O poder da psicoterapia na realidade virtual

A terapia de realidade virtual é um dos recursos mais inovadores utilizados pelos psicólogos. Isso não quer dizer que suas principais vantagens não sejam conhecidas, de fato, mais de vinte anos de pesquisas sobre esse recurso tecnológico têm mostrado suas diversas utilidades no campo da psicologia.

Particularmente usada para fobias e outros transtornos de ansiedade, a terapia de realidade virtual é uma ferramenta muito útil, pois é adaptável a todos os tipos de problemas psicológicos, oferecendo intimidade e sendo econômica em comparação com outras formas de psicoterapia.

Vamos falar sobre por que a terapia de realidade virtual é útildestacando em quais distúrbios é amplamente utilizado e os benefícios que traz.

Qual é o potencial da terapia de realidade virtual?

A realidade virtual (RV) é um recurso tecnológico usado para gerar ambientes digitais com aparência muito realista, o que permite que ele seja usado para uma ampla variedade de propósitos. A primeira coisa que vem à mente quando se trata de VR é que ela é usada como forma de entretenimento e recreação, embora também seja muito comum no treinamento militar e de aviação. Mas é particularmente útil na terapia psicológica dadas algumas de suas características.

A RV permite projetar lugares fictícios muito realistas, sem as restrições impostas pela natureza e pela economia (por exemplo, limitações físicas e materiais). Por isso com ela é possível gerar eventos, objetos e seres que não podem ocorrer no mundo real. No entanto, na terapia psicológica, o que nos interessa na Realidade Virtual é reproduzir ambientes mais semelhantes aos que um paciente poderia enfrentar na vida real.

Além disso, deve-se notar também que a RV é muitas vezes acompanhada de materiais complementares que aumentam o grau de imersão nesses ambientes artificiais, sendo os mais conhecidos os óculos de Realidade Virtual, como o Oculus Rift ou o HTC VIVE . Esses dispositivos servem para manter todo o campo de visão do sujeito que os utiliza ocupado com o que está acontecendo no ambiente virtual. gerando tal grau de imersão que por alguns minutos a pessoa esquece o mundo real.

Principais Utilidades da Terapia de Realidade Virtual

A realidade virtual traz diversas vantagens para a psicoterapia. Esses benefícios foram amplamente demonstrados pelo fato de que a terapia de realidade virtual tem mais de vinte anos de pesquisa, e ano a ano cada vez mais a tecnologia está melhorando em termos de imersão e interação, o que tem um impacto positivo na psicoterapia.

Na maioria das vezes, essa forma de psicoterapia é baseada na terapia de exposição, onde o paciente é exposto a um elemento cada vez mais fóbico e com maior intensidade, e terapia de imaginação guiada, na qual o paciente é solicitado a imaginar um determinado ambiente, tanto fóbico quanto não. Com a realidade virtual, em vez de ter que pedir ao paciente para imaginar algo ou colocá-lo diretamente em uma situação fóbica real, ele é apresentado a um ambiente controlado, artificial, mas realista, um lugar onde o psicoterapeuta tem controle. .

Existem várias razões pelas quais a terapia de realidade virtual é útil. Entre eles destacamos os seguintes.

1. Adaptável a vários problemas psicológicos

A Realidade Virtual é uma ferramenta bastante adaptável, possibilitando recriar e programar ambientes ao gosto do psicoterapeuta e de acordo com as necessidades do paciente. Assim, seu uso não deve se limitar ao tratamento de distúrbios e problemas psicológicos específicos. Com pouco esforço, você pode criar recursos para muitos problemas de saúde e aproveitar alguns dos ambientes para outros pacientes.

2. Permite criar situações complexas

Outra das vantagens da terapia de realidade virtual é que ela permite desenvolver situações complexas, como sequências de ações, eventos, mudanças no ambiente. Graças a esta ferramenta, você pode resolver situações como decolar de um avião, pular de um prédio muito alto, entrar em um estacionamento no escuro, perseguir uma aranha…

3. Oferece muita privacidade

Na exposição direta, uma terapia amplamente utilizada para fobias, chega um momento em que o paciente precisa enfrentar seu medo de forma realista. Por exemplo, se você é uma pessoa com agorafobia, que tem medo de grandes multidões como as de um shopping, chegará um momento em que o psicólogo terá que levar o paciente até aquele local para ver como ele lida com a situação.

Fica claro que essa não é uma situação privada e pode se tornar muito contraproducente, deixando o paciente ainda mais receoso de ir até lá pelo constrangimento de se expor a outros em plena psicoterapia. A terapia de realidade virtual evita essa perda de privacidade porque pode ser usada sem sair de uma sala. Oferece mais privacidade do que outros tipos de intervenção em que você precisa ir a um local específico para lidar com o elemento fóbico.

