Durante séculos, a cultura ocidental abrigou, entre seu repertório de idéias e crenças sobre a vida após a morte, o caso em que a essência dos seres humanos está em uma substância imaterial que costumamos chamar de alma.
Alma é um conceito tão misterioso quanto impreciso e confuso, por isso é tão desprezado pela ciência, que se encarrega de descrever a natureza a partir de pequenas observações e pressupostos cautelosos, como os usados pelas religiões., Que de forma muito ambiciosa. aos grandes mistérios que, de um mundo imaterial, parecem guiar a ordem do cosmos.
A alma, um conceito contestado
No entanto, no início do século 20, um médico chamado Duncan MacDougall decidiu quebrar essa lógica no busca de evidências da existência da essência incorpórea do ser humano em um experimento simples baseado no uso de escalas. A ideia da qual este buscador partiu era que se a alma deixou algum tipo de impressão no corpo que a abrigou, tinha que ser na hora da morte, ou seja, quando ela deixa o corpo para se mover para outro plano de realidade. Portanto, ele argumentou que a morte de pessoas significou não apenas o desaparecimento dos movimentos voluntários e a cessação da atividade mental, mas também teve um impacto no peso corporal.
Um corpo que carecia da essência que o definia como coisa humana, com intenções e vontade: a alma.
MacDougall queria pesar a alma, compactar milênios de afirmações sobre a vida após a morte no movimento silencioso de uma agulha. Isso é o que o levou a afirmar que a personificação física da existência da alma pode ser encontrada dentro de, mais ou menos, 21 gramas de diferença.
Como o experimento de 21 gramas foi realizado?
Duncan MacDougall queria coletar suas evidências sobre a existência da alma humana usando como instrumento um complexo sistema de escalas incorporado em uma espécie de cama. Assim, convenceu seis pessoas que estavam morrendo de vontade de passar suas últimas horas neste tipo de estrutura, que isso permitiu que ele registrasse o peso de seus corpos desde algumas horas antes de sua morte até logo após.
A partir desses resultados, MacDougall concluiu que a alma pesa aproximadamente 21 gramas, variação que ele pôde observar em suas pesquisas. Esta declaração teve um grande impacto na imprensa, que em todo o New York Times ecoou a notícia antes mesmo de uma versão dela aparecer em jornais acadêmicos. Assim, a ideia de que a alma pode pesar em torno de 21 gramas está fortemente arraigada na cultura popular, que explica que referências a essa experiência aparecem em peças musicais, romances e filmes., Sendo os 21 gramas mais notórios do diretor Alejandro González Iñárritu.
Controvérsia
Embora seja verdade que o artigo do New York Times sobre Duncan MacDougall e o Peso da Alma teve muita repercussão, também é verdade que não foi recebido por unanimidade. A comunidade científica da época já desconfiava muito de incursões experimentais no reino do sobrenatural, e o experimento de 21 gramas era baseado em ideias que atacavam diretamente o princípio da parcimônia, usado na ciência para enfatizar que as explicações para um fato objetivo devem seja o mais simples possível. é por isso os resultados obtidos por este médico dividiram o público em duas posturas polarizadas.
Para reforçar seus resultados, MacDougall realizou uma variação do experimento com cães, para concluir que não houve alteração no peso desses animais antes e depois da morte, o que indicaria que algumas crenças religiosas d animais não humanos não têm alma. Como esperado, não fez nada mais do que adicionar lenha ao fogo.
Isso soa razoável para você?
MacDougall esperava aproveitar os (então) avanços tecnológicos recentes e o refinamento do método científico para acessar um tipo de conhecimento que durante milênios foi inacessível à humanidade, mas que está ligado a um plano de existência associado ao eterno, a essência do seres humanos e, em geral, das entidades que habitam o que está além do reino do físico. Levando isso em consideração, não é de admirar que as conclusões a que ele chegou sejam tão inflamatórias.
