Surpresa, medo, angústia, carinho, carinho, alegria, empolgação … Todas essas palavras denotam emoções diferentes que todos nós sentimos em nossa vida cotidiana..
Estas são reações que temos a estímulos que podem vir tanto de fora (por exemplo, ver uma aranha, um bebê ou comunicar sua tão esperada ascensão) e de dentro da própria pessoa (um pensamento ou uma memória que o faz sofrer ou se sentir feliz ) Essas reações, no nível cerebral, dependem de uma série de circuitos capazes de organizar e unir a percepção e a emoção, sendo o sistema principal responsável o sistema límbico, e dentro desse sistema a amígdala um dos núcleos.
Neste artigo vamos nos concentrar nessa estrutura, a amígdala, a fim de visualizar o que ela é e algumas de suas principais funções..
Qual é a amígdala?
A amígdala é uma estrutura subcortical localizada na parte interna do lobo temporal medial. Este elemento tem ligações com a grande maioria do cérebro, sendo um núcleo de particular importância que pode afetar todo o sistema nervoso e a funcionalidade do corpo.
É um elemento chave para a sobrevivência, porque sua principal função é integrar as emoções nos padrões de resposta correspondentes, Provocação de uma resposta ao nível fisiológico ou preparação de uma resposta comportamental. Também é responsável por coordenar as áreas que percebem a expressão somática da emoção e o córtex cerebral responsável pelo sentimento consciente, por isso desempenha um papel muito importante na avaliação do significado emocional das experiências.
A amígdala é, portanto, o núcleo principal do controle emocional e sentimentos no cérebro, também controlando as respostas de satisfação ou medo. Suas conexões não apenas produzem uma resposta emocional, mas, devido ao seu apego ao lobo frontal, também permitem a inibição comportamental.
No entanto, a amígdala não é apenas um “pedaço” do cérebro humano, com uma forma previsível e conhecida de funcionamento. Na verdade, nenhuma das estruturas do cérebro é assim, mas no caso da amígdala é ainda mais evidente, visto que está ligado a muitas outras áreas do sistema nervoso central. É uma estrutura complexa, sendo uma estrutura em forma de amêndoa localizada no sistema límbico do cérebro. É composto por diferentes partes, por isso às vezes é referido como complexo de amígdala.
Partes do complexo da amígdala
Como dissemos, a amígdala não é uma estrutura uniforme, mas é divisível em vários subelementos. Isso inclui o seguinte:
1. Núcleos corticomediais
Essa parte do complexo da amígdala tem grande implicação na absorção de feromônios, participando amplamente do controle do comportamento sexual masculino e feminino. Também participa do controle hormonal e da resposta à saciedade quando ingerido.
2. Núcleos basolaterais
Sua principal participação é no controle da ingestão pela sensação de saciedade. Da mesma forma, seu envolvimento em alcançar e aprender respostas emocionais aprendidas, como reações de medo a estímulos diferentes, é fundamental.
3. Núcleo central
Este núcleo está mais envolvido na expressão da resposta emocional, Afetando tanto a nível fisiológico, produzindo as sensações e as reações físicas que causam emoções e temos uma grande participação no sistema nervoso autônomo, bem como comportamental em permitir a realização de comportamentos que respondem às sensações que produzem percepções.
Da mesma forma, esse núcleo também afeta a gênese e a manutenção dos sentimentos, que diferem das emoções por serem padrões de pensamento e reatividade psicofisiológica sustentados ao longo do tempo e menos específicos a uma situação particular.
Funções do complexo tonsilar
Como mencionado, a amígdala é uma estrutura complexa e vital para a sobrevivência, participar e estar ligado a um grande número de fenômenos psicológicos e fisiológicos. Aqui estão alguns:
1. Integração de emoções e respostas autônomas
A amígdala gerencia a emissão ou inibição de respostas emocionais com grande precisão consciente e inconscientemente, sendo sua função a mais estudada e uma das mais relevantes. Permite-nos associar as experiências que vivemos a sentimentos de gratificação ou aversão. Participa tanto de emoções positivas quanto de reações de alegria ou felicidade e outras emoções de natureza mais adaptativa, como veremos no próximo ponto.
2. Gestão do medo e resposta de luta / fuga
A este respeito, uma das principais funções da amígdala e o fato de que esta é uma parte fundamental da sobrevivência é a gestão do medo. Ao nível filogenético, este núcleo tem permitido a sobrevivência da nossa espécie, pois é o que nos permite reagir após perceber um estímulo potencialmente ameaçador à integridade física, estimulando ou inibindo a resposta de luta / fuga. Na verdade, lesões na amígdala podem levar a reações extremamente agressivas e perda do medo, com todas as repercussões que a ausência desse sentimento pode ter.
3. Aprendizagem emocional
A aprendizagem associativa e condicionada também é fortemente influenciada pelo desempenho da amígdala. Essa estrutura permite a escolha de estratégias a serem aplicadas na presença de estímulos, bem como a detecção de situações em que essas estratégias também são aplicáveis. Isso se deve à ligação entre emoção e cognição, além de manter a motivação ao vincular os próprios objetivos a sentimentos específicos.
4. Memória
Além do processo de aprendizagem, a amígdala também afeta a estruturação das memórias. Isso se deve à associação de memórias com estados emocionais, que permitem maior conexão e fixação do material a ser lembrado, permitindo sua consolidação.
Com efeito, mesmo quando o hipocampo falha e não permite que certas memórias sejam armazenadas, a amígdala permite que uma certa memória emocional de uma situação seja preservada, por isso é possível, por exemplo, que tenhamos muito medo de cães. (Memória emocional ) sem se lembrar por que aconteceu (devido ao estresse que experimentou durante um evento traumático com um cachorro, essa memória “narrativa” do ocorrido não foi preservada).
5. Regulação do comportamento sexual
O comportamento sexual também é influenciado pela ação da amígdala. Além de permitir a associação de diferentes estímulos ao prazer, o vínculo afetivo entre os indivíduos e sua associação com a manutenção de relações íntimas se devem, entre outras estruturas, ao complexo tonsilar.
6. Agressão
A amígdala também está ligada à agressão. Os estudos até o momento indicam que a disfunção do mesmo pode levar à perda das reações de agressão e autodefesa, enquanto a hiperestimulação do complexo tonsilar causa reações extremamente agressivas e violentas.
7. Resposta de saturação
Outro aspecto em que a amígdala tem alguma influência é no controle da ingestão, contribuindo em grande parte na manutenção da homeostase corporal por meio de sua influência na percepção de saciedade.
Referências bibliográficas:
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Méndez-Bértolo, C.; Moratti, S.; Toledano, R; López-Sosa, F.; Martínez-Álvarez, R.; Mah, YH; Vuilleumier, P.; Gil-Nagel, A. e Strange, BA (2016). “A Fast Track to Fear in the Human Amygdala,” Nature Neuroscience.
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Nieuwenhuys, Voogd e van Huijzen (2009). O sistema nervoso central humano. 4ª edição. Editorial Médica Pan-Americana. Madrid.
