Ao longo do tempo ouvimos, lemos e vivenciamos nas escolas e na sociedade em geral maior prevalência masculina no diagnóstico de autismo. Para cada 4 crianças diagnosticadas há uma menina.
Mas a realidade atual é que hoje há um diagnóstico maior de meninas com TEA: para cada 3,2 meninos, há uma menina.
Essa realidade nos faz repensar nossa prática profissional e levanta situações e experiências com nossos pacientes que devemos conhecer para abordá-los com rigor, pois as ideias recebidas levaram muitos diagnósticos tardios em mulheres.
Diferenças entre mulheres e homens com autismo
Embora as causas deste fenômeno ainda não estejam claras, podemos saber que, por um lado, existem diferentes manifestações de TEA (transtorno do espectro do autismo) em mulheres em comparação com homens.
Por outro lado, há também uma falta de sensibilidade nas ferramentas de detecção e diagnóstico. Também podemos ser condicionados pela própria história, o que nos leva a acreditar que essa condição ocorre principalmente nos homens; e isso causa um viés aos próprios profissionais. Devemos, portanto, reaprender, nos livrar de nossos próprios estereótipos e descobrir um pouco mais.
O que pode estar por trás dessas diferenças?
Nos diversos estudos sobre as diferenças na manifestação do TEA, buscam-se e encontram-se explicações de origem diversa como as citadas acima.
1. Diferenças neurobiológicas
Estudos como Zhang et al. (evidência do “modelo protetor feminino”) nos mostra proteção genética feminina contra o TEAdeve ter um impacto genético maior no fenótipo para que essa condição seja expressa.
2. Diferenças nas manifestações nucleares do TEA em meninas e mulheres
Habilidades sociais e de comunicação podem ser melhores para as meninas. Além disso, eles podem ser mais propensos e eficazes em mascarar suas dificuldades. Há menos intensidade em comportamentos repetitivos ou interesses restritos e, além disso, se existem, geralmente correspondem à sua idade e tempo de evolução, podendo até parecer mais ajustados ou semelhantes aos seus pares .
3. Sensibilidade dos instrumentos de detecção e diagnóstico de ASD
No desenvolveram e validaram a maioria das ferramentas de detecção e diagnóstico para a população masculina, pode resultar em falta de sensibilidade na identificação de sintomas de TEA em meninas e mulheres, mesmo que sejam óbvios. Por tudo isso, seria necessária uma maior variabilidade dos critérios.
4. Preconceito de gênero
O viés seria dado pelos profissionais na avaliação diagnóstica, predisposta a ver outros tipos de distúrbios no caso de mulheresem busca de explicações alternativas para as diversas dificuldades expressas e manifestadas neles, ocasionando a falta de diagnóstico de autismo.
Outras questões a considerar
Além disso, no nível clínico, médico, achamos muito difícil; e fazer protocolos de detecção precoce não são implementados na atenção primária, levando a um atraso no diagnóstico.
É importante saber que as consequências de um diagnóstico equivocado ou tardio do TEA podem ser: transtornos depressivos, ansiedade, transtornos alimentares, medicamentos prescritos e tratamentos psicofarmacológicos inadequados, bullying na escola e/ou dependência sexual, dependência emocional, dificuldade em fazer amigos ou relação com outras pessoas, dificuldades escolares ou profissionais, conflitos com a própria identidade de gênero, etc.
Conclusão
Ainda há muito a ser feito, e é importante entendermos que a condição autista está presente em ambos os sexos, assim como aprender e ouvir de mulheres com autismo tudo o que eles podem nos dardeixando para trás o que nos limita em nosso trabalho.
Autora: Irene de la Granja Muñoz, Mestre em Educação Especial, Mestre em Psicologia da Educação, membro do Centro TAP.
