No norte do Paquistão, a mais de mil metros acima do nível do mar e entre montanhas cobertas de geleiras, vivem os hunzakuts, chamados de “hunza” nos países ocidentais.
Não apenas essas pessoas se parecem mais com caucasianos do que o resto do país, mas também recebem o crédito de algo que deram a centenas de artigos ao longo de várias décadas: a tendência de viver mais de 110 anos e chegar à velhice com muito boa saúde.
Além disso, as primeiras histórias a chegar ao Ocidente sobre os hunos mostram que a possível explicação para sua boa saúde não estava em sua biologia, mas em seus hábitos. O fato de os Hunza manterem uma dieta vegetariana deu uma pista: “nós somos o que comemos”. Seria possível estender nossas vidas de tantas décadas mudando nosso comportamento?
Hunza: um oásis de juventude
O vale do rio Hunza, localizado em um território de difícil acesso e isolado de seu entorno pelas altas montanhas, apresenta as características que qualquer romântico pode associar ao Éden. Território natural e pouco explorado, os povos primitivos ali vivem segundo as tradições, longe das máquinas de produção e alimentos processados das sociedades tecnologicamente avançadas.
Na verdade, o Hunza descenderia de soldados do exército de Alexandre o Grande que se perderam na travessia do território e criaram uma sociedade isolada das demais; isso explicaria por que a língua que falam não pode ser ligada a nenhuma das grandes famílias linguísticas da Ásia.
Temos, portanto, tudo para agradar: um cenário natural encantador, uma origem que nos fala sobre os ocidentais se reeducando para se reconciliar com a natureza, uma dieta vegetariana (e portanto mais culturalmente ligada ao “bem” do que aquela em que se come carne) e níveis de saúde sem precedentes. Ou pelo menos seria se não fosse o fato de que atribuir longevidade extrema aos Hunza é um mito baseado em várias coincidências.
Na verdade, nenhuma das crenças que passaram de boca em boca e de artigo em artigo tinha base científica: o povo da eterna juventude era um mito nascido do exagero e da incompreensão.
Os exageros e mitos sobre esta tribo
As tribos que viviam no vale do rio Hunza não estavam isentas de culpa por popularizar sua capacidade de manter a juventude e envelhecer tão lentamente. John Clark, um pesquisador que viveu com essas pessoas por vários anos, observou que a forma como os Hunzakuts se atribuem à idade não tem tanto a ver com o tempo desde o nascimento, mas com seu nível de sabedoria. É por isso que os idosos mais respeitados podem dizer que têm 145 anos: em seu contexto cultural, é bastante normal e não causa estranheza.
Indignado, também deve ser lembrado que o mito Hunza teve um impacto em suas sociedades. Há várias décadas, eles têm conseguido tirar proveito desse mito, o que os leva a continuar a espalhar os próprios exageros.
E a dieta?
Os hunzakuts seguem dois tipos de dieta: uma relacionada ao verão e outra aos meses de inverno. Em geral, ambos são principalmente vegetais não processados e laticínios ocasionais. Além disso, devido ao estilo de vida que seguem, que não depende muito do uso de tecnologia avançada, mesmo os idosos mantêm hábitos nos quais a prática de exercícios é comum. Além disso, como geralmente são muçulmanos, evitam bebidas alcoólicas e as substituem por chá..
Em suma, é uma sociedade na qual se conferem muitas características do que chamaríamos de “estilo de vida saudável” e que, além disso, pode atrair muitos adeptos da paleodieta. isso levou alguns pesquisadores, como fez Sir Robert McCarrison na década de 1920, a atribuir aos hunzakuts uma saúde digestiva surpreendentemente boa.
Ao contrário do que acontecia no início do século 20, porém, hoje é bem conhecido o estado de saúde da população do Vale do Rio Hunza, e foi reconhecido que os hunzakuts têm tantas doenças quanto o resto da população circundante. Na verdade, até sabemos muito sobre sua genética: tudo indica que nem é verdade que são descendentes de colonos balcânicos. Que desapontamento!
Longevidade, questionando
Apesar de tudo isso, nutricionistas apontam que muitos aspectos da dieta hunzakut são melhores do que a maioria das dietas ocidentais: sem alimentos ricos em açúcar, quase nenhuma carne vermelha, muitos vegetais e, claro, uma combinação de tudo isso com exercícios físicos. Tome nota.
