Sabe-se que certas experiências e hábitos matam neurônios.
Beber álcool, sofrer de dores de cabeça, seguir uma dieta inadequada e uma longa lista de outras situações resultam em um declínio na população neural de nossos cérebros, o que significa que a cada dia podemos perder algumas células nervosas.
Neurogênese: o processo de regeneração neuronal
No entanto, nem tudo é morte e destruição na vida diária do cérebro humano adulto típico: o nascimento de novos neurônios também ocorre, um fenômeno conhecido como neurogênese.
Neurogênese, mudando o design do cérebro
Por muitos anos, acreditou-se que o cérebro humano é um artefato que se desenvolve durante os primeiros meses de vida e, ao atingir a idade adulta, para de se modificar. Essa concepção do cérebro deixa a porta aberta para acreditar que as únicas mudanças possíveis em nosso sistema nervoso são por meio da morte de neurônios. Obviamente, o cérebro de uma pessoa muda depois que parte do neocórtex é removido, assim como não é exatamente o mesmo depois de sofrer um pequeno derramamento.
No entanto, a neurogênese é uma amostra que o cérebro continua a se formar depois que a infância é deixada para trás. O nascimento de novas células por neurogênese, que foi encontrada em uma área de uma estrutura cerebral chamada hipocampo e ao redor dos ventrículos laterais cheios de líquido cefalorraquidiano, implica que a qualquer momento podem aparecer novos neurônios que após alguns dias migram para outras partes do cérebro.
Para que é usada a neurogênese?
Coisas que acontecem no cérebro em nível microscópico são sempre muito difíceis de estudar, e o fenômeno da neurogênese não é exceção. Nós sabemos que novos neurônios estão aparecendo em humanos adultos, no entanto não sabemos muito bem em que situações eles aparecem ou para que são usados exatamente. No entanto, de modo geral, a maioria dos neurocientistas concorda que o nascimento de novas células nervosas desempenha um papel na plasticidade cerebralEm outras palavras, a capacidade do cérebro de se adaptar a novas experiências e de mudar com o tempo.
O caso da neurogênese no hipocampo é particularmente interessante a esse respeito. Essa estrutura cerebral atua como uma articulação entre as experiências presentes e a memória e, portanto, é fundamental na formação e no aprendizado da memória.
O nascimento de mais neurônios nessa parte do cérebro pode significar uma maior capacidade de unir o passado e o presente, ou seja, de se adaptar melhor a um ambiente baseado em conhecimentos prévios. Como as experiências passadas são preditores do futuro, é adaptativo para o hipocampo ter sempre novos neurônios prontos.
Se a plasticidade cerebral torna as possibilidades combinatórias praticamente infinitas com as quais os neurônios enviam sinais uns aos outros, a neurogênese adiciona mais carbono a toda essa sucessão de mudanças, porque traz mais neurônios em ação, até certo ponto compensando os efeitos da morte neuronal.
Em que contextos nascem novos neurônios?
A neurogênese não afeta apenas o processamento de novas experiências – também está sujeita às mudanças pelas quais o corpo passa em tempo real. Algumas situações potencializam o nascimento de neurônios, enquanto outras o põem fim. Claro, é muito difícil definir exatamente quais situações facilitam a neurogênese e quais não, pois a infinidade de experiências que cada um de nós pode ter e as diferenças individuais entre nós complicam muito este estudo.
Porém, em geral, pode-se dizer que o estresse, o sedentarismo e a privação do sono reduzem o aparecimento de neurônios, enquanto a prática de exercícios voluntários, a exposição a ambientes cognitivos e em geral a eles. melhorar a neurogênese.
Dicas para melhorar a neurogênese
Tudo isso, traduzido na vida cotidiana, significa que para melhorar a neurogênese em seu hipocampo, você precisa:
- durma bem e horas suficientes para não se sentir cansado o resto do dia.
- Exercite-se moderadamente e geralmente mantém o tédio sob controle. A neurogênese parece estar voltada para objetivos adaptativos, então tente estabelecer objetivos realistas que você considere interessantes.
- Não se exponha a mais fatores de estresse do que você pode suportar e certifique-se de que não o afeta muito. Você pode tentar meditação.
Essas são etapas simples e relativamente fáceis de seguir. Os processos complicados em seu cérebro já cuidarão do.
Referências bibliográficas:
- Hanson, Nicola D.; Owens, Michael J.; Nemeroff, Charles B. (1 de dezembro de 2011). “Depressão, antidepressivos e neurogênese: uma reavaliação crítica.” Neuropsicofarmacologia (em inglês).
- Rakic, P (outubro de 2009). “Evolução do neocórtex: uma perspectiva da biologia do desenvolvimento.” Revisões da natureza. Neurociências.
