O reino vegetal é formado por seres vivos que desempenharam um papel fundamental na formação da vida no mundo. Sem as plantas, a produção massiva de oxigênio agora na atmosfera, toda gerada a partir do dióxido de carbono, não teria sido possível, o que tem permitido o surgimento de outras classes de seres multicelulares como os animais. Além disso, eles são a principal fonte de alimento para muitos organismos.
As plantas têm a capacidade de crescer e também a capacidade de sentir, embora não o façam da mesma forma que os animais, nem sintam dor. Eles podem detectar mudanças externas e “aprender” com essas experiências. Por exemplo, existe o fototropismo, que é a capacidade de direcionar o crescimento na direção dos raios de luz. Mas, As plantas podem ter um sentido de visão semelhante ao dos humanos? Esta é uma ideia que foi categoricamente negada pelos cientistas durante décadas, mas estudos recentes fornecem evidências contra essa crença.
A visão possível das plantas
A hipótese de que as plantas têm a capacidade de ver não é nova. Já em 1907, botânico Francis Darwin, Filho do naturalista e pai da teoria da evolução Charles Darwin, reflete sobre isso. Conhecido por seus estudos sobre o referido fototropismo, Francis deu a entender que pode haver um órgão formado pela combinação de uma célula que age como uma lente e outra que é sensível à luz, cumprindo a função de dever.
Experimentos do início do século 20 provaram a existência de um órgão que conhecemos hoje como a ocela, ou olho simples, Mas isso está presente em invertebrados e não em plantas. Portanto, a ideia de visão em plantas caiu no esquecimento … até o final do ano passado, quando com o surgimento de uma nova linha de pesquisa a ideia foi revivida.
Uma bactéria com visão
Uma publicação recente, Trends in Plant Science, de František Baluska, biólogo de células vegetais da Universidade de Bonn, na Alemanha, e Stefano Mancuso, fisiologista de plantas da Universidade de Florença, na Itália, mostra novas evidências de que as plantas podem ser assim que vêem.
O primeiro ponto que os pesquisadores apontam é que em 2016 foi descoberto que a cianobactéria Synechocystis tem a capacidade de atuar como um ocelo. As cianobactérias, que antes eram também conhecidas como algas verde-azuladas, formam uma categoria biológica (um corte) que compreende organismos unicelulares que têm a capacidade de fotossintetizar. Sendo células procarióticas, é errado pensar nelas como algas, um termo limitado a algumas células eucarióticas.
O mecanismo usado pela Synechocystis para gerar visão é baseado em um truque curioso: ele usa seu próprio corpo como se fosse uma lente para projetar uma imagem de luz que atravessa sua membrana celular, assim como a retina nos animais. Baluska é da opinião de que, se tal capacidade existe nesses seres primitivos, pode ser que nas plantas superiores haja a possibilidade de que exibam um mecanismo semelhante.
Outras evidências a favor
Outros pontos destacados por esses pesquisadores baseiam-se em estudos recentes que revelam que certas plantas, como o repolho ou a mostarda, produzem proteínas envolvidas no desenvolvimento e na funcionalidade da mancha ocular ou do estigma, uma classe de ocular muito simples que está presente. certos organismos unicelulares, como algas verdes, que capturam informações sobre a direção da luz.
essas proteínas eles são especificamente parte da estrutura dos plastoglóbulosAs vesículas que estão dentro do cloroplasto (organela celular responsável pela fotossíntese) e funcionam é um mistério. Baluska sugere que esse achado pode revelar que os plastoglóbulos agem como se fossem uma mancha ocular para plantas superiores.
Outras observações feitas pelos pesquisadores abandonam a ideia de que a capacidade de ver das plantas pode usar sistemas completamente diferentes do que conhecemos atualmente em organismos complexos, estando atualmente além da nossa compreensão. Por exemplo, em 2014, surgiu um estudo que mostrou que a trepadeira Boquila trifoliolata pode mudar a cor e a forma de suas folhas, imitando as da planta que a sustenta. Não se sabe qual mecanismo é usado para conseguir esse mimetismo.
Apesar de tudo o que foi dito, no final das contas, isso é uma evidência e não uma descrição do mecanismo específico que as plantas usariam para ver. No entanto, ele abre a porta para uma nova avenida de pesquisa em torno da fisiologia e biologia vegetal, em busca de se realmente pode haver um ou mais métodos para capturar informações visuais do meio, um recurso que permitiria às plantas superiores ter um senso de visão , muito parecido com uma bactéria como Synechocystis.
