Atapuerca é uma cidade espanhola que se tornou famosa por ter sido palco de uma das maiores descobertas da história da paleoantropologia. Em 1994, foram encontrados os restos mortais do hominídeo mais antigo da Europa: o Homo antecessor.
Esta espécie é uma das primeiras do gênero Homo, mas possui algumas características que podem estar relacionadas a espécies mais recentes, como o Homo heidelbergensis e o Homo sapiens moderno.
A seguir, descobriremos um pouco mais sobre sua história, morfologia, as principais descobertas feitas por seu predecessor Homo e o debate sobre se ela é realmente uma espécie independente ou se é. Dentro de outros hominídeos.
Como era o antecessor do Homo?
O predecessor do Homo é uma espécie extinta de hominídeo considerado o representante mais antigo do gênero Homo na Europa e, provavelmente, um ancestral da linhagem do Homo heidelbergensis e do Homo neanderthalensis. Com base nos vestígios encontrados até agora, estima-se que tenha vivido há cerca de 900.000 anos, no período da Calábria do Pleistoceno Médio.
Este hominídeo tornou-se conhecido por sua grande importância no campo da paleoantropologia, especialmente os vestígios encontrados em Atapuerca. É perto desta localidade de Burgos, no sítio da Gran Dolina, que desde 1994 foram encontrados vestígios do antecessor Homo, o que permitiu compreender melhor a história evolutiva do género Homo na Europa.
morfologia
Acredita-se que os adultos dos ancestrais Homo eram hominídeos grandes e fortes, com um rosto arcaico e um cérebro menor do que o Homo sapiens moderno. A partir dos achados, principalmente de Atapuerca, esse hominídeo apresentava características muito primitivas em seu aparato dentário, o que levou a comunidade científica a associá-lo aos hominídeos africanos do Pleistoceno Inferior. Sua altura deveria estar entre 160 e 185 centímetros e pesar entre 60 e 90 quilos.
Mas, apesar de sua semelhança com os hominídeos anteriores, a mandíbula do predecessor Homo tem características que lembram alguns hominídeos do Pleistoceno posterior. Uma daquelas espécies com as quais foi encontrada alguma semelhança com restos de Homo heidelbergensis, como os de Sima dels Ossos, também em Atapuerca. Ossos do homo antecessor sugerem uma certa graça em comparação com os neandertais, Também depois deles.
Aparentemente, o rosto do Homo antecessor era semelhante ao do Homo sapiens moderno. Este apresentava uma orientação coronal e uma leve inclinação para trás da placa infraorbital. A borda inferior desta placa é horizontal e ligeiramente arqueada, e o osso da sobrancelha é duplo arqueado.
A capacidade cerebral desses hominídeos, estimada a partir de um fragmento do osso frontal, deve ter sido maior que 1000 cm³. Como mencionamos, esse cérebro era menor do que o dos humanos modernos, com uma capacidade de 1200-1850 cc no Homo sapiens mais moderno. Indignado, presumia-se que o cérebro do predecessor Homo tinha menos convoluções cerebrais, Indicando que a superfície do cérebro foi reduzida.
sites
Enquanto o local com o mais famoso vestígio do antecedente de Homo é Atapuerca, outros vestígios foram encontrados em outras partes do planeta, sugerindo movimentos de outras partes do globo. Abaixo veremos os principais sites, colocando suas descobertas em ordem cronológica.
1. Gran Dolina (Atapuerca)
Em 1994, graças à equipe do arqueólogo Eudald Carbonell e do paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga, restos do Homo antecessor foram descobertos no sítio fossilífero da Gran Dolina, na Sierra de Atapuerca.
Durante este ano e parte do seguinte, mais de 80 restos ósseos de seis indivíduos foram descobertos, sendo os mais bem preservados a mandíbula superior e o osso frontal de um indivíduo que deve ter morrido entre 10 e 11 anos de idade.
muito mais de 200 ferramentas de pedra e 300 ossos de animais foram encontrados. Entre essas ferramentas líticas estava uma faca esculpida em pedra com vestígios antigos de hominídeos. A datação desses vestígios tem pelo menos 900.000 anos.
Outro achado importante no sítio da Grande Dolina é uma mandíbula feminina do Homo antecessor, com idades entre 15 e 16 anos, que mostra semelhanças muito claras com as do Homem de Pequim, remanescentes do Homo erectus. Isso sugere uma origem asiática do predecessor Homo.
2. Homem Ceprano
Quase simultaneamente com o que foi descoberto em Atapuerca, Ceprano, Itália, a parte superior do crânio de um indivíduo pertencente ao gênero Homo foi encontrada em 1994 com caracteres primitivos, Com uma datação entre 800.000 e 900.000 anos atrás.
