Universidade de Yale, liderado por Nenad Sestan.
O procedimento envolvia pegar o cérebro de vários porcos que haviam sido abatidos em um matadouro e mergulhar esses órgãos em um coquetel de sangue, produtos químicos e outros objetos que simulavam o funcionamento de um corpo vivo. Os resultados foram realmente perturbadores, porque embora não pudesse ser demonstrado que havia consciência, a atividade neural foi registrada.
Esse outro experimento abre portas para pesquisas e cenários tão incríveis quanto o anterior, já que estaríamos falando sobre a possibilidade de manter um cérebro vivo fora de um corpo e quem sabe se talvez no futuro teremos a capacidade de nos conectar . a um corpo sintético. Conceitos como a ressurreição ou mesmo a vida eterna pareceriam menos distantes.
obviamente essas são abordagens que beiram a ficção científica e todas essas suposições devem ser tratadas com muito cuidado, Sem perder o contacto com a realidade e tendo em conta os limites existentes a nível científico e tecnológico, que bem poderiam ser intransponíveis para lidar com conceitos tão complexos como os que referimos.
Por outro lado, e revisitando os conflitos que surgiram no caso dos organoides e a questão de se podemos criar conscientemente cérebros de laboratório, “Ressuscitar” um cérebro leva a uma série de debates morais e filosóficos o que poderia atrasar ou mesmo proibir qualquer experimento que vise verificar se tal ação é possível. Portanto, talvez nunca tenhamos uma resposta sobre sua viabilidade.
O grande dilema
Retornar à questão que nos foi feita se podemos criar cérebros de laboratório conscientemente apresenta um dilema importante que já havíamos antecipado quando falávamos sobre organoides. A questão é esclarecer o que deve pesar mais na hora de decidir ir mais longe neste tipo de pesquisa. e tente chegar um pouco mais perto de um cérebro consciente.
Por um lado, poderíamos tomar a determinação de tentar alcançar isso, argumentando, por exemplo, que eles poderiam ser usados para tentar tratamentos para toda uma gama de doenças que afetam os seres humanos e que, de outra forma, envolveriam um procedimento mais caro ou mais arriscado , fazendo isso diretamente nas pessoas.
Mas, por outro lado, pode-se questionar se esses cérebros criados em laboratório não deveriam ter um conjunto de regras e proteções que os impeçam de sofrer danos ou danos, como se fossem de um animal ou mesmo de um ser humano. Seria necessário definir quais são as linhas que ainda separam um elemento de estudo e um ser consciente que deve ser preservado de todos.
Em qualquer caso, o próprio fato de verificar a consciência deste hipotético organoide avançado também seria uma pergunta difícil de responder, porque muito além pela simples atividade elétrica detectada, não há metodologia que garanta a detecção dessa consciência. Na verdade, é um conceito tão complexo que é difícil estabelecer os requisitos que declaram que um ser é consciente.
A própria Universidade da Califórnia em San Diego organizou um simpósio em 2019 com o objetivo de que especialistas em filosofia e neurociência experimentassem seu conhecimento comum a fim de chegar a um consenso sobre o que é consciência e quais implicações. Temos que considerar para estabelecer que somos consciente. É claro que o debate é tão complexo que continua em estudo e continuará assim por muito tempo.
Referências bibliográficas:
- Farahany, NA, Greely, HT, Hyman, S., Koch, C., Grady, C. Pașca, SP, Sestan, N., Arlotta, P., Bernat, JL, Ting, J., Lunshof, JE, Iyer , EPR, Hyun, I., Capestany, BH, Church, GM, Huang, H., Song, H. (2018). A ética da experimentação com tecido cerebral humano. Natureza.
- Reardon, S. (2020). Os cérebros cultivados em laboratório podem ser conscientes? Natureza.
- Regalado, A. (2018). Os pesquisadores mantêm o cérebro do porco vivo fora do corpo. Revisão da tecnologia do MIT.
