O desenvolvimento e melhoria de técnicas de neuroimagem nas últimas décadas, ele lançou luz sobre as estruturas e funções do cérebro em seres vivos.
Antes do advento dessas técnicas, o estudo do cérebro era severamente limitado, tornando difícil identificar as mudanças que ocorreram nele ao longo do tempo.
O surgimento de técnicas de neuroimagem
Neuroimagem abriu novos caminhos de pesquisa, Como identificar anormalidades na função cerebral de indivíduos com condições psiquiátricas, determinar as estruturas cerebrais envolvidas ao realizar uma tarefa específica (como memorizar uma lista de nomes) – ou melhor compreensão dos mecanismos cerebrais envolvidos na resposta de fuga.
Uma forma de medir objetivamente a eficácia da terapia psicológica
A terapia psicológica produz mudanças no estado emocional, no sistema de crenças e no comportamento do paciente. Por isso, não é incomum que essas mudanças ocorram também no cérebro. Uma das linhas de pesquisa que se desenvolveu com o advento da neuroimagem é o estudo das alterações cerebrais que ocorrem como resultado da terapia psicológica.
Antes do advento da neuroimagem, a eficácia da terapia psicológica era medida com base em medidas subjetivas, como a avaliação pelo paciente e pelo terapeuta do grau de melhora alcançado ou a comparação dos resultados do pré e pós-tratamento. No entanto, o substrato neuronal desta melhoria era desconhecida. Por esse motivo, o cérebro foi comparado a uma caixa preta, cujo conteúdo não podia ser conhecido. O advento da neurociência e, mais especificamente, da neuroimagem, abriu essa caixa e passou a entender como funciona o órgão mais complexo do corpo.
Mudanças na mente produzem mudanças no cérebro
Se agora podemos ver como funciona e as transformações que ocorrem no cérebro, torna-se possível medir objetivamente as mudanças que ocorrem durante o tratamento psicológico, E também aqueles que podem ocorrer após o término da terapia. Essa descoberta torna possível identificar os tratamentos psicológicos mais eficazes para um determinado transtorno. O cérebro, sendo um órgão plástico, é moldado como resultado das experiências do sujeito e responde ao processamento psicológico com mudanças em sua estrutura e funções.
Barsaglini et al. (2014) realizaram uma revisão de importantes pesquisas que analisaram os efeitos da terapia psicológica em pacientes com transtornos mentais. Nesta revisão, eles observaram que o transtorno obsessivo-compulsivo é caracterizado por hipermetabolismo de diferentes áreas do cérebro, incluindo núcleos caudados. Numerosos estudos apontam que os tratamentos cognitivo-comportamentais em pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo produzem uma “normalização” dos níveis metabólicos no núcleo caudado e que essa “normalização” é acompanhada por uma melhora dos sintomas.
Por outro lado, os pacientes com fobias específicas (como fobia de aranha) experimentam uma redução na atividade do sistema límbico envolvida na resposta ao medo devido à sua participação na terapia psicológica. No caso de pacientes com esquizofrenia, vários estudos coletados na revisão de Barsaglini et al. observam que a terapia psicológica produz uma normalização do padrão de atividade nas áreas fronto-corticais e, conseqüentemente, uma melhora da sintomatologia.
Rumo a um projeto de tratamentos psicológicos eficazes com base em evidências neurobiológicas
No geral, esses resultados indicam que a terapia psicológica produz mudanças no funcionamento do cérebro e que essas mudanças estão associadas a uma melhora nos sintomas do paciente. Nesse sentido, embora em graus variáveis dependendo do distúrbio em questão, a terapia farmacológica e a psicológica podem normalizar ou compensar os padrões anormais de atividade cerebral.
Embora ainda seja cedo para tirar conclusões coerentes (há discrepâncias na literatura científica sobre as alterações cerebrais específicas produzidas pela terapia psicológica e também sobre a metodologia mais adequada para medir essas alterações), a neuroimagem abre a porta para uma linha promissora. pesquisa: a concepção de tratamentos psicológicos eficazes com base em evidência neurobiológica.
Referências bibliográficas:
- Barsaglini A, Sartori G, Benetti S, Pettersson-Yeo W e Mechelli A. (2014). Os efeitos da psicoterapia na função cerebral: uma revisão sistemática e crítica. Advances in Neurobiology, 1-14.
