Nosso cérebro é responsável por planejar, coordenar e executar os movimentos necessários para as atividades diárias, e o faz principalmente por meio da área motora primária.
Nessa região do cérebro estão algumas das maiores células de nosso sistema nervoso, as células Betz; um tipo de neurônio piramidal gigante que é responsável por transmitir comandos motores por meio de impulsos nervosos que viajam do neocórtex para a medula espinhal.
Neste artigo, explicamos o que são as células Betz, Quais são as suas principais características, onde se encontram e em que processos patológicos estão envolvidos.
Células Betz: definição e características
Células Betz são alguns dos maiores neurônios motores do sistema nervoso humano, E têm o nome do cientista ucraniano Vladimir A. Betz, que descreveu este tipo de célula nervosa no final do século XIX. Essas células em forma de pirâmide são gigantes em tamanho (em comparação com a maioria dos neurônios) e estão localizadas na substância cinzenta do córtex motor primário, uma região do cérebro responsável, junto com outras áreas adjacentes, pelo planejamento e execução dos movimentos musculares.
Os neurônios Betz são caracterizados por grandes somas e grandes dendritos basilares. Esses dendritos são significativamente maiores do que os de outros neurônios piramidais superficiais e profundos. Os dendritos apicais e soma dessas células são orientados ao longo de um eixo vertical, o que pode ajudar no processamento colunar no córtex motor primário. Indignado, as somas de células Betz têm uma forma heterogênea, Incluindo corpos celulares piramidais, triangulares e fusiformes.
Esses neurônios motores enviam seus axônios através do trato corticoespinhal até o corno anterior da medula espinhal, onde entram em contato com o neurônio motor inferior. Embora as células de Betz tenham dendrite apical típica de neurônios piramidais, elas têm eixos dendríticos mais primários, e estes não saem do soma apenas em ângulos basais, mas se ramificam de quase qualquer ponto de maneira assimétrica.
Dendritos perisomáticos e basais dos neurônios de Betz se projetam em todas as camadas corticais, mas a maioria de suas projeções horizontais povoam as camadas V e VI, alguns dos quais atingem a matéria branca. As células Betz constituem cerca de 10% da população total de células piramidais na camada Vb do córtex motor primário humano, de acordo com um estudo.
O córtex motor primário
As células Betz estão localizadas na camada V do córtex motor primário. Essa camada contém esse tipo de neurônios piramidais gigantes, responsáveis por enviar seus longos axônios aos núcleos motores contralaterais dos nervos cranianos e aos neurônios motores inferiores localizados na haste ventral da medula espinhal.
Axônios dos neurônios de Betz fazem parte do trato corticoespinhal, E embora essas células nervosas não constituam a saída motora completa do córtex, elas são responsáveis por fornecer um marcador claro para o córtex motor primário (zona de Brodmann 4). Esta região do cérebro contém um mapa topográfico dos músculos do nosso corpo, no qual a cabeça é mostrada lateralmente, a perna medialmente e o resto das partes em posições intermediárias.
As células Betz são encontradas individualmente ou em pequenos grupos de três a quatro neurônios, especialmente na parte dorsal do córtex motor primário. O tamanho do corpo celular desses neurônios diminui continuamente ao longo de um gradiente médio-lateral. Essa redução no tamanho parece estar relacionada à somatotopia motora: células maiores são encontradas na região que representa os pés e as pernas, onde os axônios eferentes se projetam ao longo do trato corticoespinhal.
Deve-se notar que as células de Betz eles são encontrados no córtex motor de todos os primatas e, de acordo com estudos, as somas desses neurônios tornam-se proporcionalmente maiores com o aumento do peso corporal, do peso cerebral e da encefalização. Além disso, a variação filogenética da escala volumétrica desse tipo de neurônio poderia estar ligada a adaptações específicas da espécie.
doenças neurodegenerativas
Aparentemente, existem apenas algumas patologias do sistema nervoso central envolvendo células de Betz. Geralmente são doenças neurodegenerativas que afetam mais ou menos especificamente o córtex motor primário e suas projeções.
A extensão em que as células de Betz são afetadas em doenças degenerativas do neurônio motor, como a esclerose lateral amiotrófica (ELA), ainda é desconhecida. Esta doença progressiva é conhecida por afetar não apenas o sistema motor, mas também vários sistemas não motores e áreas subcorticais, e pode ocorrer esporadicamente ou na família. O mecanismo fisiopatológico da ELA é a perda de células da haste anterior e degeneração do trato corticoespinhal com envolvimento dos neurônios motores superiores.
Existem outras doenças neurodegenerativas incluídas no espectro de ALS, por exemplo, o complexo ALS-parkinsonismo-demência, Um distúrbio que envolve as vias corticais motoras e esclerose lateral primária envolvendo apenas os neurônios motores superiores com perda completa das células de Betz.
No nível cortical celular, a degeneração de arborizações dendríticas, mudanças nas sinapses e perda de células de Betz na ELA e outras doenças degenerativas envolvendo o córtex motor primário sugerem um envolvimento desta subpopulação neuronal no processo deste tipo de doenças neurológicas.
Envelhecimento normal do cérebro
Ramón i Cajal foi um dos primeiros pesquisadores a identificar uma diferença na morfologia das células de Betz durante a vida útil entre bebês e adultos; o famoso anatomista descobrir que os dendritos basais deste tipo de neurônio eram mais longos em cérebros desenvolvidos.
Em estudos mais recentes, observou-se que, em cérebros com envelhecimento normal, as células de Betz apresentam espinhas dendríticas reduzidas e inchadas. Essas mudanças relacionadas à idade foram consideradas um possível correlato da desaceleração do desempenho motor e da agilidade, bem como do aumento da rigidez ao longo da vida, porque as células de Betz eles estão preferencialmente envolvidos no tônus dos músculos estabilizadores.
Além disso, pesquisas com animais relataram uma diminuição no tamanho das somas de células Betz em macacos rhesus adultos normais, bem como um início gradual de corpos de inclusão altamente específicos (estruturas subcelulares anormais) relacionados à idade. No entanto, esses dados contradizem observações anteriores da inflamação das células de Betz durante o envelhecimento em humanos.
O fato de que as células de Betz podem ser afetadas durante o envelhecimento é importante, pois os estudos a esse respeito analisaram apenas cérebros de pacientes idosos. No entanto, deve-se notar que o córtex motor primário é geralmente poupado da doença de Alzheimer, pelo menos até os estágios muito avançados de demência, e alterações patológicas em grandes neurônios são observadas apenas em casos atípicos com sintomas motores significativos ou em casos de músculos laterais atrofia. complexo esclerose-parkinsonismo-demência.
Referências bibliográficas:
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