Uma experiência mediada por crenças irracionais
Por um lado, a experiência de 21 gramas fala sobre dogmas, questões de fé, a essência do que é humano e alguns elementos relacionados ao reino do sagrado. Por outro lado, parecia ser um instrumento para confundir os limites do que pode e deve ser estudado cientificamente. O simples fato de MacDougall querer investigar a alma pelo método científico foi uma provocação, e muitos pesquisadores foram rápidos em apontar um grande número de falhas metodológicas nos procedimentos seguidos por Duncan.
No entanto, além de levar em conta os muitos erros cometidos durante os experimentos, outras questões filosóficas fundamentais permaneceram: aprender o mundo intangível e o mistério não é o tipo de conhecimento mais comum? Mais ambicioso possível? O fato de a natureza da alma humana ter sido discutida por milênios não torna essa questão um assunto particularmente interessante para a comunidade científica?
A resposta é não
Em retrospecto, e pelo que se sabe a partir dos experimentos realizados por Duncan MacDougall, fica claro que o grande número de falhas metodológicas não podemos nem levar a sério a alegação de que os corpos perdem cerca de 21 gramas quando morrem. Porém, não são esses erros que fazem dessas pesquisas uma curiosidade histórica, mas os objetivos a que se dirigem.
A alma não pesa 21 gramas
Para explicar um processo ligado ao mundo físico, não podemos apelar ao mundo intangível, mas sim buscar as respostas na natureza que nos cerca.
Isso é o que o Dr. Augustus P. Clarke, por exemplo, fez ele relacionou a perda de peso ao aumento da sudorese logo após a morte, Por sua vez devido ao aquecimento geral do organismo pelo não funcionamento dos órgãos responsáveis pela ventilação, nomeadamente os pulmões. Por sua vez, Clarke observou o fato de os cães não terem glândulas sudoríparas espalhadas por todo o corpo, o que explicaria por que não houve alteração no peso após a morte.
Claro, a própria definição do conceito de alma é muito plural, conflitante e fecha muitas contradições (como algo pode incorporar o viver no corpo de seres vivos?). No entanto, o que torna o seu estudo não uma tarefa científica é o fato de que quando falamos da alma estamos falando sobre algo que não tem entidade física e, portanto, não pode ser medido ou alterado pelo que está acontecendo com o corpo.
Se assumirmos que uma declaração extraordinária deve ser apoiada por evidências igualmente extraordinárias, veremos que há um claro salto de fé que vai desde a descoberta de uma mudança no peso até a ideia de que é devido ao fato de que a alma deixou o corpo. Na verdade, no caso de concluirmos que os 21 gramas servem como prova de que existe uma entidade sobrenatural que habita as pessoas, ao invés de oferecer uma explicação para o fato observado, faremos exatamente o contrário: criaremos um número praticamente infinito de perguntas. isso não pode ser respondido por evidências empíricas adicionais.
Após a morte, o que nos resta?
A diferença de 21 gramas registrada por Duncan MacDougall era para ser muito mais do que uma justificativa para o que levou ao experimento (detectar uma mudança no peso antes e depois da morte), mas foi levantado como uma janela para a vida após a morte. A hipótese a ser testada só poderia ser baseada em um sistema de crenças religiosas acumulado ao longo dos séculos, e perdeu todo o sentido ao ser separado dele e colocado sob a lente de aumento do método científico.
No entanto, embora seja verdade que o experimento de 21 gramas não tem valor científico, ele mostrou um extraordinário robustez para sobreviver no imaginário coletivo da sociedade. Isso provavelmente se deve ao fato de que as crenças sobre a alma que MacDougall tinha cem anos atrás ainda estão em vigor hoje.
NÃONossa formação cultural nos leva a prestar mais atenção a um artigo aparentemente científico que confirma nossas crenças. isso em um livro de 200 páginas escrito décadas atrás que explica por que a ciência só lida com processos baseados em materiais. A mentalidade científica pode ter muitas ferramentas para se perpetuar, mas ainda não é tão atraente quanto algumas ideias sobre a vida após a morte.
