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cavalo marinho é uma das partes mais importantes do cérebro.
Localiza-se no chamado sistema límbico e está intimamente relacionado tanto aos processos mentais relacionados à memória quanto aos relacionados à produção e regulação de estados emocionais, bem como à intervenção na navegação espacial, ou seja, da forma como imaginamos movimento através de um espaço particular.
A anatomia do hipocampo
A etimologia do termo “hipocampo”, palavra inventada pelo anatomista
Giulio Cesare Aranzio, Refere-se à semelhança entre esta estrutura do cérebro e um hipocampo. Isso é um órgão pequeno, curvo e alongado localizado dentro do lobo temporal e vai do hipotálamo à amígdala. Portanto, cada cérebro tem dois hipocampos: um em cada hemisfério do cérebro.
Além disso, o hipocampo está associado a uma parte do córtex cerebral chamada arquicórtex, que é uma das regiões mais ancestrais do cérebro humano; isto é, apareceu há vários milhões de anos em nossa linhagem evolutiva. É por isso que o hipocampo está tão bem conectado a outras partes do sistema límbico que parece fornecer respostas a algumas das necessidades mais básicas de nossos mais distantes ancestrais mamíferos. Por sua vez, esse fato já nos permite ter a intuição de que os processos mentais relacionados às emoções estão relacionados às funções do hipocampo. Vamos ver o que são.
As funções do hipocampo
A principal função do hipocampo é intervir na geração e recuperação de memórias em conjunto com muitas áreas distribuídas por todo o córtex e com outras áreas do sistema límbico.
Por isso, desempenha um papel muito importante na consolidação da aprendizagem alcançada, pois por um lado permite que certas informações passem para a memória de longo prazo e, por outro, vincula este tipo de conteúdo a determinados valores positivos ou negativos, consoante essas memórias foram associadas a experiências agradáveis ou dolorosas (fisiológica ou psicologicamente).
Preencher processos mentais relacionados à emoção aqueles que determinam se o valor de uma experiência armazenada como memória é positivo ou negativo. O que experimentamos como emoções tem uma parte funcional que diz respeito a como aprendemos a nos comportar de acordo com as regras aprendidas que funcionam a nosso favor: evitar a repetição de erros e reviver sensações agradáveis.
O hipocampo e a memória
Você pode pensar sobre isso
o hipocampo é a parte do cérebro onde as memórias de longo prazo são armazenadas. No entanto, a realidade é mais complexa do que essa ideia.
A relação entre o hipocampo e as memórias de longo prazo não é tão direta:
este corpo atua como um mediador, ou um diretório, de memóriasO aparecimento e o desaparecimento estão associados, por isso sabemos como funciona a memória, com a ativação e desativação de redes neurais distribuídas por muitas áreas do cérebro. Em outras palavras, o hipocampo não “contém” memórias, mas atua como um nó de ativação que ativa diferentes memórias distribuídas por diferentes partes do cérebro.
Além disso, o hipocampo está mais ligado a alguns tipos de memória do que a outros. Mais precisamente,
desempenha um papel na gestão da memória declarativaOu seja, o conteúdo pode ser expresso verbalmente; entretanto, a memória não declarativa, que está envolvida na memorização de padrões de movimento e habilidades motoras (como dançar ou andar de bicicleta), é regulada por estruturas como os gânglios da base e o cerebelo.
Sabe-se que a lesão dessa área do cérebro geralmente produz amnésia anterógrada e retrógrada na produção e evocação de memórias relacionadas à memória declarativa, mas a memória não declarativa geralmente é preservada. Uma pessoa com um hipocampo gravemente danificado pode continuar a aprender, por exemplo, habilidades manuais (embora possa não se lembrar de ter aprendido esse processo).
O cavalo-marinho na navegação espacial
Pelo que se sabe sobre o hipocampo,
esta estrutura do cérebro também parece intervir na maneira como percebemos o espaçoOu seja, a forma como temos em mente um espaço tridimensional no qual nos movemos, levando em consideração seus volumes e referências.
Na verdade, no hipocampo, foi descoberto um tipo de neurônio chamado células locus, sobre o qual você pode ler mais neste artigo.
O hipocampo sob a doença
A região da formação do hipocampo é uma das primeiras áreas em que doenças como demência ou Alzheimer. É por isso que as pessoas que começam a ter essa doença percebem como diminuem suas capacidades de formar novas memórias ou de relembrar informações autobiográficas mais ou menos recentes.
No entanto, mesmo se o hipocampo estiver gravemente danificado,
geralmente as memórias mais antigas e relevantes na vida de uma pessoa demoram muito para desaparecerIsso pode significar que, com o tempo, as memórias mais antigas e relevantes se tornam cada vez mais “independentes” do hipocampo.
Referências bibliográficas:
- López-Pousa S., Vilalta Franch J., Llinàs Reglà J. (2002). Handbook of Dementia, 2nd Edition. Prous Science, Barcelona.
- Martínez Lage JM, Láinez Andrés JM (2000). Alzheimer: teoria e prática. Edições na aula de medicina, Madrid.
