O circuito de Papez indica uma série de estruturas cerebrais relacionadas ao processamento de emoções, memórias e aprendizagem.
O que conhecemos hoje como sistema límbico é um modelo teórico que se desenvolveu ao longo dos anos e as contribuições de diferentes cientistas para estabelecer as bases de como as emoções humanas funcionam.
Neste artigo, explicamos em que consiste esse circuito e qual é sua estrutura, bem como seus principais autores e contribuições.
O que é o circuito Papez?
O circuito de Papez define um conjunto de estruturas cerebrais localizadas no que hoje chamamos de sistema límbico e envolvidas no gerenciamento de emoções, memória e aprendizagem. Foi proposto em 1937 pelo neurologista americano James Papez, com o objetivo de teorizar um modelo neurocientífico capaz de explicar o funcionamento das emoções humanas.
Papez postulou a existência de um conjunto de conexões em série conectando o hipocampo ao hipotálamo, tálamo e córtex cingulado, e estes retornam ao hipocampo. Embora o modelo envolvesse o que Paul Broca chamou de “lobo límbico” (que incluía o bulbo olfatório, giro cingulado e hipocampo), também incluía outras estruturas subcorticais no diencéfalo.
Esse modelo abordou as emoções em função da atividade gerada no córtex cingulado. Segundo ele, as projeções dessa região para o hipotálamo e os corpos dos mamilos permitiriam a regulação cortical das respostas emocionais de cima para baixo e a via tálamo-cortical seria responsável por transformar sensações em percepções, sentimentos e memórias.
Deve-se notar que, embora Papez tenha assumido praticamente todo o crédito, seu modelo teórico foi baseado em pesquisas anteriores do médico e filósofo alemão Christofredo Jakob, Que desenvolveu uma teoria do sistema límbico e mecanismos centrais de processamento emocional muitos anos antes de o circuito ser atribuído a Papez (mais tarde suas contribuições foram reconhecidas e o circuito foi renomeado “Jakob-Papez”).
Contribuições de MacLean
Em 1949, O neurocientista americano Paul Maclean postulou um novo modelo neuroanatômico de emoções: o cérebro trinitário, Um modelo mais em sintonia com os conhecimentos atuais. O modelo de MacLean usou as idéias de Papez e as da teoria de Cannon e Bard de que os estímulos emocionais eram capazes de induzir tanto o sentimento de emoção no cérebro quanto sua expressão no cérebro. em outras palavras, a emoção e a reação ocorreriam simultaneamente.
MacLean também incorporou em seu modelo o conhecimento fornecido pelos estudos de Klüver e Bucy, que mostraram que a extração bilateral de lobos temporários em macacos levava a um conjunto característico de comportamentos que incluíam, entre outros sintomas, como hipersexualidade ou aumento do comportamento exploratório , perda de capacidade de resposta emocional. Estudos indicam que os lobos temporais desempenham um papel fundamental no processamento emocional.
O modelo estendido de MacLean divide o cérebro em três partes: Primeiro, o cérebro reptiliano, o mais antigo em termos evolutivos e aquele que abriga emoções primitivas como medo ou agressão; segundo, o cérebro mamífero ou visceral, responsável pela formação das emoções primitivas e pela elaboração das emoções mais sociais, incluiria muitos componentes do circuito de Papez; e terceiro, o novo cérebro ou neoprocissão, que liga as emoções à cognição e exerce controle de cima para baixo sobre as respostas emocionais impulsionadas por outros sistemas.
A ideia central de MacLean era que as experiências emocionais envolviam integração de sensações externas com informações do corpo; isto é, os eventos da realidade trariam mudanças corporais. Seria essa integração a responsável por gerar e realizar a experiência emocional final que seria o cérebro visceral, que ele mais tarde chamou de sistema límbico.
Estruturas do circuito de Papez e suas funções
O circuito de Papez incluía estruturas corticais e subcorticais como o hipocampo, fórnice, corpos mamilares, trato mamotalâmico, núcleos do tálamo anterior, giro cingulado e córtex entorrinal.
