Em algumas ocasiões certamente vimos gatos à noite ou no escuro, destacando o brilho de seus olhos, principalmente quando são focados por algum tipo de luz.
Embora não seja incomum para nós, é provável que em algum momento nos perguntamos por que esse brilho, Que tenham olhos que os façam brilhar assim e se isso lhes for útil. Neste artigo, pretendemos responder a esta questão.
Na verdade, é uma questão que desperta a curiosidade do homem desde a antiguidade, passando a considerar os gatos os guardiães da noite e do submundo no antigo Egito devido a esta peculiaridade, entre outras coisas. Acreditava-se que a iridescência de seu olhar durante a noite se devesse ao fato de eles verem a verdade e mesmo além da morte, e de ele manter o mundo ao sol. Mas o brilho dos olhos de um gato tem uma explicação científica, o tapetum lucidum.
Por que os olhos dos gatos brilham? O tapetum lucidum
A resposta à pergunta de por que os olhos dos gatos brilham nada mais é que a existência de uma faixa de células atrás dos fotorreceptores nos olhos desses animais, especialmente entre a retina e o nervo óptico (isso pode ser considerado parte da coróide ) Chamado tapetum lucidum, ele atua como um espelho côncavo dentro do olho, fazendo com que a luz que entra na pupila passe pela retina ao entrar no olho e rebater na tela. Curtiu isso, a quantidade de luz refletida na retina aumenta dramaticamente e pode até ser vista de fora. Tecnicamente, não é que seus olhos brilhem, mas que refletem a luz externa.
Isso permite que eles capturem e aproveitem ao máximo a luz ambiente, tornando mais fácil para eles se moverem à noite do que outras criaturas e verem no escuro até que esteja total. Sua capacidade visual aumenta consideravelmente e, por sua vez, serve como um impedimento para possíveis ataques.
Tapetum lucidum aumenta a sensibilidade dos bastões de trinta a cinquenta vezes, embora isso não seja suficiente para permitir que enxerguem na escuridão absoluta. Na maioria dos animais sem essa adaptação, muitas das informações visuais são perdidas porque o olho não reflete toda a luz que entra na pupila. No caso dos gatos, embora haja alguma perda de informação, essa perda é muito menor graças à presença do tapetum lucidum.Isso faz com que uma proporção maior de luz seja retida na retina e os bastões oculares possam processar muito mais informações.
Não apenas gatos
Tapetum lucidum é o que faz os olhos dos gatos brilharem no escuro, mas é uma adaptação biológica compartilhada com outras espécies. E os gatos não são as únicas criaturas cujos olhos brilham à noite. O mesmo efeito pode ser visto na maioria das espécies de felinos e até mesmo na maioria dos cães. Morcegos, tubarões, cavalos, crocodilos ou mesmo vacas têm tapetum lucidum.
Geralmente são animais noturnos, tanto em termos de predadores quanto de presas. E é essa evolução que gerou que estruturas deste tipo surgem para que os seres que vivem e agem principalmente durante a noite ou as presas ou os predadores que carregam estes hábitos possam sobreviver. No entanto, a maioria dos animais diurnos geralmente não o tem, como humanos e porcos.
Isso pode causar dificuldade?
Tapetum lucidum tem muitas vantagens, mas você pensaria que pode ser uma desvantagem em situações de muita luz, como durante o dia. Contudo, a visão dos gatos possui outras características que os permitem se adaptar a outras dificuldades.
Entre eles, eles têm uma pupila capaz de se contrair até limites insuspeitados, se contraindo em uma faixa estreita e reduzindo a quantidade de luz que entra nos olhos quando intensa.
Referências bibliográficas:
- Coles, JA (1971). Certas propriedades reflexivas do olho do gato Tapetum lucidum J. Physiol.; 212 (2): 393-409.
