Atualmente, quando se trata de pesquisar transtornos mentais em experimentos com animais, ratos geneticamente modificados costumam ser usados ​​para produzir esses transtornos, o que é altamente invasivo e, claro, prejudicial a esses animais.

No entanto, uma descoberta recente relacionada a peixes curiosos abrem as portas para a possibilidade de investigação de transtornos mentais sem alterar os genes das espécies domésticas.

O caso do peixe cavernoso sem olhos

Na natureza podemos encontrar seres que fascinam os mais curiosos e se tornam objeto de estudo de pesquisadores que desejam desvendar todos os seus segredos. Um caso muito específico é o peixe chamado tetra mexicano (tetra mexicano).

Esta rara espécie aquática tem uma peculiaridade: existe em duas formas diferentes, uma com olhos e outra sem. A primeira forma vive em rios, enquanto a outra, além de ser albina, vive em áreas aquáticas localizadas dentro de algumas cavernas e seus globos oculares se degradaram ao longo do tempo para viver na escuridão., Para economizar energia, portanto, seu estudo pode revelar mais dados sobre os genes envolvidos na formação do olho.

E então Masato Yoshizawa (biólogo da Universidade do Havaí) e sua equipe escolheram este animal para teste. O mais incrível é que esse animal poderia ter mais segredos, não só para ser um caso de perda de órgãos, mas também para se tornar um bom modelo para o estudo de doenças mentais em humanos, como autismo ou esquizofrenia. Vamos ver como aconteceu.

O estudo comparativo para compreender os transtornos mentais

Graças à existência dessas duas populações dentro da mesma espécie, foi possível estudar seu código genético., Faça cruzamentos entre os dois em nível de laboratório, porque a reprodução entre os dois é possível. Nesse processo, é possível quantificar uma característica e como ela se distribui na prole, técnica utilizada por Gregor Mendel, pai da genética, em seu estudo com ervilhas. Para dar um exemplo, graças a isso, sabemos que uma mutação em um gene denominado “ASFC” é responsável por uma população que não desenvolve os olhos.

Durante sua pesquisa, Yoshikawa e colegas observaram que as duas populações de tetra não eram diferenciadas apenas por sua aparência física, mas também havia uma grande diferença em seu comportamento social. Quem mora nas águas superficiais é sociável e até tem uma estrutura social entre eles. Em vez disso, os homens das cavernas estão por conta própria, além de rejeitar o negócio. Além disso, apresentam sintomas de ansiedade e hiperatividade e nunca dormem.

Com esses dados em mente, em um primeiro experimento, Yoshikawa cruzou novamente as populações para ver até que ponto essa diferença no comportamento social está geneticamente enraizada ou baseada em comportamentos aprendidos em um determinado contexto.

Droga em peixes de caverna

Os resultados de seus testes foram apresentados na 23ª Conferência Internacional de Biologia Subterrânea em Fayeteville, Arkansas. Yoshikawa afirma que 90% dos 101 genes clássicos ligados ao risco de desenvolver doença mental em humanos, eles estão presentes no genoma do tetra mexicano. Dados que podem fazer desse animal um novo modelo para o estudo dessas doenças.

Mas não terminou aí, já que outro ensaio tratou peixes solitários com o antidepressivo psicotrópico Fluoxetina (também conhecido por sua marca Prozac) em combinação com o antipsicótico Clozapina, tornando os peixes sociáveis, eles reduziriam seus níveis. Ansiedade, nadar menos frequentemente, e ser capaz de dormir. Com isso, a equipe de Yoshikawa queria mostrar que esses peixes reagem da mesma forma que um paciente humano faria.

conclusões

A importância que você deseja dar a esse achado é ter um espécime animal que apresente “sintomas” presentes no autismo ou esquizofrenia, como falta de sono, hiperatividade ou ansiedade, e tudo naturalmente.

Ainda há muito a ser feito e mais testes a serem feitos, mas no momento, as evidências indicam que o peixe tetra mexicano pode se tornar uma nova ferramenta para estudos futuros de transtornos mentais, tanto na base genética quanto no campo. novas drogas. No entanto, alguns especialistas apontam que existe uma limitação neste modelo, quando se trata de um peixe, pois humanos e peixes estão separados por 400 milhões de anos de evolução e não podem ser extrapolados ao mínimo.