Embora em 2003 um novo nome tenha sido proposto para esses restos mortais e os considerasse uma nova espécie de hominídeo, Homo cepranensis, as características filogenéticas, cronológicas, arqueológicas e geográficas desses ossos levaram ao fato de que os restos mortais do Homo antecessor são considerados.
Qualquer coisa que restasse do Homo predecessor ou de um novo hominídeo seria facilmente resolvida pela comparação direta dos dois conjuntos fósseis. O problema é que isso não é possível porque os ossos encontrados em cada conjunto correspondem a diferentes partes anatômicas ou a indivíduos de diferentes idades.
Além disso, tanto os ossos de Atapuerca como os de Ceprano traços intermediários entre as populações primitivas de Homo na África e o Homo heidelbergensis mais recentee Europa.
Como o nome Homo antecessor foi criado antes do Homo cepranensis, se os dois conjuntos de ossos fizerem parte da mesma espécie, o termo Homo antecessor teria prioridade nomenclatural.
3. Restos mortais de Norfolk
Em 2011, foi relatada a descoberta de várias ferramentas perto de Happisburgh em Norfolk, Inglaterra. Essas ferramentas devem ter sido usadas pelo antecessor do Homo e datam de cerca de 780.000 anos.
Restos anteriores foram encontrados na praia de Happisburgh, junto com várias pegadas pegadas deixadas por pelo menos cinco indivíduos, um adulto e vários jovens, nos sedimentos lamacentos de um estuário.
4. Homo sp. do Elefante Sima (Atapuerca)
Em 2008, novos restos ósseos foram revelados, inicialmente atribuídos ao Homo antecessor. Os restos mortais foram encontrados em 2007 na Sima de l’Elefant, um lugar localizado a apenas 200 metros do local da Gran Dolina em Atapuerca.
Esta descoberta consistiu em parte de uma mandíbula de um indivíduo de 20 anos e 32 ferramentas de sílica do tipo Olduvai, Com uma datação de 1,2 milhão de anos, reduzindo consideravelmente a presença de hominídeos na Europa.
O estudo detalhado da mandíbula foi bastante impressionante, pois ela encontrou dentição e sínfise que o aproximaram dos hominídeos mais antigos da África e de Dmanisi, na Geórgia.
Porém, neste caso existem caracteres derivados, na parte interna da sínfise, o que levou a identificá-los como Homo sp, ou seja, há, sem dúvida, um hominídeo, mas não está claro a que espécie eles pertencem.
Embora atualmente sejam considerados talvez um predecessor do Homo, a ideia de que se trata de uma espécie recém-descoberta de hominídeo não foi descartada, embora ainda esteja para ser definida.
Debate
Como tem acontecido ao longo da história da paleoantropologia, sempre que um novo tipo de hominídeo é descoberto, ou pensado ter sido descoberto, há debate, e o caso do Homo antecessor não seria a exceção. A controvérsia está principalmente relacionada à sua classificação taxonômica e suas relações de parentesco. com o resto das espécies do gênero Homo.
Como um crânio adulto completo não foi encontrado e a maioria dos restos ósseos encontrados até agora representam estágios juvenis, alguns têm dificuldade em garantir que o predecessor Homo seja uma espécie separada. Não foi possível comparar os restos mortais do Homo antecessor com outros hominídeos de forma totalmente confiável, dada a ausência de esqueletos completos desse hominídeo.
Dentro Além disso, a linha de pensamento crítico com esses resultados sustenta que o que foi chamado de Homo antecessor descoberto na Europa eles poderiam pertencer ao Homo heidelbergensis, Que habitou o continente entre 600.000 e 250.000 anos atrás, no Pleistoceno.
Da mesma forma, seus descobridores, com o apoio de outros especialistas, consideram que os restos que até hoje foram chamados de Homo antecessor são claramente uma espécie diferente de hominídeo.
A hipótese mais aceita é que se trata de um elo evolutivo, um elo entre o Homo ergaster, anterior a ele, e o mais moderno Homo heidelbergensis. Por sua vez, o predecessor seria um ancestral do Homo neanderthalensis, Provavelmente sendo o último ancestral comum entre humanos e Neandertais.
Referências bibliográficas:
- Arsuaga, JL; Martinez, I.; Carretero, JM; Graças a.; Llorenç, C. e Bermúdez de Castro J. Mª. (1994): Evolução humana na Europa: resultados e debates. Spanish Journal of Paleontology 399: 255-258.
- Arsuaga, JL e Martínez, I. (1998): As espécies escolhidas. A longa marcha da evolução humana. Madrid: Temas das edições de hoje. ISBN 84-7880-909-0
