Os neurônios de Von Economo são uma classe especial de células nervosas, Descrita pela primeira vez há pouco menos de um século, apresenta humanos e grandes macacos.
Eles são especiais por causa de sua estrutura particular em forma de fuso e porque estão envolvidos em processos cognitivos complexos relacionados à socialização, empatia, intuição ou tomada de decisões complexas.
Neste artigo, explicamos o que são esses tipos de neurônios, onde podemos localizá-los, qual é sua estrutura e quais funções eles desempenham, e o que acontece quando essas células crescem de forma anormal.
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Neurônios de Von Economo: definição, localização e desenvolvimento
Constantin Von Economo, o descobridor dos neurônios fusiformes.
Os neurônios de Von Economo, também conhecidos como neurônios fusiformes, receberam o nome do psiquiatra e neurologista austríaco. Constantin F. De Economo, Who em 1926 forneceu uma descrição detalhada da morfologia e distribuição cortical deste tipo de neurônio.
Von Economo também foi o primeiro cientista a mostrar que essas células fusiformes (fusiformes) são neurônios especializados localizados principalmente na camada Vb do córtex cingulado anterior e no córtex da ilha frontal.
Neurônios afilados, ao contrário da maioria dos tipos de células nervosas, estão presentes em grandes macacos. (Gorilas, chimpanzés, bonobos e orangotangos) e em humanos, mas ausente em outros tipos de primatas.
Os neurônios de Von Economo se desenvolvem tarde, tanto ontogeneticamente quanto filogeneticamente. Essas células aparecem pela primeira vez na semana 35 de gestação; ao nascimento, apenas cerca de 15% das quantidades pós-natais estão presentes e, por volta dos quatro anos, o número de adultos está presente.
Acredita-se que as células fusiformes tenham evoluído cerca de 15 milhões de anos atrás, antes da divergência evolutiva de orangotangos e hominídeos, de acordo com pesquisas. Sua descoberta em algumas baleias sugere que poderia haver uma segunda evolução independente desse tipo de neurônio.
A observação de que as células de Von Economo são encontradas em um grupo muito grande de animais levou à suposição de que são de grande importância na evolução humana e no funcionamento do cérebro.
O fato de esses neurônios terem sido descobertos em outras espécies (como as baleias) sugere que eles podem ser uma adaptação neural obrigatória em grandes cérebros, permitindo o rápido processamento e transferência de informações de acordo com projeções muito específicas, e que evoluíram em relação ao social emergência. comportamentos.
estrutura
Von Economo descreveu esses tipos de células como neurônios que exibem uma forma e comprimento de fuso incomuns., Orientado perpendicularmente à superfície pial do córtex, com um grande axônio apical e um único dendrito basal, quase igual em largura ao seu soma.
Seu grande axônio apical e soma alongada com grande volume são semelhantes aos do neurônio cortical piramidal, mas os neurônios de Von Economo não têm os muitos dendritos basais que as células piramidais têm, e em seu local recebe entradas de um conjunto sub – relativamente pequeno de crosta; além disso, os neurônios fusiformes têm cerca de cinco vezes o tamanho dos neurônios piramidais da camada V (em média).
Sua semelhança estrutural com os neurônios piramidais sugere que esses neurônios podem desempenhar funções semelhantes e, como a velocidade com que os neurônios conduzem informações geralmente coincide com o diâmetro de seus axônios, os grandes neurônios de Von Economo podem fazer isso muito rapidamente, em comparação com outros neurônios.
No entanto, os neurônios de Von Economo são relativamente raros em uma região como o córtex cingulado anterior, pois representam apenas 1-2% do número total de neurônios nessa área do cérebro.
No córtex insular frontal, esses neurônios são 30% mais numerosos no hemisfério direito do que no hemisfério esquerdo.; um processo de diferenciação hemisférica que ocorre durante os primeiros quatro anos de desenvolvimento pós-natal em humanos.
