Quando falamos sobre o cérebro, uma das comparações mais típicas é aquela que lembra a forma de uma noz, porque tem uma forma enrugada.
Essas rugas tão características do órgão devem-se ao fato de a superfície deste ser dobrada sobre si mesma, o que permite uma melhor adaptação. Mas de outra forma, Para que servem as dobras do cérebro? Eles têm algo a ver com inteligência? Vamos ver abaixo.
Para que servem as dobras do córtex cerebral?
A principal razão pela qual o cérebro humano é enrugado é porque curvar-se economiza espaço. As pregas cerebrais são o que é mais apropriadamente chamado de convoluções, enquanto os sulcos ou fissuras são as depressões entre essas rugas.. O cérebro humano é tão enrugado que, se pudéssemos colocá-lo sobre uma mesa, teríamos cerca de 2.500 polegadas quadradas, do tamanho de uma pequena toalha de mesa.
De acordo com Lisa Ronan, pesquisadora da Universidade de Cambridge, o córtex do cérebro humano, a superfície mais externa do cérebro, se expande durante o desenvolvimento fetal. Ao contrário da crença popular, o cérebro é semelhante em consistência à gelatina.
Por ser um órgão tão macio, ele o torna uma parte extremamente vulnerável do corpo quando é pressionado. Através dos para evitar, durante o crescimento do cérebro durante a gravidez, o choque do córtex cerebral contra as paredes do crânio, Este se dobra sobre si mesmo, ganhando espaço.
Esta estratégia de economia de espaço não é algo exclusivo da espécie humana. Também pode ser visto em outras espécies de mamíferos, como golfinhos, elefantes e baleias. É por essa razão que os cientistas definiram o conceito de giração, que se refere a como o córtex cerebral se dobra sobre si mesmo em uma determinada espécie.
Tradicionalmente, a girificação é vista como resultado de um alto grau de neurogênese e crescimento dendrítico. Em nossa espécie, como se pode deduzir ao olhar uma fotografia do cérebro, exibimos um índice de giração bastante alto e, por esse motivo, foi associado a ter mais dobras com maiores habilidades cognitivas, como é o caso produzido em humanos. .
No entanto, e após analisar outros cérebros de mamíferos, algo certamente paradoxal foi observado. Embora os humanos sejam as espécies animais mais inteligentes, existem outros animais que têm cérebros com mais voltas. Os casos mais notáveis são os cérebros de elefantes, os cérebros de baleias e os cérebros de golfinhos.
Outras funções de convoluções e sulcos
Como vimos, essas dobras, chamadas convoluções e sulcos cerebrais, têm a função principal de deixar mais espaço e evitar que o córtex cerebral pressione em direção às paredes cranianas. esta causa o acúmulo de mais neurônios no córtex e, por esse motivo, acreditava-se que mais dobramento era sinônimo de maior capacidade de processamento de informações.
Por sua vez, essas dobras são utilizadas pelos neuroanatomistas como critério para dividir o cérebro em regiões, funcionando como limites em um mapa cartográfico. Desta forma, e graças a essas rugas, o córtex humano é dividido em dois hemisférios que, por sua vez, se dividem em quatro lobos: o lobo frontal, o lobo temporal, o lobo parietal e o lobo occipital.
Embora a ideia de o cérebro enrugar mais para permitir que mais neurônios sejam embalados faça sentido e seja fisicamente possível, o que por sua vez faria sentido com a teoria de que quanto mais rugas, mais capacidade cognitiva há, também tentamos dar outra explicação para isso. Nós vimos isso quando o animal é maior, é mais provável que tenha um cérebro com muitas dobras. Quanto maior o cérebro durante a gravidez, mais ele precisa se enrugar.
