O ser humano é um ser social, e esta condição implica dar importância reconhecer, compreender e responder aos estados mentais dos outros da forma mais adequada possível.
É aí que entra a empatia, ou seja, a capacidade de compreender os sentimentos e emoções dos outros a partir do reconhecimento do outro como semelhante. O conceito de empatia nos ajuda a entender por que uma criança muitas vezes imita várias ações realizadas por humanos em seu ambiente, mas não os movimentos de objetos, porque só entende as pessoas como semelhantes.
Como experimentamos a empatia?
Aron Cohen postula a existência de 3 tipos de cérebros: o empático (chamado feminino), o sistematizador (ou masculino) e o equilibrado. 6 em cada 10 mulheres têm apenas um cérebro empático enquanto 6 em cada 10 homens só têm o sistematizador. Esse fato pode ajudar a entender as diferenças que existem entre homens e mulheres quanto ao nível de inteligência emocional.
A empatia pode ser considerada um traço feminino estereotipado relacionado à inteligência emocional. O contraste seria a instrumentalidade ligada a traços masculinos estereotipados como independência, ambição e assertividade.
A relação entre empatia e vícios
Quando se trata de vícios, homens e mulheres tendem a usar qualquer substância psicoativa, mas existem diferenças e semelhanças no vício em relação a ambos os sexos. Um estudo realizado com o teste TECA em 28 pacientes dependentes de substâncias psicoativas concluiu que as mulheres têm menos empatia do que os homens, embora o nível de empatia pode ser melhorado por tratamentos de reabilitação para viciados em drogasdevido à importância da empatia nesses processos.
Em um estado de normalidade, as mulheres têm traços de empatia mais elevados do que os homens. No entanto, sob a influência de drogas, seu nível de empatia pode cair para zero. Isso poderia ser explicado por a deterioração ou hipofunção de certas áreas relacionadas às funções executivas e à tomada de decisões que não atingem as entradas das emoções.
É muito comum que ao usar drogas, homens e mulheres, pensar no sofrimento que seus entes queridos podem estar passando não afete ou dificulte seu comportamento, além disso, o fato de usar drogas compulsivamente muitas vezes leva a se distanciar das pessoas mais próximas e, como resultado, o viciado fica sem a capacidade de manter relacionamentos íntimos bem-sucedidos.
Por outro lado, o estigma e a discriminação contribuem para a marginalização do consumidor de substâncias psicoativas e para o afastamento dos serviços sociais e de saúde. Por isso, é muito importante que os tratamentos de dependência incluam em seus programas oficinas psicoeducativas sobre estratégias de controle da raiva e agressividade, treinamento de assertividade e treinamento de habilidades sociais para melhorar essas habilidades e a qualidade dos relacionamentos, pois por não possuírem habilidades intrapessoais adequadas, os toxicodependentes não têm a capacidade de controlar seu estado emocional sem recorrer ao uso de substâncias.
Comparado ao sexo masculino, em uma pesquisa onde pode ser observada uma disfunção da empatia em homens alcoólatras sem discriminação de idade. Os efeitos neurotóxicos do álcool danificam o córtex pré-frontal do cérebro, que está envolvido no processamento da compreensão dos estados emocionais. Nesse caminho, frases irônicas são mostradas a homens alcoólatras e são reconhecidas como emoções positivas.
Isso resulta em altas taxas de alexitimia, que é um déficit no reconhecimento e verbalização das emoções que dificulta a distinção e compreensão dos estados emocionais daqueles ao seu redor. Assim, a pessoa dependente tem dificuldade em reconhecer as emoções do outro, embora seja capaz de reconhecer sua própria emoção de “raiva, dor ou tristeza”; no entanto, eles não são capazes de lidar com essas sensações sem usar substâncias ou expressá-las. Essa dificuldade em expressar emoções, por sua vez, inibe a empatia.
Terminar, estar emocionalmente ligado aos outros ou inatamente afetado pelas emoções dos outros é um valor atribuído à vida em grupo, e isso tem uma série de vantagens evolutivas. Primeiro, esses laços formam a base que une qualquer sociedade. Em segundo lugar, otimizam a segurança do grupo, porque, por meio do vínculo emocional, o alarme de um indivíduo é um alarme para os outros. Dessa forma, poderíamos considerar a empatia gerada nas terapias de grupo praticadas com pessoas dependentes como um elemento positivo para sua recuperação.
Autora: Silvia Subirana, psicóloga da ALTER PSYCHOLOGY & HEALTH.
