A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que existam mais de 1,3 bilhão de fumantes de tabaco no mundo. Além desse número alarmante, se formos além no nível médico, a coisa piora consideravelmente: até a metade dos que o consomem morre. O câncer de pulmão ilustra bem esse número, pois é responsável por 25% dos processos neoplásicos em humanos e é responsável por mais de 130.000 mortes por ano.
Tanto quanto sabemos os malefícios desse vício, em alguns países o tabagismo continua completamente normalizado. Sem ir mais longe, estima-se que em regiões como a Espanha, 24,5% da população adulta fuma, com todos os efeitos psicológicos, sociais e fisiológicos que isso acarreta.
Além dos números, câncer de pulmão, saúde e outros problemas, o tabaco é fascinante do ponto de vista fisiológico. Hoje contamos a você tudo sobre seu principal componente: nicotina.
O que é nicotina?
A nicotina, quimicamente chamada de (S) -3- (1-metilpirrolidin-2-il) piridina, é um alcalóide encontrado principalmente na planta do tabaco (Nicotiana tabacum). É um metabólito secundário produzido pela planta a partir de aminoácidos, por isso contém compostos de nitrogênio em sua fórmula química. O tabaco não é o único alcalóide conhecido e utilizado pelo homem: a cocaína e a cafeína também são exemplos.
Nicotina é armazenado principalmente nas folhas da planta, o que representa 5% do peso seco total da planta. Tem uma função biológica clara: o composto é um pesticida que impede que certos invertebrados ataquem as folhas. Além disso, também é atribuída a propriedades herbicidas, o que diminui o crescimento de outras plantas próximas ao fumo, resultando em maior disponibilidade de recursos na planta.
Além da conhecida planta do tabaco (Nicotina tabacum), existem outras plantas que sintetizam este alcalóide em concentrações variadas. Entre eles estão os seguintes:
- Algumas plantas com baixo teor de nicotina incluem rabo de cavalo, aipo, batata e até mamão.
- A árvore do fumo (Nicotina glauca) não contém muita nicotina, embora seja rica no alcalóide anabasina, um agonista do receptor nicotínico.
- Mapacho (Nicotina rustica) contém maiores quantidades de nicotina na planta do tabaco normal. Por isso, ingerir folhas em excesso é considerado perigoso.
Como você pode ver, a planta típica do tabaco não contém apenas nicotina. Afinal, estamos falando de um agrotóxico e de um alcalóide herbicida que pode trazer muitos benefícios para a planta na hora de sobreviver no meio ambiente.
Um cigarro contém em média 12 miligramas de nicotina, embora esses valores possam variar de 8 a 20 miligramas.. Curiosamente, deve-se notar que o conteúdo de 4 cigarros (50 mg de nicotina) é capaz de acabar com a vida de um homem, se o composto for injetado por via intravenosa. Portanto, não nos surpreende saber que tem havido várias intoxicações graves em crianças por ingestão direta do conteúdo de charutos.
Ações da nicotina no corpo
Segundo estudos, a nicotina é uma substância com propriedades estimulantes e responsável pela dependência do cigarro. As principais estruturas cerebrais humanas envolvidas neste mecanismo de dependência são o núcleo accumbens, o córtex pré-frontal, o hipocampo e a amígdala. este alcalóide produz ações diretas (e indiretas) nos neurotransmissores, Tais como dopamina, acetilcolina, norepinefrina e serotonina.
Quando uma dose baixa de nicotina é dada a humanos, é produz uma sensação de gratificação instantânea quando as endorfinas são liberadas em circuitos de gratificação cerebral. Como acontece com outras drogas, sentimentos de recompensa e euforia se correlacionam positivamente com a liberação do neurotransmissor dopamina, levando ao desejo compulsivo de reutilizar a droga.
Além desses efeitos cerebrais quantificáveis, a nicotina abrange muitas outras estruturas de ação no corpo humano. Entre eles estão os seguintes:
- Diminui o apetite: a nicotina ajuda a perder peso porque interage com enzimas relacionadas ao apetite e à ingestão. Muitos usuários de tabaco ganham peso drasticamente quando param de usá-lo.
- Aumenta a atividade intestinal.
- Causa a formação de mais saliva e catarro: é um produto de irritação do trato respiratório superior.
- Aumenta a freqüência cardíaca e a pressão arterial.
- Estimula a memória e a excitação: por isso, o fumante crônico sente necessidade de fumar para se concentrar e ser ativo.