Isso explicaria por que existem animais muito pequenos, como ratos e camundongos, que têm um córtex cerebral liso. réurante o desenvolvimento fetal, seu cérebro não está se desenvolvendo o suficiente para precisar se curvar e economizar espaço. Por outro lado, também resolveria a questão de por que os elefantes e as baleias têm cérebros mais enrugados do que os nossos. À medida que envelhecem, seus cérebros precisam se enrugar mais à medida que se formam no útero da mãe.
No entanto, e embora esta explicação seja bastante convincente, há casos de animais cujos cérebros são mais lisos do que teriam dado seu tamanho, como é o caso dos peixes-boi. É por isso que outra explicação foi proposta, a meio caminho entre a tradicional de que mais aspereza é igual a maior capacidade cognitiva e a teoria da relação com o tamanho do cérebro. A chave estaria nas propriedades físicas de certas partes da crosta.
Algumas áreas do cérebro são mais finas do que outras, o que as faria dobrar com mais facilidade. Dependendo de como eles se dobram dependendo das áreas, não apenas suas propriedades físicas podem ser elucidadas, mas também podem estar relacionadas à função específica que eles podem desempenhar.
Também foi sugerido que, dependendo do tipo de comportamento da espécie animal, seu cérebro apresentará maior ou menor quantidade de rugas. Nós vimos isso alguns mamíferos com poucos cérebros enrugados tendem a se formar e viver em pequenos grupos sociais, Enquanto animais com mais dobras teriam comportamentos de mídia social mais extensos, compartilhados por humanos, baleias e golfinhos.
O caso do cérebro sem dobras
Há algum tempo, surgiu na Internet a imagem de um chamado cérebro humano sem rugas. Esse cérebro estava muito distante da comparação tradicional de que era um novo cérebro. Mais do que uma noz, esse cérebro em particular lembrava um peixe, um peixe caído em particular.
Este cérebro foi descoberto pelo fotógrafo Adam Voorhes, Que estava fazendo uma sessão de fotos nas prateleiras de amostras de cérebro da Universidade do Texas. O que se sabe sobre esse grupo de cérebros, no qual está localizado o cérebro liso, é que eles pertenciam a pacientes do Hospital Psiquiátrico de Austin City, no estado do Texas. Esses cérebros foram deixados no escuro do esquecimento por 20 anos, em um armário de um laboratório de animais da universidade.
Tentativas foram feitas para descobrir quem era a pessoa que abrigava um cérebro tão curioso e ao mesmo tempo assustador em seu crânio. Como ele se comportou? Ele poderia falar? Ele tinha uma consciência humana propriamente dita? A única coisa que podemos saber de seu cérebro é que o sujeito estava sofrendo de um caso grave de lisencefalia, isto é, de um cérebro com menos convoluções do que deveria, mesmo que a ausência de rugas fosse completa.
Normalmente, os casos de lisencefalia são devidos a erros na migração neuronal durante o desenvolvimento fetal.. Pensa-se que pode ser causada pela ação de certos patógenos, especialmente vírus, que ocorrem durante o primeiro trimestre da gravidez. Também foi especulado que poderia ser causado por uma falta de suprimento de sangue durante a formação fetal, embora a ideia de que é uma condição genética rara tenha alguma força.
Os sintomas das pessoas com esta doença estranha incluem uma aparência facial incomum, problemas de deglutição, retardo psicomotor grave, anormalidades nas mãos e nos pés, espasmos e convulsões. O tratamento é sintomático, só pode melhorar, na medida do humanamente possível, o bem-estar da pessoa afetada, mesmo que sua expectativa de vida não ultrapasse dois anos.
Referências bibliográficas:
- Mathias, S. R et al (2020). Relação mínima entre girificação local e habilidade cognitiva geral em humanos. Córtex cerebral, 0 (0), 1-12. https://doi.org/10.1093/cercor/bhz319
- Ronan L, Voets N, Rua C, Alexander-Bloch A, Hough M, Mackay C, Crow TJ, James A, Giedd JN, Fletcher PC (2013), Expansão tangencial diferencial como mecanismo de girrificação cortical. Córtex cerebral.
