No campo da neurociência, eles são muito famosos cortical ou homúnculo de Penfield, Representações humanizadas da distribuição de nervos e estruturas cerebrais relacionadas às funções motoras e sensoriais. Diferentes homúnculos foram criados para esses dois aspectos porque a topografia do cérebro varia entre os dois.
Esses seres se parecem com os humanos, embora seus membros sejam desproporcionais; tais irregularidades são muito úteis na conceituação da inervação diferencial de partes do corpo, um aspecto-chave da morfologia dos homúnculos.
O que é o homúnculo de Penfield?
Entre 1937 e 1954 Neurocirurgião americano Wilder Penfield e seus colaboradores desenvolveram várias representações de um aspecto marcante da topografia cerebral: a presença de “mapas” das vias nervosas, tanto sensoriais quanto motoras, no córtex.
As diferentes funções do nosso corpo não estão representadas proporcionalmente neste mapa, mas seu tamanho depende da complexidade dos nervos correspondentes. No entanto, a localização dessas áreas do cérebro se apresenta paralelos notáveis com a estrutura externa do corpo.
Isso levou Penfield a se inspirar no peso relativo de cada função no córtex cerebral para criar imagens simbólicas de um “homúnculo”, um termo derivado do latim que se traduz como “homenzinho” e que tem sido usado com frequência ao longo da história para se referir a seres humanos artificiais, especialmente no contexto de obras de ficção.
Uma vez que existem representações topográficas cerebrais diferenciadas entre as funções motoras e sensoriais, podemos de fato encontrar 2 homúnculos com traços distintos que merece ser detalhado.
Qual é a razão de sua forma?
O homúnculo de Penfield foi descrito como grotesco por seu próprio autor devido à irregularidade de sua morfologia: enquanto mãos, boca, olhos e ouvidos são desproporcionalmente grandes comparado ao corpo humano, o resto do homúnculo tem uma aparência fraca.
A comparação entre as mãos enormes e os braços frágeis e magros é particularmente impressionante. Essas características são ainda mais marcantes no caso do homúnculo motor do que no sensorial, pois as funções relacionadas ao movimento são menos distribuídas do que as sensoriais.
A causa do aspecto particular dos homúnculos são os diferenças na inervação de diferentes partes do corpo: Quanto mais intensa e complexa for a conexão entre um deles e o cérebro, maior será o tamanho da seção correspondente ao córtex cerebral.
O homúnculo sensorial e o córtex somestésico
O homúnculo sensorial representa o córtex somático ou sensorial primário, Que está localizado no giro pós-central, um giro cerebral localizado na região do lobo parietal ligado ao frontal. Na verdade, Penfield foi o primeiro a descrever essa parte do cérebro, que corresponde às áreas 1, 2 e 3 do modelo de Brodmann.
Nesta seção da crosta a representação do diagrama do corpo é invertida: Os dedos dos pés estão na parte superior do lóbulo, enquanto a boca está localizada na parte inferior. Além disso, o “mapa topográfico” de cada hemisfério do corpo é encontrado na metade oposta do cérebro. A mesma coisa acontece no caso do homúnculo motor.
Este homúnculo parece um pouco menos desproporcional do que o motor. No entanto, o rosto e as mãos são muito grandes em comparação com o resto do corpo devido a isso essas regiões têm muitos receptores de pele; a densidade dessas células em uma parte do corpo determina o tamanho de sua representação cortical.
O córtex somestésico recebe a maior parte das projeções de informações sensoriais que chegam ao cérebro por meio do tálamo, estrutura que atua como um ponto de conexão entre o córtex e outras regiões mais periféricas.
Esta parte do córtex cerebral não se preocupa apenas em estimular o mundo exterior, mas também processa informações sobre propriocepçãoOu seja, as sensações que o corpo detecta sobre a posição relativa dos músculos. Esse sentido é fundamental para o movimento, postura ou equilíbrio, entre outras funções.
Homúnculo motor e córtex motor primário
Representação cortical de nervos motores e receptores de pele correspondentes está localizado no córtex motor primário, no sulco central, Uma região do lobo frontal que fica logo ao lado do córtex somático; portanto, os dois homúnculos corticais estão muito próximos um do outro.
O córtex motor primário é a área mais importante do cérebro para o funcionamento do sistema motor: ele recebe aferências do tálamo e trabalha com outras regiões associadas ao movimento, como o córtex motor suplementar, para desenvolver e operar as habilidades motoras . dietas.
O aspecto do homúnculo motor é ainda mais grotesco do que o sensorial: sua boca, seus olhos e principalmente suas mãos são enormes em comparação com o tronco, os braços ou as pernas. Isso é devido ao maior especificidade na localização de receptores e nervos motores, Muito menos numerosos do que os sensoriais em grande parte do corpo.
Como as conexões sinápticas, que formam a base do sistema nervoso, mudam ao longo da vida com base na experiência e na prática, o homúnculo motor muda na mesma pessoa ao longo do tempo e difere mais do que o “ sensorial no plano interindividual ” .
