A reestruturação cognitiva é um daqueles conceitos que, por meio da prática da psicoterapia, passam a fazer parte dos principais pilares da corrente cognitiva, paradigma dominante da psicologia atual. Desde que o psicólogo Albert Ellis lançou seus alicerces, em meados do século XX, esse recurso tornou-se um dos grandes pilares da intervenção psicológica baseada no paradigma cognitivo, dominante hoje.
Neste artigo veremos o que exatamente é reestruturação cognitiva e como isso ajuda a mapear a lógica que a psicoterapia deve seguir. Mas, para responder a essa pergunta, primeiro precisamos entender o que são padrões cognitivos.
O conceito de esquema cognitivo
Quando se trata de compreender a complexidade da mente humana, a maioria dos psicólogos usa um conceito conhecido como esquema cognitivo. Um esquema cognitivo é um conjunto de crenças, conceitos e “imagens mentais” que, pela maneira como se relacionam, criam um sistema que molda a maneira como interpretamos a realidade e nos torna mais suscetíveis à compreensão, à ação. De uma forma ou de outra.
Assim, os esquemas cognitivos nos quais a ideia de reestruturação cognitiva se baseia são fundamentalmente a estrutura do nosso estado de espírito, A maneira como aprendemos a moldar o que pensamos e dizemos e o que nos leva a nos comportarmos normalmente por nossa própria vontade.
Deve-se notar, entretanto, que um esquema cognitivo é uma representação útil do que realmente está acontecendo em nosso cérebro. Como uma representação que é, não captura com precisão como o pensamento humano funcionaMas isso o simplifica para que possamos fazer suposições e previsões sobre como agimos e interpretamos as coisas.
Na verdade, nos processos mentais, o conteúdo de nossos pensamentos não é algo separado dos “circuitos” neurais pelos quais eles passam, o que significa que o conceito de padrão cognitivo não captura totalmente o caráter dinâmico e mutável de nosso cérebro.
Reestruturação cognitiva: uma definição
Como vimos, os processos mentais, embora tenham uma certa estabilidade (caso contrário, não poderíamos falar de personalidade ou padrões cognitivos), também são muito mutáveis e maleáveis. A reestruturação cognitiva aproveita esta dualidade para oferecer uma estratégia de intervenção psicológica útil para terapia cognitivo-comportamental.
Mais especificamente, o que está sendo levantado é que, por meio da reestruturação cognitiva, podemos mudar a forma como pensamos e interpretamos as coisas em favor do objetivo traçado na terapia. Muitas vezes, muitos dos problemas que os pacientes enfrentam nas consultas de psicoterapia estão relacionados à incapacidade de buscar explicações alternativas para o que está acontecendo, quando as ideias das quais se parte levam a um beco sem saída, causando ansiedade, tristeza, etc.
Assim, a reestruturação cognitiva pode ser definida como uma estratégia utilizada para melhorar as chances de os pacientes de psicoterapia modificar seus padrões cognitivos da maneira mais adaptativa possível. Em outras palavras, nos ajuda a não ser meros beneficiários das influências ambientais, mas a sermos capazes de moldar nossa mentalidade e hábitos de uma forma que nos faça felizes e nos permita viver melhor.
Flexibilidade mental não é nada novo
Para algumas pessoas, a ideia de mudar os aspectos estruturais de nosso pensamento para nossa felicidade pode parecer boa demais para ser verdade. A crença de que as pessoas que passaram pela infância e adolescência não mudam cresceu amplamente. No entanto, mesmo que não percebamos, existem muitas situações que provam o contrário.
Mesmo fora da estrutura da psicoterapia e da reestruturação cognitiva, existem contextos nos quais somos capazes de agir de maneiras que não nos definem. Na verdade, mesmo que não se pareça com ele nosso estado de espírito está mudando constantemente: Apenas estar em determinados contextos e não em outros pode nos levar a ter opiniões e crenças muito diferentes daquelas que normalmente nos definiriam, em questão de minutos.
Por exemplo, a pressão social pode nos levar a fazer coisas que nunca dissemos que poderíamos fazer, como mostram as diferentes repetições do experimento de Milgram. Da mesma forma, a existência de seitas baseadas no fundamentalismo nos mostra que todos os tipos de pessoas são capazes de colocar de lado suas famílias para dedicar todos os esforços para fazer prosperar sua comunidade religiosa.
Nesses casos, não apenas as ações das pessoas mudam: seus pensamentos também mudam, eles se tornam relativamente consistentes com o que está sendo feito, Pelo menos por enquanto.
Em suma, embora às vezes tenhamos a sensação de que existe uma maneira totalmente estável de pensar na cabeça das pessoas que nos mostra a essência daquele indivíduo em particular, é uma ilusão. O que acontece é que as pessoas geralmente tentam não se expor a situações que os levam a confrontar suas crenças fundamentaisAssim, essas mudanças nos padrões cognitivos são frequentemente lentas e passam despercebidas.
A parte difícil das sessões de psicoterapia
Como vimos, em situações particulares, nossas ações podem não corresponder ao tipo de idéias e crenças que diríamos que definimos a nós mesmos. O desafio, no entanto, é fazer com que essas mudanças sejam relativamente estáveis e permanentes, em vez de aparecer apenas quando estamos neste tipo particular de situação, e faça-os atingir os objetivos da terapia, E não em qualquer um dos outros.
A reestruturação cognitiva é justamente isso, um esforço para conduzir nossos processos mentais por caminhos diferentes do usual, e tudo de forma direcionada, sem que seja o acaso que determina o tipo de mudança que ocorrerá nas atitudes e nos comportamentos.
Por outro lado, também deve ficar claro que a reestruturação cognitiva precisa ser enquadrada em um programa que busca mudar não apenas as crenças, mas a “teoria” daquilo em que a pessoa acredita. É preciso também mudar a prática, que a pessoa faz no dia a dia. Na verdade, se algo nos mostra a realidade, como vimos, é que idéias e crenças não surgem espontaneamente em nossa cabeçaMas eles fazem parte da nossa dinâmica de interação com o meio ambiente, das situações pelas quais passamos. Nossas ações modificam nosso ambiente tanto quanto nosso ambiente modifica os processos mentais que os orientam.