Quando o circuito foi expandido e reconceptualizado como um sistema límbico, outras estruturas como o complexo da amígdala ou o córtex orbitofrontal foram adicionadas. Vamos ver no que cada um deles consiste:
1. Cavalo-marinho
Uma estrutura fundamental no cérebro humano, participa da consolidação e aprendizagem da memória.
2. Fórnix
Estrutura do cérebro composta de matéria branca que vem do hipocampo e que serve como um conector entre várias áreas do cérebro, Principalmente do hipocampo para o hipotálamo e de um hemisfério para outro.
3. Corpo do mamilo
Localizado na base do cérebro, eles fazem uma ligação entre a amígdala e o hipocampo, E participar de processos de memória.
4. Tratamento mamilotalâmico
Essa estrutura conecta os corpos do mamilo com os núcleos anteriores do tálamo.
5. Núcleo anterior do tálamo
Localizados no tálamo, eles recebem fibras dos corpos dos mamilos que formam o trato mamotelâmico e estão envolvidos em processos relacionados à memória, aprendizado e certos comportamentos emocionais.
6. Giro cingulat
É uma convolução cerebral com funções importantes dentro do sistema límbico, Como a formação de emoções e o processamento de informações relativas ao comportamento, memória e aprendizagem.
7. Córtex entorinal
Esta estrutura está localizada no lobo temporal medial e está envolvido em funções de aprendizagem e orientação, Com um papel importante na memória autobiográfica e espacial.
8. Complexo Tonsillus
Conjunto de núcleos localizados nos lobos temporais com funções de processamento e armazenamento de reações emocionais. Eles também parecem desempenhar um papel importante na modulação da memória e na resposta aos hormônios sexuais.
9. Córtex orbitofrontal
É uma região do cérebro localizada no lobo frontal e envolvida no processamento cognitivo: tomada de decisão e definição de expectativas.
O papel da amígdala
Uma das melhores maneiras de entender como funciona uma estrutura cerebral é estudar e comparar pacientes com lesões já saudáveis. Quanto à amígdala, agora sabemos que lesões nesta estrutura podem levar a alterações no processamento facial e outros sinais sociais. E se a lesão for bilateral e profunda, podem surgir sinais típicos da síndrome de Klüver-Bucy, como hiperoralismo, passividade ou comportamentos alimentares estranhos, entre outros.
Sabemos que a amígdala é uma estrutura envolvida no condicionamento do medo. A esse respeito, uma investigação descreveu o caso de um homem com lesão na amígdala direita que apresentou uma resposta repentina e dramaticamente diminuída a uma explosão repentina. O sujeito também parece ser imune ao condicionamento do medo.
Em outro caso semelhante, observou-se que um dos pacientes com lesão bilateral da amígdala não respondeu ao condicionamento dos estímulos aversivos. Em contraste, outro sujeito com lesões no hipocampo conseguiu adquirir o condicionamento da resposta de medo, embora não tivesse uma lembrança explícita de como o adquiriu. O último indicaria que a amígdala desempenha um papel fundamental no processamento e condicionamento do medo.
Finalmente, no que diz respeito à consolidação da memória, foi confirmado que os pacientes com lesão de tonsila não apresentam melhor memória dos aspectos emocionais de um evento ou evento (em comparação com não emocional). Estudos de tomografia por emissão de pósitrons mostram que altos níveis de metabolismo da glicose na amígdala direita podem prever a lembrança de estímulos emocionais positivos ou negativos até várias semanas depois.
Referências bibliográficas:
- Papez, JW (1937). Um mecanismo de emoção proposto. Arco. Neurol. Psychiatry 38, páginas 725-743.
- Pessoa, L. e Hof, PR (2015). Do grande lobo límbico de Paul Broca ao sistema límbico. Journal of Comparative Neurology, 523 (17), páginas 2495-2500.