As funções
A pesquisa sugere que o córtex da ilha frontal e o córtex cingulado anterior, regiões do cérebro em que mais neurônios fusiformes foram localizados, estão envolvidos no raciocínio social, empatia, emoções e no monitoramento da atividade visceral autonômica, Entre outras funções.
O córtex cingulado anterior tem projeções para o córtex frontopolar, que têm sido associadas a processos de dissonância cognitiva e incerteza. Considerando a morfologia das células de Von Economo, elas têm sido descritas como neurônios de projeção rápida e, devido às funções das áreas das quais deveriam receber e projetar informações, acredita-se que desempenhem um papel importante na intuição, decisão rápida fazer e resolver processos de dissonância cognitiva.
Neurônios afilados ajudam a canalizar sinais neurais de regiões profundas do córtex para partes relativamente distantes do cérebro. Observou-se que os sinais do córtex cingulado anterior são recebidos na zona de Brodmann 10, no córtex frontopolar, onde se acredita que ocorra a regulação da dissonância cognitiva e a desambiguação entre alternativas.
Por outro lado, em humanos, emoções intensas ativam o córtex cingulado anterior, pois ele transmite sinais neurais da amígdala, um centro primário de processamento de emoções para o córtex frontal. O córtex cingulado anterior também é ativo em tarefas exigentes que requerem julgamento e discriminação, bem como na detecção de erros.
O córtex cingulado anterior também está envolvido em funções autonômicas, incluindo funções motoras e digestivas., Embora desempenhe um papel na regulação da pressão arterial e frequência cardíaca.
As importantes capacidades olfativas e gustativas do córtex cingulado e do córtex da ilha frontal parecem ter se dissipado no curso da evolução, para agora ocupar funções aprimoradas relacionadas à cognição superior, variando de planejamento e autoconsciência a dramatização e decepção.
Também deve ser notado que a diminuição da função olfatória dos humanos, em comparação com outros primatas, pode estar relacionada ao fato de que as células fusiformes localizadas em centros neurais cruciais têm apenas dois dendritos em vez de vários, resultando em integração. Neural reduzido
Transtornos relacionados ao desenvolvimento anormal desses neurônios
O desenvolvimento anormal dos neurônios de Von Economo tem sido associado a vários transtornos de personalidade e transtornos do neurodesenvolvimento., Especialmente aqueles caracterizados por distorções da realidade, pensamento prejudicado, distúrbios da fala e retraimento social.
Além disso, o desenvolvimento e o funcionamento anormal desse tipo de neurônio têm sido implicados em distúrbios como o autismo, pois vários estudos têm mostrado que os neurônios fundidos estão envolvidos nos processos cognitivos envolvidos na rápida avaliação intuitiva de situações. Nesse sentido, foi sugerido que eles poderiam fazer parte dos circuitos que sustentam as redes sociais humanas.
Foi proposto que os neurônios de Von Economo se relacionem com áreas do cérebro associadas à teoria da mente, transmitindo informações do córtex cingulado e áreas frontoinsulares para o córtex frontal e temporal, onde palpites rápidos são combinados com julgamentos deliberativos mais lentos.
Nos transtornos do espectro do autismo, os neurônios fusiformes não se desenvolveriam adequadamente, e essa falha poderia ser parcialmente responsável pelas dificuldades sociais que emergem da aplicação de processos de intuição defeituosos.
Por outro lado, degeneração seletiva dos neurônios do fuso também foi observada em doenças como a doença de Alzheimer e demência. Por exemplo, em pacientes com demência frontotemporal, um distúrbio neurodegenerativo que faz com que a pessoa perca a empatia e se torne errática e sem resposta, 70% dos neurônios de Von Economo estão danificados.
Finalmente, deve-se notar que algumas pesquisas sugerem que o desenvolvimento anormal desses neurônios pode estar relacionado à patogênese da esquizofrenia, embora nenhum resultado tenha sido obtido. conclusivo até o momento.
Referências bibliográficas:
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