O cérebro humano é uma estrutura complexa. Se olharmos de fora, há uma massa gelatinosa de cor aproximadamente acinzentada, Com inúmeras saliências, ranhuras e convoluções que cobrem sua superfície. No interior, no entanto, você pode ver uma série de estruturas de uma cor mais branca.
Essa mudança de cor não é acidental: os neurônios que compõem o cérebro têm diferentes partes com diferentes funções, tendo definido a existência de dois tipos de matéria ou substâncias em todo o sistema nervoso: a massa cinzenta, na qual encontramos principalmente somas ou núcleos. neurônios, e a matéria branca, também chamada de matéria branca.
Matéria branca
A substância branca é a parte do sistema nervoso formada principalmente pelos axônios dos neurônios, ou seja, a parte dos neurônios responsável por transmitir a informação processada pelo soma para o resto do sistema. Embora a massa cinzenta (também chamada de massa cinzenta) seja particularmente visível no córtex cerebral e dentro da medula espinhal, a matéria branca pode ser encontrada mais facilmente nas estruturas internas do cérebro e na parte mais externa da medula espinhal.
A coloração esbranquiçada dessa substância se deve à presença de mielina, substância que recobre os axônios de grande parte dos neurônios. A principal função dessa mielina é acelerar a transmissão de informações. Essa aceleração se deve ao fato de que, graças à mielina, a informação não precisa passar de forma direta e contínua pelo axônio, mas é feita por pequenos saltos entre as bainhas de mielina (chamado de salto de transmissão para este tipo de comunicação).
funções básicas
A principal função da substância branca é a transmissão adequada de informações ao cérebro. Essa substância tem grande implicação em permitir ao ser humano transferir os impulsos eletroquímicos emitidos pelo cérebro para o resto do corpo. Dessa forma, pode ser visto como uma comunicação coordenadora entre os diferentes sistemas do corpo humano, tanto dentro quanto fora do cérebro. Graças a isso, partes distantes do sistema nervoso podem manter o contato necessário para trabalharem juntas.
É por isso que onde há matéria branca, os axônios dos neurônios predominam acima de tudo, o que significa que aquelas áreas do cérebro que são brancas são, em essência, rodovias neurais, Áreas de comunicação entre partes do cérebro.
Outros recursos descobertos recentemente
Tradicionalmente, supõe-se que o que vimos é a função primária da substância branca, acreditando-se que seja um elemento passivo que se limita à transferência de ordens do núcleo do neurônio para outras células. No entanto, pesquisas mais recentes indicam que a substância branca, além da mera transmissão de informações, diz respeito a diferentes elementos cognitivos e emocionais.
Com efeito, a conexão e a velocidade oferecidas pela substância permitem a construção de redes neurais que podem reger diferentes processos. Especificamente, afeta muito a memória e o aprendizado, bem como o gerenciamento de recursos cognitivos e funções executivas. Assim, foi indicado que a substância branca afeta muito o desenvolvimento e o uso da inteligência.
Estrutura interna e configuração
Como indicamos, a substância branca é formada predominantemente por axônios mielinizados, que são a parte do neurônio responsável por projetar impulsos nervosos para áreas relativamente distantes, com velocidade e eficiência máximas. Isso não quer dizer que eles não possam encontrar somas, ou mesmo axônios sem mielina, mas sua proporção é muito menor do que a da matéria cinzenta, daí o efeito visual predominante do branco nessas regiões.
Além desses componentes, ele também contém uma grande quantidade de células gliais, estruturas que suportam e mantêm os neurônios. A mielina não é a única substância associada a essas células gliais; há uma variedade delas que são usadas para manter os neurônios funcionando adequadamente.
Tratamentos cerebrais
Tanto dentro quanto fora do sistema nervoso central, a substância branca é organizado na forma de conjuntos de fibras nervosas. Os chamados nervos ou fibras de projeção enviam as informações processadas pela massa cinzenta para diferentes áreas do corpo fora do cérebro. Um segundo tipo de fibras de material branco são as fibras de associação que conectam diferentes regiões do cérebro do mesmo hemisfério. O terceiro e último tipo são as comissuras inter-hemisféricas, que conectam estruturas de diferentes hemisférios.
Dentro do cérebro há um grande número de estruturas feitas principalmente de matéria branca. Um dos mais visíveis e marcantes é o corpo caloso, uma das comissuras inter-hemisféricas, de grande importância que une os dois hemisférios cerebrais e transmite informações entre eles.
Quando a matéria branca falha
Como sabemos, existem muitos distúrbios causados por danos às estruturas do cérebro, de natureza neurológica. Uma vez que a velocidade de processamento se deve em grande parte à presença de mielina e à necessidade de informações para viajar com eficácia e eficiência a fim de coordenar nossas ações a presença de lesões de substância branca pode causar distúrbios como: fadiga, lentidão psicomotora, falta de coordenação e fraqueza muscular, visão turva, dificuldade de lembrar, função executiva e capacidade intelectual prejudicadas são alguns dos sintomas comuns de disfunção da substância branca.
Alguns dos distúrbios que afetam ou são afetados pela substância branca são esclerose múltipla (Em que há inflamação da substância branca que resulta na desmielinização dos neurônios), doença de Alzheimer e outras demências, TDAH (em indivíduos com este distúrbio, foi observada uma quantidade menor de substância branca) ou dislexia (as dificuldades estão relacionadas a a velocidade do tratamento).
Referências bibliográficas:
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Champs, D. (2008). A matéria branca é importante. Scientific American, p. 54
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Tirapau-Ustarroz, J., Lluna-Lario, P., Hernáez-Goñi, P. e García-Suescun, I. (2011). Relação entre substância branca e funções cognitivas. Journal of Neurology, 52 (12), 725-742.
