Danos ao lobo temporal medial causam déficits na memória anterógrada e, freqüentemente, também retrogradação.
Neste artigo, veremos o que é a síndrome de amnésia e suas principais causas, incluindo a mais comum e característica: a síndrome de Wernicke-Korsakoff, que é causada por desnutrição e abuso de álcool.
O que é síndrome amnésica?
O conceito de “síndrome amnésica” é relativamente genérico. É usado para se referir a qualquer comprometimento permanente da memória que ocorre como resultado de dano cerebral, portanto, pode incluir distúrbios devido a causas muito diferentes; entretanto, a síndrome de Wernicke-Korsakoff é a mais representativa.
Em geral, o termo “síndrome amnésica” é usado para se referir a distúrbios que afetam especificamente a memória, sem que outros déficits cognitivos (por exemplo, na inteligência ou linguagem) estejam presentes. Se forem, os problemas de memória geralmente têm um significado clínico muito mais alto do que outros.
Portanto, as causas da síndrome amnésica tendem a ser lesões focais das áreas mediais do lobo temporal, Mais precisamente nas estruturas do sistema límbico envolvidas na consolidação e recuperação de memórias, como o hipocampo e a amígdala, fundamentais respectivamente na memória espacial e emocional.
Tipos de amnésia: retrógrada e anterógrada
Este tipo de dano faz com que a pessoa afetada tenha sérios problemas para aprender novas informações; esse fenômeno é conhecido como amnésia anterógrada e às vezes, mas não necessariamente, é acompanhado por amnésia retrógrada, que consiste no esquecimento de memórias codificadas antes da lesão cerebral.
Clinicamente, os pacientes com síndrome amnésica podem apresentar funcionamento aparentemente normal, pois sua memória de trabalho não é afetada, nem sua capacidade de realizar novos aprendizados de procedimentos. Contudo, déficits de memória declarativa interferem muito na vida dessas pessoas.
Em geral, a amnésia retrógrada é mais evidente em memórias recentes do que em memórias distantes, embora sua gravidade dependa da lesão. Quanto à amnésia anterógrada, sabemos hoje que geralmente não é tão extrema quanto se pensava anos atrás, pois a manutenção de outras funções mnemônicas permite compensar os déficits declarativos.
Principais causas deste distúrbio
Qualquer fator que pode danificar as regiões temporais mediais do cérebro tem o potencial de causar a síndrome amnésica. As causas mais comuns são a síndrome de Wernicke-Korsakoff, que está associada ao consumo excessivo de álcool, encefalite herpética e anóxia, bem como ataques cardíacos, hemorragias e tumores cerebrais.
A amnésia retrógrada também é um dos efeitos colaterais mais característicos da eletroconvulsoterapia, às vezes aplicada em casos de depressão maior e transtorno bipolar, entre outros transtornos psicológicos. No entanto, muitos autores não considerariam esses efeitos como uma verdadeira síndrome amnésica devido à sua natureza transitória.
1. Síndrome de Wernicke-Korsakoff
A síndrome de Wernicke-Korsakoff é causada por uma deficiência de vitamina B1, também chamada de tiamina. A causa mais comum é a desnutrição, especialmente quando está associada ao abuso de álcool por um longo período. Esta doença tem duas fases: encefalopatia de Wernicke e síndrome de Korsakoff.
Durante a fase aguda, ocorrem sintomas e sinais como problemas de atenção, confusão, desorientação temporal, espacial e pessoal, apatia, dor neuropática, ataxia (falta de coordenação motora em geral), nistagmo (movimentos involuntários das pupilas) e oftalmoplegia ( paralisia) dos músculos oculares).
O termo “síndrome de Korsakoff” refere-se à fase crônica desse processo, na qual aparecem alterações graves na memória anterógrada e retrógrada; no último caso, o esquecimento geralmente afeta as memórias codificadas até duas décadas antes da encefalopatia de Wernicke.
2. Strokes
Ataques cardíacos e hemorragias cerebrais são duas causas muito comuns de síndrome amnésica, especialmente quando ocorrem na artéria comunicante anterior, artéria cerebral anterior ou artéria de Heubner. A fabricação ou invenção involuntária de memórias, um sinal característico da síndrome amnésica, É muito comum nesses casos.
Outro fenômeno semelhante, também associado à amnésia, é a anóxia cerebral, que envolve a interrupção do fluxo de oxigênio para esse órgão como resultado de uma parada cardíaca; isso pode levar à destruição de células no hipocampo e em outras regiões do lobo temporal, o que explica o desenvolvimento de problemas de memória.
3. Tumores dos ventrículos
O desenvolvimento de tumores em áreas próximas ao sistema límbico costuma causar síndrome amnésica. Um caso particularmente digno de nota é o dos tumores do terceiro ventrículo, que costumam danificar o fórnice, principal elo entre o tálamo e as estruturas envolvidas na memória.
4. Encefalite herpética
A encefalite herpética é uma doença do sistema nervoso central que ocorre devido à infecção pelo vírus herpes simplex, E pode causar sintomas permanentes como amnésia, confusão e convulsões devido a danos ao hipocampo, amígdala, uncus e outras áreas do sistema límbico.
