Não temos consciência da quantidade de perigos que nos rodeiam todos os dias. Talvez seja por isso que o sistema imunológico realiza um trabalho que só é apreciado no dia em que falha.
Neste artigo, revisaremos acima os principais tipos de doenças autoimunes e como eles nos afetam. Mas primeiro, vamos começar com o mais simples.
Qual é o sistema imunológico?
O sistema imunológico é um grupo de células coordenadas que se especializam em proteger o corpo contra agentes externos que podem causar deterioração da saúde, como infecções ou doenças. Como tudo, não é perfeito, e alguns desses agentes conseguem perfurar as defesas e causar desconforto, infecções, etc.
Os problemas são exacerbados quando o próprio sistema imunológico não é o ideal. Existem diversos erros neste sistema, como falta de resposta (imunodeficiência), reação exagerada (hipersensibilidade) ou agressão ao próprio organismo (doenças autoimunes). Neste artigo, vou me concentrar no último grupo.
Tolerância imunológica
As doenças autoimunes têm em comum a perda da tolerância imunológica, ou seja, detectar antígenos (Substâncias que são detectadas pelo sistema imunológico e causam sua ativação) possuem o corpo. A tolerância é uma série de mecanismos que existem para prevenir isso; por exemplo, se um linfócito (célula do sistema imunológico) é ativado com seu próprio antígeno quando é gerado no órgão produtor (baço e golpe), o próprio órgão se encarrega de eliminá-lo da célula para não danificar o corpo.
O sistema imunológico usa anticorpos, Moléculas que se ligam aos referidos antígenos, para sinalizar para outras células do sistema imunológico que os atacam. A perda de tolerância é detectada pela presença no corpo de autoanticorpos (anticorpos que sinalizam elementos normais do corpo como antígenos) e células T autorreativas (linfócitos que reconhecem seus próprios antígenos), que por algum motivo não foram eliminados.
Principais tipos de doenças autoimunes
Até 80 tipos de doenças autoimunes são conhecidos hoje, algumas com prevalência mais alta do que outras. Muitos deles apresentam sintomas semelhantes (como inflamação), o que torna difícil o diagnóstico. Normalmente, são categorizadas como doenças complexas porque há mais de um fator para desencadear o problema, como componentes hormonais, genéticos ou ambientais.
Não vou me dedicar a explicar todas as doenças autoimunes existentes, mas vou falar sobre as mais reconhecidas para expor diferentes casos.
1. Diabetes mellitus tipo 1 (DM1)
Diabetes é uma das alterações metabólicas que mais afeta o ser humano. Em 2015, 400 milhões de casos foram diagnosticados em todo o mundo. Existem diferentes tipos de diabetes mellitus, um dos quais é auto-imune. Estou falando do diabetes mellitus tipo 1, que resulta em 5% dos casos diagnosticados.
O início do DM1 geralmente ocorre na adolescência, e o que acontece é o sistema imunológico remove as células das ilhotas do pâncreas, Que são responsáveis pela fabricação do hormônio insulina, causando o aparecimento de diabetes por falta dele.
2. Esclerose múltipla
É um tipo de doença autoimune crônica que desmieliniza o sistema nervoso central. Nesse caso, as células do sistema imunológico, linfócitos e macrófagos, destroem a mielina que recobre as fibras nervosas, que tem papel importante na manutenção dos impulsos nervosos. Sem ela, o neurônio não consegue enviar corretamente em formação.
É uma das doenças mais comuns que afetam o sistema nervoso no mundo (2,5 milhões de casos diagnosticados em todo o mundo), e seus sintomas são sinais de falha na transmissão de informações, como fadiga, desequilíbrio, visão e fala prejudicadas e tremores .
3. Artrite reumatóide
Esse tipo de doença autoimune afeta as articulações, à medida que o sistema imunológico a destrói gradualmente. Apresenta alta prevalência (entre 0,5 e 1% da população mundial), com maior frequência em mulheres.
Artrite reumatóide causa dor, inchaço e rigidez nas articulações, Fatos causados pelo ataque de células do sistema imunológico a esse tecido. As causas exatas da doença são desconhecidas, embora componentes hormonais, ambientais e genéticos tenham sido encontrados.
4. Lúpus eritematoso sistêmico (LES)
O LES, ou simplesmente lúpus, é uma das doenças autoimunes mais comuns. Na Espanha, estima-se que 9 em cada 10.000 pessoas sofrem com isso. É uma doença sistemática, ou seja todo o corpo está sob ataque do sistema imunológico. De fato, são gerados autoanticorpos contra antígenos nucléicos (ANA), ou seja, têm como alvo elementos do núcleo da célula, como o DNA ou as histonas.
O lúpus é um tipo de doença auto-imune com sintomas muito característicos, como erupção na face em forma de borboleta, fotossensibilidade ou insuficiência renal. o último isso pode levar à morte do paciente.
Os motivos que desencadeiam a doença não são conhecidos, embora haja uma forte influência genética. Além do mais, também se descobriu que é mais comum em mulheres e, mais especificamente, em certos grupos étnicos. Mulheres afro-americanas e hispânicas têm maior risco de contrair a doença do que mulheres brancas.
