Embora os humanos sejam animais, existem mecanismos biológicos que ocorrem em muitas espécies, exceto na nossa, e um deles, certamente muito importante, é a liberação de feromônios.
Os feromônios podem ser responsáveis por ativar uma ampla variedade de comportamentos e processos fisiológicos, dos quais o mais importante é a resposta sexual, e é o feromônio conhecido como darcin um dos mais importantes na reprodução de roedores.
Este feromônio tem o nome de uma personagem sedutora da romântica Jane Austen, que já sugere sua capacidade de gerar atração química entre animais. Vamos dar uma olhada mais de perto no que esse feromônio faz e como ele influencia o cérebro de certos animais, como roedores.
Darcina: feromônios e amor químico
Jane Austen, famosa escritora britânica de romantismo, nos apresentou ao Sr. Fitzwilliam Darcy, Um jovem bonito e rico que se apaixonou pela protagonista de Orgulho e Preconceito (1813), Srta. Elizabeth Bennet. Embora algo que ainda não tenha nos dado o poder de atração de Darcy sobre Lizzie ainda não tenha sido descoberto em humanos, um feromônio que tem um poder semelhante em roedores foi visto na natureza e foi encontrado em humanos. Foi nomeado em homenagem a isso herói romântico: a darcina.
Feromônios são produtos químicos transportados pelo ar, que podem ter vários efeitos no comportamento de diferentes espécies animais. Eles são específicos e são usados como um modo de comunicação entre indivíduos da mesma espécie, induzindo alterações comportamentais e fisiológicas.
Embora esse tipo de substância ainda não tenha sido encontrado em humanos, em muitos animais os feromônios são os principais culpados no ato de reprodução, sendo a darcina um deles.
A vida sexual dos ratos
Embora sejam pequenos animais com cérebros minúsculos, os ratos têm vidas sexuais surpreendentemente complexas. Como outros mamíferos, incluindo nossa espécie, esses pequenos mamíferos interpretar sinais comportamentais e odores emitidos por outros indivíduos da mesma espécie como um sinal de que eles estão prontos ou não para acasalar. Darcin parece ser um feromônio que desempenha um papel importante neste processo.
Quando os ratos machos urinam, além de marcar seu território, eles enviam o sinal de que estão procurando uma fêmea para acasalar. Em sua urina está a darcina, que vai alertar as fêmeas da disponibilidade do macho e, dependendo do cheiro que exala, vá em frente e decida se querem ter seus filhotes. . Este ato de cheirar não é tão simples como em nossa espécie. Animais que usam feromônios têm dois tipos de nariz, cada um desempenhando funções diferentes.
Por um lado, temos o nariz que desempenha a mesma função do homem: identificar cheiros. É através desta estrutura que os animais podem detectar os cheiros agradáveis da comida e dirigir-se a ela ou os cheiros pestilentos, como os dos animais mortos, indicando que a sua carne não pode ser comida ou que estamos perto dela.
Mas é o nariz vomeronasal, que não encontramos em nossa espécie, o responsável por perceber feromônios, como a darcina, e enviar o sinal ao cérebro. É no cérebro do animal que o sinal será interpretado e que um comportamento será orquestrado de acordo com as necessidades do médium. Se o hormônio for reprodutivo, o animal iniciará comportamentos em busca do indivíduo que emitiu o sinal. que está disponível para acasalamento, como com ratos.
Embora seja conhecida a importância da darcina no comportamento sexual dos camundongos, só há relativamente pouco tempo foram descobertos os mecanismos cerebrais que explicariam esse tipo de comportamento, bem como a compreensão das diferenças comportamentais entre os camundongos disponíveis e as fêmeas. apenas tinha filhotes ainda amamentados.
mudanças cerebrais
Um estudo muito recente, datado do mesmo ano de 2020 e conduzido pelo grupo Ebru Demir da Universidade de Columbia, descobriu o processo pelo qual o feromônio darcine influencia o cérebro de camundongos fêmeas.
Como vimos, é esse feromônio que ativa o desejo sexual das fêmeas e elas estão predispostas ao acasalamento. No entanto, nem todos os ratos fêmeas, ao cheirar a urina masculina, exibiram comportamentos de promoção de acasalamento. As mulheres que tiveram filhos recentemente e que ainda estavam amamentando pareciam ignorar os lugares onde os homens marcavam seu território.
A razão para este fato parece estar na amígdala medial do cérebro roedor. O grupo de Ebru Demir descobriu que nessa região encontrariam um subconjunto de neurônios, chamados de neurônios infantis, que são ativados quando há darcina flutuando no ar. Ao ativar artificialmente essa estrutura, os pesquisadores descobriram que ela induz comportamentos sexuais, enquanto a desativação desses neurônios fez com que o animal perdesse o interesse no acasalamento.
Mas os neurônios em crianças não são apenas responsáveis pela informação da darcina. Esses neurônios também estão envolvidos na integração das informações sensoriais sobre o feromônio com o estado interno do camundongo, e se ele está ou não amamentando.
A principal grande descoberta deste estudo é que uma crença generalizada sobre os feromônios foi refutada, e que eles induzem uma resposta comportamental inata e imediata. No caso da darcina, induz comportamentos mais complexos, que dependem da condição em que a fêmea é abordada, se é uma mãe que amamenta ou um camundongo à procura de um macho.
Referências bibliográficas:
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