4. Melhor controle sobre as variáveis

Na exposição do mundo real, você não pode controlar tudo o que acontece. No entanto, isso não é um problema com a realidade virtual, pois ao utilizar ambientes gerados por computador, é possível modificá-los de acordo com as necessidades do paciente e o estágio da psicoterapia. Assim, com esta tecnologia é possível controlar coisas tão difíceis de controlar no mundo real como o clima, o ruído ambiente, o tamanho do estímulo a ser exposto…

5. Permite criar uma escala de dificuldade

E em relação ao ponto anterior, graças ao qual você pode controlar as variáveis, também é possível criar uma hierarquia de dificuldade. Tudo o que aparece no ambiente virtual pode ser ajustado para cumprir um objetivo específico da terapia, adaptado ao grau de evolução do paciente e evitar expô-lo a situações que excedam suas capacidades atuais e que o levem a abandonar a sessão.

6. Mais barato

Comparada a outras modalidades de terapia mais análogas, a realidade virtual pode ser considerada mais barata. Criar ambientes virtuais significa não ter que mudar para ambientes reais, não há necessidade de adquirir elementos físicos específicos para uma intervenção específica e, em alguns casos, requer menos ajuda de co-terapeutas.

Em quais distúrbios a RV é útil?

A realidade virtual é muito útil para uma ampla gama de transtornos mentais. Este é especialmente o caso se você estiver usando óculos VR e fones de ouvido que criam o ambiente sonoro, para que o paciente seja muito apresentado ao ambiente virtual e o experimente em primeira pessoa. Esta terapia É muito útil para os seguintes problemas de saúde:

  • Fobias específicas (medo de voar, sangue, animais, altura, escuridão, etc.)
  • Agorafobia
  • Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG)
  • transtorno de ansiedade social
  • Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
  • Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC)
  • transtorno por uso de álcool
  • Depressão e distimia
  • Transtornos Alimentares (TDA)
  • TDAH
  • Hipocondria
  • Distração da dor: fibromialgia, pacientes com câncer…

De todos esses distúrbios, deve-se notar que a terapia de realidade virtual é particularmente útil com fobias específicas. Graças ao fato de permitirem a criação de um ambiente artificial, totalmente controlado e personalizável, é possível trabalhar de forma muito eficaz o medo patológico do paciente de algo, como altura, avião, aranha ou cachorro.

Por exemplo, se uma pessoa tem vertigem, os primeiros passos no tratamento tradicional seriam trabalhá-la na própria consulta, como mostrar fotos de aviões, vídeos de dentro de um avião, o som da decolagem… Como no tratamento de todas as fobias, em algum momento você tem que treinar em um ambiente real.

O problema aqui é que não é possível levar o paciente também para esse ambiente real, pois para isso ele teria que comprar uma passagem aérea ou encontrar outra forma de ter contato com um avião real. A realidade virtual resolve esse problema ao permitir que o paciente entre em um ambiente, imersivo e interativo, tão parecido com um avião real que dará a sensação de estar em um, mas sem abrir mão da segurança e conforto da consulta do terapeuta.

Isso possibilita trabalhar no retoque de forma eficiente, obter melhorias significativas aumentando o grau de realismo do avião à medida que a terapia progride e permite que o paciente se sinta seguro em todos os momentos sabendo racionalmente que ainda está longe do ambiente real. Gradualmente, você se acostumará com o ambiente que antes temia e superará sua fobia, ou pelo menos os sintomas de ansiedade serão diminuídos.

Também pode ser usado para ensinar e melhorar as seguintes estratégias/ferramentas para o paciente:

  • Treinamento em relaxamento, meditação e atenção plena.
  • Treinamento em gerenciamento de emoções
  • Treinamento de habilidades sociais e de comunicação
  • Treinamento EMDR
  • Treinamento esportivo

O psicólogo sempre será necessário

Não importa o quanto a tecnologia avance, Isso não significa que a figura do psicólogo seja substituível no tratamento dos transtornos mentais. A realidade virtual é uma ferramenta realmente útil para a terapia, mas se não houver diligência ou cuidados posteriores, algo que um psicólogo faz, por mais nova que seja essa tecnologia. Portanto, não se deve pensar que um paciente com transtorno de ansiedade, apenas por ter uma RV e baixar qualquer programa de “tratamento”, sem orientação ou estrutura, irá melhorar.

Claro, a RV é uma ferramenta que podemos usar para cada vez mais tipos de distúrbios e pacientes, de forma rápida, segura e eficaz. Cada vez mais tratamentos podem ser usados ​​com esta tecnologia que, enquanto a estrela continua sendo a terapia de exposição para fobias específicas, sua utilidade como ferramenta de relaxamento e treinamento em habilidades sociais e de comunicação não é insignificante.

Os psicólogos que aplicam a terapia de realidade virtual aproveitam a capacidade dessa tecnologia de gerar ambientes controlados e medidos, onde a quantidade de detalhes e o grau de imersão e interação são variáveis, aumentando o realismo e, portanto, interferindo na resposta do paciente. meio Ambiente. este adapta-se a cada pessoa, problema e fase da psicoterapia.

Assim, a terapia de realidade virtual é muito útil, com uma eficácia respaldada por vinte anos de pesquisa, validada diariamente pela prática, adaptável a cada pessoa e ambiente e que permite tratar fobias que, no passado, não eram nem econômicas nem rápidas .

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