O cérebro humano é excepcionalmente únicoPossui características muito complexas em comparação com outras espécies animais, incluindo nossos primos filogenéticos, os primatas.
As habilidades dos humanos são extremamente específicas de nossa espécie: podemos pensar em termos muito complexos, ser criativos e criar dispositivos tecnológicos que tornam nossas vidas mais fáceis e, além disso, somos a única espécie que pode estudar outros animais e seu comportamento.
Por que somos tão especiais? O cérebro humano …
Durante anos, a literatura científica postulou que a capacidade cognitiva é proporcional ao tamanho do cérebro. Isso não é totalmente correto, porque dois mamíferos com cérebros de tamanho semelhante, como o de uma vaca e o de um chimpanzé, deveriam ter comportamentos de igual complexidade, o que não acontece. E o que é ainda pior: Nosso cérebro não é o maior que existe. Enfim, nosso cérebro, embora não seja o maior, se for o melhor em termos de capacidade cognitiva.
Aparentemente, a qualidade particular de nossa alta capacidade cognitiva não vem do tamanho do cérebro em termos de massa, mas em termos de quantidade de neurônios que contém. E é aí que encontramos um estudo de Suzana Herculà-Houzel, neurocientista brasileira, responsável por determinar o número de neurônios no cérebro humano.
Antes de sua pesquisa, a grande maioria dos neurocientistas afirmava que o cérebro humano tinha 100 milhões de neurônios. A verdade é que esse número nunca foi determinado em nenhum estudo e tem sido um padrão por anos na literatura científica.
É assim que Suzana Herculà-Houzel, por meio de um método por ela idealizado, consegue determinar o número final do número de neurônios do cérebro humano: 86 bilhões de neurônios no total, incluindo 16 bilhões no córtex cerebral (Bark envolvido em processos cognitivos complexos). E aplicando o mesmo método aos cérebros de diferentes mamíferos e comparando-os, ele descobriu que o cérebro humano, embora não seja o maior em massa, é quantitativamente pelo número de neurônios que possui, até e todos com primatas, com quem compartilhamos grande parte de nossa carga genética (97%). E essa seria a razão específica para nossas habilidades cognitivas.
Por que os seres humanos evoluíram para essa complexidade surpreendente?
A partir daí, surgem outras questões: Como chegamos a evoluir para essa quantidade incrível de neurônios? E, em particular, se os primatas são maiores do que nós, por que eles não têm cérebros maiores com mais neurônios?
Para entender a resposta a essas situações, deve-se comparar o tamanho do corpo e o tamanho do cérebro dos primatas. Então, ele descobriu que, como os neurônios são tão caros, o tamanho do corpo e o número de neurônios se compensam. Então, um primata que come 8 horas por dia pode ter no máximo 53 bilhões de neurônios, mas seu corpo não pode ultrapassar 25 kg, então pesar muito mais do que tem que desistir, isso se refere ao número de neurônios.
Ao determinar a quantidade de neurônios no cérebro humano, entende-se que é necessária uma quantidade enorme de energia para mantê-lo funcionando. O cérebro humano consome 25% da energia enquanto representa apenas 2% da massa corporal. Para conseguir manter um cérebro com tamanha quantidade de neurônios, pesando em média 70 kg, seria necessário dedicar mais de 9 horas por dia a isso, o que se torna impossível.
Humanos cozinham comida
Portanto, se o cérebro humano está consumindo tanta energia e não podemos gastar todas as horas do dia nos dedicando à comida, a única alternativa é obter mais energia do próprio alimento. Então, isso coincide com a incorporação de cozinhar alimentos por nossos ancestrais um milhão e meio de anos atrás.
Cozinhar é usar o fogo para prever a comida fora do corpo. Os alimentos cozidos são mais macios, por isso são mais fáceis de mastigar e se transformam em mingau na boca, o que significa que podem ser digeridos melhor no estômago e podem absorver maiores quantidades de energia em muito menos tempo. Por aqui, obtemos muita energia para o funcionamento de todos os nossos neurônios em muito menos tempo, Isso nos permite nos dedicar a outras coisas além da comida e, assim, estimular nossa capacidade cognitiva obtida com um cérebro de tal magnitude.
Então, qual é a vantagem que temos como seres humanos? Que chá temos que nenhum outro animal tem?
A resposta é que temos o cérebro com o maior número de neurônios no córtex cerebral, o que explica nossas complexas e extraordinárias habilidades cognitivas na natureza.
O que estamos fazendo e o que nenhum animal está fazendo para nos permitir alcançar tantos neurônios no córtex cerebral?
Em duas palavras: nós cozinhamos. Nenhum outro animal cozinha seu alimento para a digestão, apenas os humanos o fazem. E é isso que nos permite nos tornarmos humanos como somos.
A partir dessa concepção, devemos perceber a importância da alimentação, como a alimentação influencia na manutenção de nossas capacidades cognitivas. e a abrangência que temos para alcançar comportamentos de enorme complexidade.
Então você sabe: da próxima vez que sua mãe cozinhar algo de que você não gosta ou ouvir que alguém vai estudar comida, dê um sinal de positivo, porque com suas contribuições eles continuam a garantir que nossas habilidades cognitivas permaneçam iguais às de complexos.
