Você já se perguntou por que bocejamos quando vemos outros bocejando? E por que, quando você pergunta a alguém como ela está, geralmente sabe se ela está escondendo algo de você ou não?
Todos esses comportamentos têm a ver com o outro e não com você mesmo; estes são fenômenos ligados a um sistema de neurônios chamado neurônios-espelho, que desempenham um papel fundamental na comunicação humana e na empatia.
O que são neurônios-espelho?
Até algumas décadas atrás, acreditava-se que os elementos motores, visuais, auditivos e outros sensoriais do sistema nervoso funcionavam de maneira relativamente independente. Acreditava-se que havia um grupo de neurônios que pertencia a um sistema, e outros grupos que pertenciam a outros sistemas, e que eles estavam fazendo seu trabalho sem se considerar.
Na década de 1990, com o desenvolvimento de técnicas de ressonância magnética e estudos do fluxo sanguíneo no cérebro, um grupo de pesquisadores percebeu que o mesmo grupo de neurônios motores ativados na frente do movimento do indivíduo também foram ativados quando aquele indivíduo viu a ação acontecer.
Ou seja, os mesmos neurônios foram ativados quando a pessoa agarrou o copo como quando viu outro indivíduo agarrar o copo.
Foi um grande avanço não apenas na compreensão biológica dos seres humanos, mas também na compreensão filosófica. De repente, sua ação se torna minha ação, e é a fenomenologia que emerge: o que o outro faz passa a ser meu. Esses cientistas eles tinham acabado de descobrir a base neural da comunicação social humana, neurônios-espelho.
E é aí que reside a importância desse complexo de neurônios em nosso dia a dia. Essas células nervosas permitem que você não apenas saiba o que a outra pessoa está fazendo, mas também por que ela está fazendo isso. É um conceito relacionado à teoria da mente, ser capaz de saber e compreender o que a outra pessoa está sentindo e vivenciando.
É o substrato que parece estar danificado em pessoas com transtornos do espectro do autismo e é aparentemente a causa biológica da comunicação social prejudicada em pessoas com esse tipo de transtorno.
Por que os neurônios-espelho servem à nossa vida diária?
Eles basicamente servem para que possamos ser seres sociais, para que tenhamos nosso meio ambiente em consideração e que possamos fornecer respostas sociais adequadas. De certa forma, funcionam como um GPS social e emocional, que permite conhecer o ambiente ao seu redor para dar respostas sociais mais adequadas a partir da compreensão do que o outro está fazendo e sentindo.
Voltando às perguntas do início, neurônios-espelho são aqueles que bocejamos quando vemos alguém bocejar. Também atuam na detecção de inconsistências na comunicação, pois os sistemas linguístico, motor, visual e auditivo funcionam simultaneamente e podem detectar se a linguagem corporal é compatível com a oral, para que possamos saber se eles estão nos dizendo a língua ou não.
Também graças a eles podemos constatar se existe ou não uma ligação entre duas pessoas que acabaram de se conhecer., imitando gestos. Em geral, temos a tendência subconsciente de espelhar os gestos um do outro em uma conversa, se estivermos realmente ouvindo.
Essa imitação será registrada pelo cérebro da outra pessoa, um sinal de que você está sintonizado com ela. Deixe-os entender o que ele diz e o que ouve quando o diz. O que acontecerá é que, em face da imitação, mais ou menos os mesmos neurônios-espelho serão ativados no cérebro como no nosso. Na verdade, gostamos mais daquelas pessoas que ressoam sutilmente em nossos movimentos.
Se você conseguir um novo emprego, neurônios-espelho funcionarão automaticamente, enviando e direcionando informações sobre o comportamento e as emoções de outras pessoaspara saber qual parceiro você acha mais simpático, o que gera mais tensão, quem escuta com atenção e quem não escuta … e ser capaz de responder ao ambiente de forma adaptativa.
Por fim, deve-se destacar que este artigo enfoca a conexão desses neurônios-espelho com a socialização do indivíduo, mas essas células também desempenham funções relevantes menos diretamente relacionadas à comunicação com outras pessoas. Eles são responsáveis pela transferência de conhecimento de um domínio para outro, pela autorregulação emocional, pelo aprendizado por imitação e uma miríade de outros domínios.
Espero que esta área de pesquisa o interessasse tanto quanto a mim e que despertasse sua curiosidade em entender o cérebro e suas funções.
