O nervo vago é um dos mais importantes do sistema nervoso, pois está envolvido em uma ampla variedade de funções motoras e sensoriais, algumas das quais são particularmente essenciais, como a contração do coração e a redução da frequência cardíaca.
É um dos nervos cranianos, em particular o par mais longo que temos nesta área e o seu percurso no sistema nervoso vai da medula espinhal ao tórax, daí o grande número de funções que tem e a sua importância no bom funcionamento do corpo
Mas as funções deste nervo não se limitam à execução de certas tarefas “mecânicas” e automáticas que ocorrem dentro do nosso corpo sem que tenhamos consciência disso; também está envolvido em processos que influenciam nosso estado emocional.
Nas últimas décadas, pesquisas científicas e profissionais médicos conseguiram encontrar evidências de certos benefícios que podem ter estimulação do nervo vago tanto para tratar problemas de estresse e ansiedade, bem como outras deficiências e patologias psicológicas.
A seguir, veremos quais são as principais funções do nervo vago, além de destacar brevemente as principais vantagens de sua estimulação.
Principais funções do nervo vago
Como dito, o nervo vago tem uma grande variedade de funções no corpo, razão pela qual é considerado um dos componentes mais importantes do sistema nervoso humano.
É um exemplo de que a divisão entre corpo e mente é uma ficção que inventamos para nos entendermos melhor de um ponto de vista simplificador: na realidade, as duas coisas são idênticas, e as funções do nosso sistema nervoso e nossas experiências e modos de interagir conscientemente com o mundo, se combinam para formar um todo.
Além de reduzir a frequência cardíaca e controlar as contrações do coração, o nervo vago é responsável por controlar as funções motoras da laringe, diafragma e estômago, com todas as implicações para o sistema digestivo e gastrointestinal que isso acarreta.
Por fim, o nervo vago produz o reflexo de tossir, engolir ou vomitar e também é responsável pelo controle dos órgãos viscerais e do paladar, o que nos permite identificar sabores.
Como o nervo vago afeta os processos de relaxamento?
A estimulação do nervo vago também tem um efeito direto na atividade cerebral irregular e nos permite alcançar estados mais relaxados em todo o corpoum fenômeno de grande utilidade tanto na psicologia quanto na medicina.
Como principal componente do sistema nervoso parassimpático, o nervo vago é essencial para influenciar ou melhorar todas essas funções involuntárias do corpo humano: desde a respiração e os movimentos gastrointestinais até a frequência cardíaca.
É por isso que sua estimulação nosso puede ayudar para alcançar estados de maior tranquilidade, calma e relaxamento que nos permitem viver com mais serenidade e realizar melhor uma ampla variedade de hábitos saudáveis.
Esta estimulação do nervo vago permite-nos, em conclusão, estar mais relaxados, ultrapassar sintomas de ansiedade ou depressão, agitação, hiperatividade ou stress; até nos ajuda a dormir melhor à noite.
Como estimular o nervo vago?
Devido à sua importância orgânica e à organização que o nervo vago exerce em diversas funções do sistema nervoso, digestivo e gastrointestinal, tornou-se um nervo de grande interesse há décadas na pesquisa científica, na medicina e na psicologia.
Por um lado, a técnica de estimulação elétrica do nervo vago é uma técnica inovadora utilizada há algumas décadas e que consiste em implantar um pequeno gerador de impulsos elétricos no tórax superior, mais precisamente em as fibras aferentes do nervo vago esquerdo. Essa estimulação elétrica tem se mostrado eficaz na redução do estresse, em pessoas que podem apresentar sintomas ansiosos ou depressivos e também em pessoas com mais de 4 anos que podem ter casos de epilepsia.
Por outro lado, existem vários exercícios e atividades que favorecem a ativação do nervo vago, entre os quais sugerimos:
- Pratique a respiração diafragmática ou abdominal.
- Pratique Mindfulness. A meditação atencional centrada principalmente na respiração contribui para a sensação de calma.
- Pratique ioga, qi gong ou pilates, disciplinas que combinam movimento e respiração consciente.
- Termine o banho com água fria na cabeça e no pescoço enquanto respira profundamente para regular sua taxa de respiração.
- Durma de lado (de preferência do lado direito), facilitando a abertura das vias aéreas.
- Manter as relações sociais em ambientes seguros e de confiança.
- Cante, sozinho ou, melhor ainda, em grupo.
- Cuide das necessidades fisiológicas do seu corpo: beba, coma, descanse, mantenha uma boa higiene postural.
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