Lei de Hebb, Proposto pelo neuropsicólogo Donald Hebb, afirma que as conexões sinápticas são fortalecidas quando dois ou mais neurônios são ativados de forma contígua no tempo e no espaço. Quando o desencadeamento de células pré-sinápticas está associado à atividade pós-sináptica, ocorrem mudanças estruturais que promovem o surgimento de conjuntos ou redes neurais.
Neste artigo, iremos analisar as principais abordagens desta teoria, que teve uma influência seminal na neuropsicologia: entre outras, considera-se que a regra de Hebb inspirou o conceito de potenciação de longo prazo e os modelos de redes neurais que explicam a aprendizagem e a memória. .
Papel da plasticidade neuronal na aprendizagem
Da perspectiva da neurociência, a base biológica da aprendizagem está na plasticidade neuronal. Esse conceito se refere à capacidade do sistema nervoso de modificar a natureza e a força das sinapses, ou seja, as conexões entre os neurônios que permitem a transmissão de impulsos eletroquímicos.
Nas últimas décadas, a hipótese de que nossos cérebros armazenam informações em redes neurais ganhou grande popularidade e forte suporte científico. A estrutura do sistema nervoso e as relações entre seus elementos constituem a informação que processamos; a memória, por sua vez, é a ativação dessas redes.
A origem deste tipo de abordagem está diretamente relacionada a uma hipótese precisa: Teoria de montagem de células de Donald Hebb. O estudo das redes neurais, que constitui um quadro central das neurociências cognitivas atuais, desenvolveu-se em torno dos princípios básicos propostos por este autor.
Lei de Hebb (ou teoria da montagem celular)
Em 1949, o psicólogo Donald Hebb publicou o livro “The Organization of Behavior”, no qual desenvolveu uma teoria pioneira da base neural da aprendizagem. Embora a proposição de Hebb seja chamada de “teoria da montagem de células”, ela é geralmente referida pelo termo pelo qual seu princípio básico é conhecido: a lei de Hebb.
A regra de Hebb afirma que se dois neurônios estão ativos ao mesmo tempo, suas conexões são fortalecidas. Especificamente, Hebb disse que se o axônio do neurônio A está próximo o suficiente da célula B e ajuda repetidamente a ativá-la, certas mudanças estruturais ou metabólicas aumentarão a eficiência dessa sinapse.
Concretamente, isso causaria o aparecimento de botões terminais, ou o alargamento dos existentes, no axônio do neurônio pré-sináptico; estes estariam em contato direto com o soma da célula pós-sináptica. A associação física e funcional entre diferentes neurônios daria origem a engramas ou montagens celulares – hoje “redes neurais”.
Assim, quanto mais forte é a contingência entre a ativação neuronal e um certo tipo de estimulaçãoO mais provável é que as redes neurais afetadas acionem impulsos quando o estímulo ocorrer novamente. Também explica por que a prática ou o exame dificultam o enfraquecimento das sinapses (como o esquecimento).
Para que isso aconteça, propôs Hebb, o primeiro neurônio deve ser ativado imediatamente antes do segundo; se o traço neural ocorre ao mesmo tempo em ambas as células, entretanto, nenhuma causa é dada no nível da sinapse, então a conexão não seria fortalecida da mesma maneira.
No entanto, esta lei só explica o fortalecimento das associações, não a sua formação. Curtiu isso, a aprendizagem é baseada na consolidação de sinapses pré-existentes, Determinado principalmente por variáveis biológicas e genéticas. De acordo com Hebb, cada circuito neural pode estar diretamente ligado a uma atividade aprendida.
Influência deste modelo neuropsicológico
A proposta de Hebb teve um forte impacto na neuropsicologia, tornando-se o centro de muitas abordagens desenvolvidas nas décadas seguintes, e ainda hoje é uma referência muito importante neste campo.
No início da década de 1970, foi descoberta a existência de um mecanismo de aprendizagem muito relevante: empoderamento de longo prazo, que consiste em consolidar memórias através de experiências repetidas. Assim, a memória de curto prazo é regulada por mudanças estruturais (expressão de genes, síntese de proteínas e modificações de sinapses).
A validação deste modelo apoiou a tese fundamental de Hebb, determinando as bases biológicas específicas que explicam sua lei. Hoje, também sabemos com certeza que a potenciação de longo prazo é limitada exclusivamente aos neurônios ativos ao mesmo tempo e que, se várias sinapses convergirem no mesmo neurônio, elas serão aumentadas ainda mais.
Um dos aplicativos mais recentes de A regra de Hebb diz respeito aos neurônios-espelho, Que são ativados tanto ao realizar um comportamento quanto quando vemos outro ser vivo fazendo o mesmo e são entendidos como a base da empatia e da teoria da mente. As sinapses relevantes foram fortalecidas de acordo com a lei de Hebb.