Após inalar a fumaça do tabaco, a concentração de nicotina no sangue aumenta rapidamente e, em menos de 20 segundos, atinge o cérebro e ativa os mecanismos de recompensa descritos anteriormente. Por mais surpreendente que possa parecer, inalado pela fumaça do tabaco, esse alcalóide chega ao seu destino mais cedo do que se administrado por via intravenosa.
Infelizmente, a nicotina atua tão rapidamente quanto desaparece. Este alcalóide atinge o pico em 10 segundos, então produz uma gratificação curta e rápida, mas de natureza doce. Por esta razão, um fumante requer o consumo de vários cigarros por dia para se sentir perfeitamente bem e focar sua atenção em tarefas relevantes.
Quando você para de fumar, ocorre a morte neurológica: continuar fumando provoca a secreção de níveis excepcionalmente baixos de dopamina ao diminuir as concentrações de nicotina no sistema nervoso central. Isso, sem dúvida, está por trás das bases perigosas do vício que essa substância gera.
Dependência física e psicológica
Para entender o mecanismo da dependência da nicotina, é essencial diferenciar o físico do fisiológico, embora as duas frentes estejam amplamente interligadas.
Dependência física é aquela que ocorre quando os sintomas aparecem alguns dias / horas após a interrupção da medicação em questão. da vida do paciente. Os sinais clínicos leves geralmente aparecem 2 a 3 horas após o último cigarro, com pico em 2 a 3 dias.
Entre eles encontramos dor de cabeça, tensão, ansiedade, depressão, dificuldade de concentração e vontade de fumar um cigarro na boca. Deve-se notar que a dependência física é condicionada, em grande parte, pela tolerância: quanto menos o corpo é sensível à substância, mais ele precisa dela.
Por outro lado, o vício psicológico refere-se à necessidade de prazer que a substância gera ou, caso contrário, como ela ajuda o paciente a enfrentar seus problemas. Os dois eventos estão amplamente interligados, pois causam os mesmos sintomas descritos acima.
É difícil parar de fumar?
Qualquer leitor que tentou (ou conseguiu) parar saberá como responder a essa pergunta com força. Por mais chocante que possa parecer, as chances de ser viciado em tabaco (28%) são maiores do que a cannabis (8%) ou cocaína (11%). Enquanto outras drogas são mais claramente prejudiciais a curto prazo, o tabaco mata lenta, mas continuamente.
A maioria dos fumantes tenta parar em média duas vezes antes de parar para sempre. Além disso, 25% dos que o oferecem não conseguem passar mais de 24 horas sem levar um cigarro na boca. O grau de dependência é tal que mais da metade dos pacientes submetidos à cirurgia de câncer de pulmão começam a fumar novamente em algum momento de suas vidas. Nesses casos, o vício claramente supera o desejo de viver.
resumo
Certamente, estamos diante de uma das drogas mais problemáticas (senão a mais) da sociedade hoje. A Organização Mundial da Saúde apóia esta afirmação com dados caindo como um vaso de água fria: o tabaco mata até 1 em 2 pessoas que o usam.
Por todas essas razões, o câncer de pulmão é um dos processos tumorais malignos mais comuns no mundo. Mais preocupante ainda, esse tipo de câncer é um dos mais letais, pois a sobrevida do paciente 5 anos após o diagnóstico não chega a 20%. Depois de ler essas linhas, não há dúvida de que começar a fumar é uma das piores decisões que você pode tomar na vida.
Referências bibliográficas:
- A nicotina é viciante? Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIH). Coletado em 29 de janeiro de https://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/serie-de-reportes/adiccion-al-tabaco/es-adictiva-la-nicotina.
- Camp, A. (2002). Dependência da nicotina: abordagem para seu manejo farmacológico. Torre. Columbus. Psychiatry, 67-72.
- Nicotine, pfitzer.es Coletada em 29 de janeiro em https://www.pfizer.es/salud/dejar_de_fumar/nicotina.html
- Nicotine and Tobacco, Medlineplus.gov. Recuperado em 29 de janeiro de https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000953.htm
- Secades Vila, R. e Fernández Hermida, JR (2001). Tratamentos psicológicos eficazes para a toxicodependência: nicotina, álcool, cocaína e heroína. Psicotema, 13 (3).
- Tabaco, OMS. Coletado em 29 de janeiro em https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/tobacco
