O estresse é uma emoção que aparece quando estamos em uma situação em que percebemos que nossa vida ou nosso bem-estar está ameaçado. Essa emoção envolve a ativação de vários mecanismos orgânicos que são orientados a ter energias suficientes para poder enfrentar a ameaça percebida.
Como emoção, tem um substrato neurológico, afeta nosso sistema nervoso. Dependendo se é um estresse ocasional ou crônico, isso afetará nosso corpo de uma maneira ou de outra.
Abaixo vamos descobrir Que mudanças ocorrem em nosso sistema nervoso quando estamos estressados.
Que efeitos o estresse tem no sistema nervoso?
O estresse é uma emoção que surge quando você percebe uma mudança ou algo inesperado no ambiente. A função de tal emoção é preparar nosso corpo para dar uma resposta satisfatória a tais mudanças, ocorrendo quando o indivíduo sente que a situação excede os recursos de que dispõe.
Baixo, o estresse nos ajuda a reunir toda a força necessária para sair vitorioso da situação emocionalmente tensa.
Esse mecanismo envolve uma resposta fisiológica, ativando uma série de processos no nível orgânico para poder lidar com o que é necessário. Quando estamos estressados, nossos sistemas cardiovascular, metabólico, imunológico e neuroendócrino sofrem várias alterações, tudo para obter energia suficiente na forma de glicose para que os músculos possam se envolver em comportamento de luta ou fuga e superar a situação.
Abaixo veremos em detalhes quais mudanças ocorrem nos diferentes componentes do sistema nervoso quando ocorre uma resposta ao estresse.
O sistema nervoso autônomo
O sistema nervoso autônomo desempenha um papel muito importante em situações que nos estressam. Quando percebemos uma ameaça, metade desse sistema é ativado e a outra metade é inibida. Esses sistemas são simpáticos e parassimpáticos.
sistema nervoso simpático
A parte do sistema nervoso autônomo que é ativada é o sistema simpático. Embora sua origem esteja no cérebro, suas projeções irradiam da medula espinhal em contato com todos os órgãos, vasos sanguíneos e glândulas sudoríparas do corpo. Este componente do sistema nervoso é ativado quando o cérebro se considera em situação de emergência.
Quando este sistema é ativado, o hipotálamo dá a ordem para aumentar a atividade das glândulas supra-renais. Trata-se de uma rápida ativação do chamado eixo simpático da medula adrenal (SAM), liberando adrenalina e noradrenalina, dois neurotransmissores fundamentais na resposta ao estresse.
Sistema nervoso parassimpático
A outra metade do sistema nervoso, que é inibida, é o parassimpático, que se comporta de tal forma que não interfere no trabalho do sistema simpático e facilita a ativação das estruturas necessárias. ser capaz de dar uma resposta adequada a quem ativou a resposta estressante no corpo.
Efeitos do estresse no cérebro
O estresse aumenta a atividade de várias estruturas cerebrais para prepará-lo para demandas futuras. Isso é o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal ou HPAque permite resolver situações estressantes de curto prazo diante de ameaças da seguinte forma.
Primeiro, o hipotálamo libera um hormônio especial, a corticotropina (CRH). Esse hormônio estimula a hipófise a liberar outra substância: a adrenocorticotropina (ACTH). Essa ação faz com que as glândulas adrenais secretem três outros hormônios: adrenalina, noradrenalina e cortisol.
Adrenalina e noradrenalina são catecolaminas e aumentam a pressão arterial e a frequência cardíaca. É também o que faz com que quando estamos nervosos e estressados, o suprimento de sangue seja desviado do sistema gastrointestinal para os músculos, paralisando a digestão e concentrando todas as forças e energias para poder reagir fisicamente se necessário.
O cortisol causa a liberação de glicose, ação necessária para que o corpo tenha energia suficiente para se preparar para as demandas da situação. Além disso, em caso de lesão ou lesão, o cortisol é usado para prevenir a inflamação. Os músculos recebem sangue e açúcar para aumentar sua força, o cérebro aumenta sua concentração para que corpo e mente possam trabalhar juntos para sobreviver.
Efeitos do estresse crônico no sistema nervoso
O estresse desencadeia os níveis de glicocorticóides no sangue, então O estresse crônico pode ter efeitos nocivos no corpo, especialmente porque os neurônios e seus ramos são sensíveis.. Existem alterações estruturais e funcionais causadas pelo estresse crônico no cérebro, que consequentemente levam a transtornos de humor e alterações comportamentais e fisiológicas.
Estresse crônico inibe a captação de glicose pelos neurônios, o que prejudica o seu desenvolvimento e crescimento. Além disso, muito estresse desencadeia uma cascata bioquímica na forma de mais sinapses neuronais, particularmente no hipocampo e no córtex pré-frontal.
Isso causa superativação nessas áreas, danificando os neurônios e fazendo com que seu citoesqueleto se desfaça. Também malformação de proteínas neuronais e geração de radicais de oxigênio, que causam morte neuronal.
O hipocampo, a amígdala e o córtex pré-frontal são estruturas altamente suscetíveis a mudanças, e o estresse é um dos fatores que contribuem para sua remodelação. O grau de reversibilidade dessas alterações dependerá da duração e potência dos estressores e da quantidade de neuroquímicos liberados pelo episódio estressante. Isso traz não apenas efeitos cognitivos, mas também envolve mudanças na emotividade, comportamento e funções neuroendócrinas do indivíduo.
Efeitos no hipocampo
Como dissemos na seção anterior, uma das estruturas cerebrais mais sensíveis à mudança é o hipocampo. Esta estrutura tem uma alta concentração de receptores de glicocorticóides e, como estrutura chave para a aprendizagem, é altamente suscetível a mudanças devido à plasticidade cerebral, necessária para abrigar novos conhecimentos. O hipocampo está envolvido na criação de novas memórias, fortalecendo as conexões neurais. Não armazena memórias, mas promove redes que permitem associar experiências passadas.
No curto prazo, o estresse faz com que mais oxigênio e glicose cheguem ao cérebro, o que é positivo porque aumenta a atividade dessa estrutura e melhora a memória da situação estressante. Isso tem a vantagem de que, se o que nos causou estresse acontecer novamente, lembramos rapidamente como lidamos com a situação e, assim, saímos por cima mais rapidamente.
Mas se o estresse se tornar crônico, os níveis de glicose e oxigênio caem e os neurônios no hipocampo começam a atrofiarprejudicando as conexões entre eles e causando problemas de memória, o que também leva à morte neuronal.
Efeitos no córtex pré-frontal
Em pessoas expostas a estresse constante, o córtex pré-frontal tem uma redução geral no tamanhocomo resultado de alterações estruturais e funcionais em seus neurônios associadas à exposição prolongada aos glicocorticóides.
Se aplicável uma diminuição geral nas funções executivas, com má tomada de decisão, baixa autorregulação emocional e perda de atenção, afetando as habilidades de enfrentamento do indivíduo. A memória de trabalho também é afetada.
Efeitos sobre a amígdala cerebral
O estresse aumenta a atividade neural na amígdala e as conexões com outras regiões do cérebro. Torna as pessoas sob estresse crônico mais agressivascom medo e ansiedade, o que os torna mais suscetíveis a distúrbios comportamentais e emocionais, com psicopatologias como a depressão.
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